- Ну, прости, - она проходит мимо брата и треплет его по волосам, - Но я за тебя испугалась и не знала, что мне делать.

- До тебя не доперло, что Кара работает в департаменте? – Джен сердито мотает головой, не позволяя сестре еще раз коснуться своей головы.

- А еще она из аристократов, - Вэй невозмутимо идет к двери, по пути подбирая окровавленную рубашку брата, - Вместе мы что-нибудь придумаем.

Я чувствую, как пот стекает по спине.

- Извилин у сестры кот наплакал, - едва слышно говорит Джен, и откидывается на подушку.

Я убираю руки в карманы и едва успеваю отскочить в сторону, когда в комнату вбегает Кара.

На ней до сих пор вчерашнее платье и выглядит она усталой.

- Почему ты мне сразу не сообщил? – Кара садится на постель и нежно касается его лица ладонями, - Сильно болит?

Я тихо выхожу за дверь. Мне нужно выпить и желательно что-нибудь покрепче чая. В гостиной я замечаю Артёма, он сидит на диване, и не отрываясь смотрит в планшет. Я прохожу мимо и оказываюсь на кухню. Неидеальная чистота режет глаза. Я нахожу чистую на вид кружку, беру кофейник и наливаю кофе. Сделав глоток, я присаживаюсь за стол, смахивая крошки на пол.

- Наверное, я могу идти, - на пороге появляется Артём, - Передай Вэй, чтобы она завезла мне мою одежду, - несколько секунд он смотрит мне в глаза, - Избавьтесь от мусора и поскорее.

Хлопает входная дверь и я остаюсь один. Паника стискивает мне грудь тугими ремнями. Я весь холодею от мысли, что нам придется сделать с измененным, чтобы он исчез…

- Где?! – свирепый крик Кары сотрясает стены дома и я подпрыгиваю на месте, - Вы додумались поселить гибрида в собственном доме?! – она проносится мимо меня и несется в сторону подвала.

Джен ковыляет следом, но не может двигаться так же быстро.

- Он не опасен.

- Здесь? – Кара не обращает на него внимания.

- Да.

Я подхожу к ним, стараясь держаться в стороне.

Кара открывает дверь. Яркий свет вспыхивает бликами на острой стали. Увидев целый арсенал холодного оружия на стене, Кара злится еще больше. Я замечаю пульсирующую венку на ее лбу.

- Останься наверху, спуск слишком крутой, - отрывисто бросает она Джену, - А ты иди за мной, - обращается ко мне и снимает со стены кинжал.

Лилит

- Долго ещё? – спрашиваю я в который раз, настороженно оглядываясь.

Мы отдаляемся от жилых домов и направляемся к пустырю. Запах отходов усиливается и мусора становится ещё больше. Я стараюсь дышать через нос, но это не помогает. Ноги цепляются за комья грязи и мне приходится все время отчищать ее с подошвы.

- Мы уже на месте? – начинаю жалеть, что пошла с ним.

- Нет, - отвечает заказчик и опять замолкает.

Мы взбираемся на небольшой каменистый холм. Я бросаю взгляд на тонкую полоску мертвого леса впереди. За ней колючая проволока и обиталище искаженных, еще одних жертв катастрофы.

Пересекать ее опасно.

Они не подчиняются законам Нижнего и Верхнего миров.

Заказчик останавливается и прислушивается. Я делаю тоже самое. Первое, что я слышу это глухой звук, похожий на порхание огромной птицы. А потом я вижу и сам вертолет, приземляющийся на поляну. Он выглядит каким-то мифическим существом, созданный из металла и стекла. Такой себе может позволить только элита и меня бросает в дрожь.

Шум лопастей стихает и наступает зловещая тишина.

- Что ты задумал? – я с подозрением оглядываю вертолет, с такого расстояния, я не могу разглядеть, кто внутри.

- Просто следуй за мной, - заказчик первый начинает спускаться вниз.

Я медлю. Не уверена, что это хорошая идея и одна часть моего мозга твердит мне бежать. Но на самом деле, я уже все решила, и пошла с заказчиком, потому что поверила его словам.

И потому что у меня не было выбора.

Я стараюсь не свернуть себе шею, хотя этот вариант не кажется мне таким уж страшным, когда я замечаю стражников. Они стараются держаться в тени деревьев, но я вижу их высокие силуэты. Я оцениваю свои шансы на спасение, если они окажутся слишком нервными и у них дрогнет палец на спусковом крючке.

Вдруг заказчик хватает меня за руку и тащит к вертолету. Я начинаю вырываться, но он прижимает меня к себе. Едкий запах пота забивается в нос. Я изворачиваюсь и с силой бью его в пах. Мне хотелось сделать это еще в баре.

- Сука, - заказчик разжимает свои пальцы и прикрывает ладонями свой пах.

- Притронешься ко мне еще раз и я тебя убью.

Я жду, что меня поджарят излучатели стражников. Но слышу только свое шумное дыхание и стоны заказчика.

- Значит, ты справилась с заданием? – обращается ко мне сильный мужской голос, и я оборачиваюсь к вертолету.

В кабине выключен свет и кажется, что там никого нет. Но я замечаю скрытое за маской лицо совершенного. Мое сердце начинает стучать еще быстрее.

Неужели он знает про чип?

Сглатываю горькую слюну.

- Да, - выпрямляю плечи, чтобы казаться выше.

- Такая маленькая и такая бойкая, - смеется незнакомец и от его смеха я вся холодею.

- Он сказал… - киваю в сторону скрюченного болью заказчика. - … что ты можешь мне помочь. Это правда?

- Не любишь болтать?

- Не люблю напрасный риск, - смотрю в сторону мертвого леса, сухие ветви деревьев шевелит ветер и до меня доносится угрожающий треск.

- Гибриды все такие пугливые?

Если бы я могла, то рассмеялась бы ему в лицо, но я только слегка растягиваю губы.

- Я боюсь тех, кто находится там, - я показываю на огни купола, едва-едва виднеющиеся из-за холма.

- Зря. Сегодня моя цель не ты, - совершенный подается ко мне, маска на его лице похожа на птичий клюв. Я делаю непроизвольный шаг вперед, стараясь разглядеть ее лучше, - Стой там, - командует он, и вновь скрывается в глубине кабины.

- Так ты действительно можешь мне помочь? – повторяю свой вопрос, при каждом моем выдохе белый пар поднимается вверх, как сигаретный дым.

Стоять без движения становится холоднее и я прячу руки в карманы кофты.

- Могу. Если ты согласишься, вы больше никогда ни в чем не будете нуждаться, - пауза заставляет меня прикусить губу, - В «Ковчеге».

Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

По позвоночнику ползёт плохое предчувствие.

- В чем подвох? – я просто заставляю себя вытолкнуть эти слова, - Он ведь должен быть, не так ли?

- Принеси мне кристаллизатор.

- Что это?

- Собственность корпорации.

- И?

- Она у них, - совершенный показывает на обиталище искаженных.

Я нервно смеюсь. Никто в здравом уме не полезет к ним. Даже стражники не суются на их территорию.

- Отправь на поиски своих верных псов, - разворачиваюсь и направляюсь к извилистой дорожке, но успеваю сделать всего несколько шагов.

- Без лечения 167 умрёт! - кричит он мне вслед и мое сердце проваливается вниз, - Может быть, через неделю или месяц.

- Откуда ты знаешь? - я останавливаюсь, не в силах двигаться.

- В ее крови полно лейкоцитов.

У меня сжимается желудок и что-то давит в груди, не позволяя дышать.

Я знала, что у нас с ней осталось немного времени. Знала, что потеряю ее.

- Почему я? – хрипло спрашиваю я, - Почему ты выбрал меня? – смотрю на свои покрасневшие руки. Кожа на пальцах сморщилась от холодного воздуха и на ощупь, как наждачная бумага.

Кажется, что это не мои ладони. Не моя жизнь. И всё, что говорит совершенный - неправда.

- Тебе есть, что терять, - я вскидываю на него глаза и мы встречаемся взглядами, - В таком месте это редкость, дорогая.

- Не лучший способ нанять меня, - усмехаюсь я.

- Зато честный.

- Какая гарантия, что ты меня не обманешь?

- Никаких гарантий. Кроме моего слова.

Нельзя доверять совершенному. Но что если он действительно спасет мою сестру?

- Я согласна.

Принимая заказ от своего врага, я предаю память Данте. Клятву искателей.