Только дикое желание выжить.

Я оглядываю белесый туман и начинаю терять надежду, как вдруг, замечаю впереди небольшое углубление в скале. Место для ночлега! Я радуюсь, как ребенок, мгновенно забывая о холоде.

- Туда, - я уверенно тяну за собой Макса, проваливаясь в снег по колено, я трачу последние силы на этот последний рывок.

Через несколько минут мы уже стоим около входа.

- Жди здесь, я проверю, - Макс не успевает возразить, как я исчезаю внутри и тону в кромешной темноте. Быстро осматриваюсь.

Углубление в скале похоже на небольшую пещеру. Стены конусом смыкаются над самой головой, но каменный пол сухой и главное, здесь нет ветра.

- Береги голову, - предупреждаю я, высовываясь наружу, - Здесь не очень просторно, - я освобождаю ему место и Макс пролазит внутрь. Его лицо оказывается в нескольких сантиметров от моего и я резко отодвигаюсь, ударяясь коленом о каменный выступ.

- Черт! – восклицаю я, потирая ушибленное место.

- Что случилось? – он пытается найти меня взглядом.

- Ничего, - быстро отвечаю я, - Не рассчитала расстояние между стенами.

Снаружи ревет ветер, задувая снег в пещеру, но теперь у нас нет возможности разжечь огонь и придется ждать утра.

- Нам нужно переодеться в сухие вещи и поскорее, - стуча зубами говорит мне Макс, его губы уже посинели от холода и он отчаянно сражается с узлами шнура в полной темноте.

Я подползаю к нему, снимая мокрые перчатки.

- Давай лучше я, - не обращая внимание на холод, я развязываю каждый и быстро убираю припасы в сторону, стараясь не думать, что осталось слишком мало.

Мы расстилаем одеяло подальше от входа и практически падаем на него. Макс прижимается ко мне плечом и меня должна возмущать такая близость. Особенно с одним из них. Но я чувствую только тепло его тела.

- Держи, - я протягиваю ему свитер и носки, он на ощупь берет вещи, задевая меня рукой и я одергиваю пальцы. Меня словно обдает горячей волной и охватывает паника, такая, какой я не испытывала никогда.

Все аристократы вызывают у меня неконтролируемый страх и чувство опасности. Именно это и больше ничего, убеждаю я саму себя. Отодвинувшись от него подальше, я снимаю дубленку. Кожа сразу же покрывается мурашками и я быстро переодеваюсь в теплый свитер с высоким воротом и меняю носки. Кончики пальцев приятно покалывает и я чувствую себя намного лучше.

Я бросаю взгляд в сторону Макса. Поморщившись, он снимает с рук перчатки и расстегивает молнию, осторожно стягивая с себя куртку. Все его движения слишком медленные и я настораживаюсь.

Что если инфекция попала в рану?

Я опускаю взгляд на его руки и когда он разжимает ладонь, я замечаю целые островки кровоточащих лопнувших мозолей, которые наверняка, причиняют ему сильную боль и это доказывает, что он не робот.

Как ему вообще удалось вытянуть меня наверх?

- Я тебе помогу, - не выдерживаю я и подползаю к нему. Макс поднимает на меня удивленный взгляд. Сейчас я впервые с ним на одном уровне и наши носы практически соприкасаются. Никто из нас не делает попытку отодвинуться.

- Не нужно, - говорит он и его теплое дыхание обдувает моё лицо.

Мне совершенно не хочется с ним спорить. Я чувствую себя уставшей и опустошенной.

«Можешь замерзнуть насмерть, мне всё равно», - но почему-то, говорю совсем другое:

- Мы выберемся отсюда вдвоем или нет, - я прищуриваю глаза и недобро смотрю на него, - Решать тебе.

- Хорошо, - внезапно он улыбается и смотрит на меня с непонятным выражением на лице, которое я не могу разобрать и я чувствую, как кровь приливает к щекам.

- Вытяни вперед руки, - командую я и осторожно, чтобы не потревожить раны, снимаю с него влажный джемпер, а потом футболку. Я быстро надеваю сухие вещи, как делала это когда-то, переодевала сестру.

Я стараюсь как можно меньше касаться его обнаженной кожи. Но не могу не отметить, что у него идеальное спортивное тело. Совершенное, словно передо мной образец идеального человека, выставленный в витрине дорогого магазина. Я отвожу взгляд, радуясь, что темнота скрывает горящее от стыда лицо и подаю ему куртку.

- Спасибо, - мягко произносит Макс и смотрит на меня с какой-то… нежностью? На мгновение у меня перехватывает дыхание и я киваю, забывая, что он меня не видит.

Мы по очереди пьем воду из одной бутылки, противозаконный поступок, который не волнует ни меня, ни его. Не знаю, сколько прошло времени. Час. Два. Может три. Темнота постепенно рассеивается. У меня слипаются глаза. Но я только сильнее сжимаю челюсти, чтобы не стучать зубами и подтягиваю к лицу колени.

Я вслушиваюсь в вой ветра и меня клонит ко сну. Я прижимаюсь к холодной стене, думая о Самаре и на глазах сразу выступают слезы.

Что если она и вправду мертва?

От этих мыслей мне становится так трудно дышать, что горло перехватывает, но я сдерживаюсь. Не хочу плакать перед аристократом. Он протягивает руку и касается моего плеча.

- Если уснем, то больше уже не проснемся, - говорит Макс тихим и усталым голосом. Глаза у него пустые и какие-то отрешенные.

Впервые, я не хочу с ним спорить.

Я сбрасываю с себя дремоту и выпрямляюсь, не зная, как с ним разговаривать.

О чём. У нас нет ничего общего. Мы из разных миров и каждый наш разговор заканчивается желанием поубивать друг друга. Но я не могу отрицать, что рядом с ним я чувствую себя в безопасности и...

Он дважды спас мне жизнь.

Макс

Лилит помогает мне переодеться. Ее лицо так близко, но я его не вижу. Чувствую на себе только ее ледяные пальцы. Ладони жутко болят, но она старается не причинят мне лишней боли. От осознания этого мне становится только хуже и я едва сдерживаюсь, чтобы не отодвинуться от нее. От чувства вины, что она во мне вызывает. От тошнотворного стыда.

- Спасибо, - выдавливаю из себя, и пытаюсь разглядеть ее силуэт в полнейшей темноте.

Лилит ничего мне не отвечает, просто протягивает бутылку воды. Я медлю. Моя спина и шея напрягаются. Гибриды способны инфицировать наши клетки через биологические жидкости: кровь, сперму или слюну… Так говорит регламент, но за время моего контакта с измененными, со мной ничего не произошло, да и если бы она хотела меня заразить, сделала бы это давным-давно.

Я беру бутылку и делаю осторожный глоток, прижимаясь затылком к ледяной стене. Постепенно темнота отступает, и я вижу скрюченное от холода тело Лилит.

- Если уснем, то больше не проснемся, - я говорю как-то механически.

Лилит поднимает голову с колен и смотрит на меня. Заставляю себя продолжить.

- Здесь сильнее начинаешь ощущать своё одиночество, словно на всей планете больше никого не осталось.

Может, так и есть, и мы просто об этом еще не знаем.

- Когда конец близок всегда есть что рассказать, - Лилит смиряет меня тяжелым взглядом.

- Думаешь, мне нужно покаяться? – я выгибаю бровь.

- Бог все видит.

- Я не верю в бога.

- А стоило бы. Мы упали с неба и остались живы.

- У нас совершенная техника безопасности, - противлюсь я, наверное, я не в себе, раз и у меня возникают мысли о божественном промысле, - Никаких чудес только факты.

- Как знаешь, - она тихонько фыркает, ясно давая понять, что она на самом деле думает о моих словах, - Ты скучаешь по ней?

Мое сердце пронзает укол горя.

- Тебе не обязательно это делать, - отзываюсь я, через каждое слово у меня небольшая пауза. Меня бьет крупная дрожь.

- Что – это? – Лилит делает вид, что не понимает о чем я.

- Выражать сочувствие.

- Это был просто вопрос, - фыркает она.

Я выдыхаю едва слышный смешок.

- Мы не успели узнать друг друга, и я не верю в любовь с первого взгляда, - и вообще не уверен, что теперь способен любить, - Обряд состоялся потому что советники посчитали наш союз выгодным предложением.

Мой взгляд скользит по ее лицу, и остановился на глазах. Тени ресниц скрывают их выражение от меня.