Никто не произносит ни слова.

Тишина. Только я и он.

Я чувствую, как меня разглядывают, ощущаю, как его глаза ощупывают каждый кусочек моего тела. Мурашки покрывают мою кожу и я уверена - причина не в холоде.

- Хватит валять дурака, я видел, что ты уже очнулась, - мужчина забирается в беспилотник, он проседает под его весом.

Я резко открываю глаза и отползаю в дальний угол.

У него широкая грудная клетка, словно он занимается спортом и сильные волосатые руки.

- Ты можешь сопротивляться и я вырублю тебя этим, - его бесцветные глаза ничего не выражают, так смотрят на ползущую букашку, а не на человеческое существо. - Можешь кричать и я опять же, вырублю тебя вот этим, - он показывает на глушитель в своей руке.

На всякий случай, я киваю, обдумывая, как можно выбить его из пальцев мужчины. Но никакой идеи на этот счет не поступает.

- На выход, - я решаю, что на открытой местности у меня будет больше шансов и осторожно двинулась к выходу, не сводя с него глаз. Пусть только попробует дотронуться до меня. Но он только одобрительно хмыкает и выбирается наружу.

Сжав зубы, я аккуратно спрыгиваю на землю.

Кругом высокие сосны . Я никогда не видела такого леса. Живые деревья. Если бы я не боялась за свою жизнь, то непременно бы коснулась острых иголок.

- Где мы? – хрипло спрашиваю я, замечая десятки точно таких же безликих беспилотников.

Я здесь не одна.

Мою грудь сдавливает стальным корсетом страха.

- Скоро узнаешь, - односложно отвечает он, пожевывая пухлые губы и моё сердце сжимается. - Шестьдесят шестая на месте, - говорит в рацию мужчина, не сводя с меня своих узких пустых глаз.

- Где мы? – я стараюсь, чтобы мой голос не дрожал, но выходит плохо.

Я вся покрываюсь липким холодным потом.

- Шагай, - повелительным жестом он приглашает меня идти впереди, показывая на еще одну колею, поменьше.

Можно было попробовать скрыться в лесу. Но боль в ноге не перестает пульсировать, щиколотка распухает, как воздушный шарик и я даже боюсь на нее смотреть.

- И не думай об этом, - он прерывает мои размышления так резко, словно умеет читать мысли.

Мужчина подходит ко мне ближе и я вздрагиваю. Воздух становится плотнее в том месте, где его грудь почти касается моей спины. Я вижу его огромную тень, нависшую над моей. И жду удара. Мои плечи напрягаются, но он просто мягко подталкивает меня, чтобы я шла быстрее.

- Ты же знаешь, я тебя не убью, - с чего бы мне это знать, но что-то внутри подсказывает, что это так. – Но если ты захочешь сбежать, инструкций о том, чтобы не сделать тебе больно, не было.

Всю оставшуюся дорогу, я сосредоточиваюсь на одном. Не упасть. Я не думаю ни о чем, кроме боли в своей ноге. Я остаюсь наедине с ней. Она моя лучшая подруга и беспощадный враг одновременно. Я сжимаю зубы крепче, еще чуть-чуть и они сломаются под давлением моей челюсти. Раскрошатся на мелкие куски и я выплюну их вместе с болью.

- Стой, - приказывает мужчина и я тут же останавливаюсь, поднимая глаза от посыпанной мелким щебнем дороги и утыкаюсь в высокие ворота. Они медленно разъезжаются и нас встречают вооруженные стражники.

- Эта последняя, - он толкает меня вперед, я неуверенно смотрю на пост охраны, выступающий, как нарост среди высокого забора. Но главное, что приковывает мое внимание. Это одноэтажное строение в самой глубине, скрытое между соснами и елками.

- Добро пожаловать в «Ковчег», - навстречу ко мне выходит высокая ухоженная женщина в белоснежном брючном костюме и я вынуждена сосредоточиться на ней.

Наверное, что-то в моем лице заставляет краешек ее алых губ сочувственно приподняться. Она бегло осматривает меня и задерживает взгляд на моей ноге.

- Обычно, химеры не выглядят так… - женщина делает вид, что подбирает более мягкое слово, - … потрепанно.

«Потрепано? - задыхается внутри меня ярость. – Она и вправду так сказала»?

Ее голос острым ножом протыкает мою заторможенность. Я делаю шаг к ней. Даже боль утихает, и дает мне возможность идти прямо.

- Наверное, всё потому, что вы уничтожили мой дом, - страх улетучивается под действием адреналина. - Убили моих друзей. - я подхожу к ней вплотную, и ее тщательно накрашенное лицо спокойно встречает мой убийственный взгляд. - Наверное именно поэтому я выгляжу так… «потрепано»? – выплевываю последнее слово, словно мне противно держать его во рту.

- У тебя был дом? – это единственное, что она спрашивает, прежде чем дать знак кому-то из своих и я опять ощущаю болезненный укол иглы. Обмякнув, я падаю в темноту, всё кружится по спирали, засасывая меня всё глубже.

Наверное, лучший возможный исход - смерть.

- Ее нужно привести в порядок, прежде чем вести к остальным, - женский голос отдаляется от меня и я проваливаюсь в пустоту.

Макс

В салоне беспилотника ненавязчиво играет музыка. Мы медленно движемся в пробке по деловому сектору и меня это нервирует. Долго находиться с отцом в одном месте невозможно. Он обязательно начнем меня цеплять.

- Потуши сигарету, - приказывает отец.

Я знаю, лучше не ввязываться в спор и сделать то, что он говорит. Пепел тлеющей сигареты падает на мой начищенный ботинок, прежде чем я удосуживаюсь ответить.

- С чего бы? – выпускаю дым в открытое окно и спокойно встречаю его холодный взгляд.

Отец поджимает губы и наклоняется ко мне.

- Ненавижу, когда ты куришь, - он выдергивает сигарету из моего рта и выкидывает ее в окно.

Моя бровь удивленно ползет вверх.

- Рак мне не грозит.

- Дело не в этом.

- Тогда в чем?

Всегда всё вертится вокруг отца. Его потребностей. Чувств. Желаний. Всегда только он. В его жизни нет места никому, кроме него самого.

- В твоем настроении, - отец наблюдает за мной, он напоминает анаконду, которая хватает свою жертву и не отпускает, пока не задушит ее, переломав все кости.- Сегодня самый счастливый день в твоей жизни, а не похороны, - мяч брошен на поле и он ждёт, когда я приму его.

Главное сейчас оставаться спокойным. Сосредоточиться на одном, но я дергаюсь от каждого звонка, хотя Вэй и отправила мне сухое сообщение со словами, что всё хорошо, я не могу перестать волноваться.

- Меня тошнит от фарса, - я отворачиваюсь к окну, мигающие стоп сигналы беспилотников подсвечивают дорогу, превращая ее в оранжево-красный квадрат.

- Ты собираешься что-нибудь выкинуть?

Я пытаясь подавить раздражение.

- Нет, – не отрывая взгляда от дороги, отвечаю я. – И если мы все выяснили, поговори со своим магистратом. - киваю на сидящего рядом Клауса. - Я хочу побыть в тишине.

- Не так быстро, у меня остались к тебе вопросы, - отец не упускает любой возможности дать мне понять, насколько он меня презирает.

- Какие? – стараюсь, чтобы голос звучал ровно и не дрожал.

Мне приходится повернуться к нему.

Сегодня отец одет с иголочки. На нём красивый темно-синий костюм, элегантный шейный платок и массивный фамильный перстень на безымянном пальце. После ритуала он будет на мне. На моей руке. Моем пальце. Я стану таким, как отец. Таким, от которого бежал всё это время.

- Что ты там устроил? – отец пристально вглядывается в мои глаза, не смотря на тепло, по-моему телу ползут мурашки.

- Где именно? – делаю вид, что не понимаю о чем он.

Каменное выражение на его лице дает трещину, как яичная скорлупа.

- Не прикидывайся дурачком, - отец складывает руки на коленях, край его идеально выглаженной рубашки оголяет покрытое волосками запястье. - Я говорю о твоих проблемах с департаментом.

- Я не обязан ему подчиняться, - поморщившись отвечаю я, – Но раз ты ждешь от меня объяснений… Джену нужен был друг после его первого задания. Мы слегка перебрали. Он не хотел светиться в таком виде перед своими коллегами и я решил его прикрыть.

Клаус неодобрительно косится в мою сторону, но предпочитает не вмешиваться.