Мне хочется в очередной раз съездить ему по лицу. Я силой сжимаю ладонь, пока ногти не впиваются в кожу и не выступают капельки крови. Стискиваю зубы. Мне удается сдержать порыв. Под натиском ярости, другие чувства отступают, но желание забыться возвращается.

Наркотики и алкоголь не оставляют времени на воспоминания.

На боль.

Лицо Вэй заливает смертельная белизна.

- Меня сейчас стошнит, - она сгибается пополам и ее рвет на дорожку.

Я сглатываю комок в горле, пытаясь абстрагироваться от реальности. От этого холодного места, людей, окружающих меня и… смерти Джена.

Особенно от неё.

- Мне очень жаль, - Эмма протягивает Вэй платок.

Она вырывает его из рук, вытирает рот и выпрямляется. Тонкая и дрожащая, будто сломанная ветвь.

- Это всё из-за тебя, - смотрит на меня с очень странным выражением лица, ее глаза такие пустые и безжизненные, что Вэй напоминает мне куклу. - Вы все причастны, - она тыкает в нас пальцем, а потом прячет лицо в ладонях, - 我不能失去我哥哥[1]… - жалобно повторяет одно и тоже, снова и снова, как будто пытается силой мысли заставить Джена ожить.

Слишком знакомое чувство.

Мне всё труднее сохранять видимость контроля. Непонятно, как у меня хватает сил подойти к Вэй. Я усилием воли подавляю боль, раздирающую мою грудную клетку и касаюсь ее трепещущих кистей.

- Вэй… - выдыхаю я, - Пожалуйста, - не знаю, о чем я молю ее, я просто хочу, чтобы она перестала так мучительно рыдать, будто… будто ее мир рушится…

Она отнимает руки от заплаканного лица и я, со стоном, притягиваю ее к себе. Ее тело прижимается к моему, макушка привычно ложится на грудь. Я успокаивающе глажу ее по спине, утыкаясь подбородком в волосы. Но этой близости недостаточно, как бы сильно я ни прижимал ее к себе. Теперь недостаточно.

Окружающие звуки меркнут. Остаемся только я и Вэй. Мучительная боль между нами вибрирует, превращаясь в нечто осязаемое и знакомое. На мгновение, мне кажется, я не выдержу и сломаюсь окончательно, рассыплюсь на мелкие фрагменты, пока кто-то не найдет их и не соберет заново.

В сумочке Вэй верещит телефон, вынуждая меня отстраниться от нее.

- Лучше? – сиплю я, не узнавая своего голоса.

- Нет. Не очень, - отвечает Вэй, - Но я буду в порядке, - она вынимает смартфон и ее глаза вновь наполняются слезами, - 妈妈[2]… - Вэй переходит на китайский язык и что-то быстро говорит.

- Беспилотник на другой стороне улицы, - тихо, слишком тихо, говорит Эмма.

Я киваю, игнорируя ее настойчивый взгляд. Отступник за моей спиной хмыкает. С трудом сдерживаюсь. Я устал притворяться спокойным и невозмутимым. Но чтобы победить отца, нужно держать себя в руках. Я едва замечаю наши шаги сквозь шум крови в ушах.

Мы выходим из парка, красные фонари освещают улицу, предупреждая об опасности. Вэй идет рядом, она не сказала ни слова после разговора со своей мамой. Ее окутывает глубокая печаль. Начинает сыпать мокрый снег. Купол выбирает не менее тревожную погоду, чем новости, вгоняя людей в страх. Прежде, я этого не замечал.

- Туда, - Эмма показывает на другую сторону улицы, где стоит сверкающий роскошью беспилотник.

Мы успеваем сделать всего несколько шагов в его сторону, как трое стражников появляются из ниоткуда, заставляя нас остановиться. Они одеты в черные комбинезоны, на головах шлемы с подсветкой и оружие в широких поясных ремнях.

Отступник издает тихий, похожий на рычание звук.

- Будьте так любезны, предъявите свой личный идентификатор, - властно командует один из них, не посмотрев, что перед ним аристократы. В его руках небольшой сканер и я напрягаюсь.

Впервые они не высказывают должного уважения.

- Конечно, – Эмма первая протягивает своё запястье, где вживлен небольшой золотистый кружок, но я вижу, как отчаянно бьется венка на ее лбу.

Спустя секунду раздается звуковой сигнал и я вздрагиваю

- Следующий, - ровный голос проходится бритвой по моим натянутым нервам. Я медленно закатываю рукав, но во рту становится мерзко от привкуса страха. Эмма бросает на меня тревожный взгляд.

- Вы же не думаете, что мы скрываем отступника? – насмешливо приподнимаю бровь.

- Моя работа выполнять приказ.

Краем глаза, я замечаю группу корреспондентов, направляющих в нашу сторону и у меня бешено ускоряется пульс. Комок в груди мешает мне дышать. То, что я собираюсь сделать, не укладывается в голове. Моя кожа слегка нагревается в том месте, где сканер касается моего запястья.

- Руку, - стражник обращается к Вэй, и поджимает губы, когда она не выполняет команду, - Предъявите свой личный идентификатор, - повторяет он.

Наконец, Вэй протягивает свое запястье.

Следующий измененный.

Я стараюсь сохранять спокойствие, но уверен, они слышат отчаянный стук моего сердца. Могу поклясться, время останавливается. В сканере неожиданно раздается громкий сигнал и зуммеры стражников оживают:

«Подозреваемый по делу 0-0-3 найден», - передает механический голос, - Просьба сопроводить его в отдел до выяснения всех обстоятельств».

У меня пересыхает во рту. Стражники скидывают излучатели.

- Что… - дергается Вэй, - Что вы делаете…

- Вам лучше подчиниться приказу, - стражник одевает на нее электрошоковые браслеты, - И последовать за нами, - она с непониманием смотрит на свои закованные руки и старается не шевелиться.

- Мой отец может без труда купить вас всех вместе с потрохами, - зло говорю я и слежу за перемещением папарацци.

- Пусть попробует, - хмыкает второй стражник и в этот момент, нас ослепляют яркие вспышки света.

Я резко разворачиваюсь и выбиваю оружие из его рук. Срабатывает эффект неожиданности, как я и надеялся. Быстро переместив вес тела с левой ноги на правую, я кулаком бью его в челюсть. Шлем отлетает в сторону и он хватается за лицо. Всюду сверкают вспышки фотокамер и это мешает остальным прицелиться. Отступник обезоруживает второго ударом коленом в грудь. Очередной рывок вперед и я ребром ладони бью в трахею последнего. Стражник несколько мгновений находится в прежнем положении, а потом с хрипом оседает на асфальт.

- Ты это видел? Заснял? Настоящая сенсация…

Кровь шумит у меня в ушах и адреналин зашкаливает.

- Макс… - Эмма тянет меня за рукав, ее губы шевелятся, но я не слышу ни слова из того, что она мне говорит, словно я оказываюсь за звуконепроницаемым стеклом.

Рядом с нами тормозит беспилотник.

- Залезайте, живее! - доносится мужской голос из салона, отступник открывает дверь и запихивает в салон Вэй. Мы забираемся следом и я захлопываю дверь.

[1]我不能失去我哥哥 - Я не могу потерять брата

[2] 妈妈 - мама

Лилит

Длинные волосы треплет ветер и капюшон толстовки раздувается за спиной, как парус. Она бежит к высокому забору, не прекращая безумно кричать и размахивать руками.

- Сто восьмая, немедленно остановись! – стражники бросаются следом.

Я в ступоре смотрю им вслед, живот скручивает от волнения и хладнокровие дает трещину. Во дворе поднимается паника. Растерянные и напуганные лица переглядываются между собой. Со всех сторон на нас напирает толпа и мы пробираемся сквозь плотную массу, работая локтями. Женский голос в динамиках просит всех сохранять спокойствие и немедленно возвращаться обратно.

- Туда! – Чайка показывает на ворота.

Никто не обращает на нас внимание. Золотая карта, спрятанная под резинкой моих трусов, впивается в кожу. Черная форма стражников выделяется среди остальных и я могу следить за ними на расстоянии. Моё сердце бьется как сумасшедшее. Пот выступает на спине и струйкой стекает вниз. Я первая добегаю до ворот, мне остается только прижать ключ к мигающему дисплею и выйти отсюда.

Звук выпущенного из излучателя снаряда напоминает мне короткий вздох. Следом за ним следует второй. Как эхо. И третий. Что-то липкое и влажное брызжет на меня. Я замираю на месте. На мгновение повисает тишина, а потом воздух взрывается от испуганных воплей. Расталкивая и сбивая друг друга с ног, все бросаются в рассыпную. Мое сердце бьется так быстро, что кружится голова и перед глазами пляшут цветные пятнышки.