- Зачем? - озадаченно хмурится Чайка, - Это наш новый дом.

- Я не собираюсь покорно ждать, когда назовут мой номер. И тебе не советую.

- Откуда у тебя ключ? – испуганно спрашивает Чайка, замечая в моей руке золотую карту, ее огромные глаза сверкают в полумраке, - Ты хоть понимаешь, что они сделают, когда обнаружат пропажу? – ее бледное лицо бледнеет еще больше, - Я не буду за это отвечать, - она качает головой.

Отец был прав, можно подвести лошадей к водопою, но невозможно заставить их пить.

- И не надо, - времени на разговоры не остается, - Ты можешь пойти со мной или сделать вид, что меня не видела, - пару мгновений мы смотрим друг другу в глаза и Чайка первая отводит взгляд.

- Надеюсь ты не погибнешь, - она забирается на кровать и накрывается с головой одеялом.

В животе ощущается противная пульсация разочарования. Я стараясь не шуметь, осторожно открываю дверь и проскальзываю в коридор.

Макс

- Посмотри, - Эмма поворачивает ко мне планшет. - Похож, правда? – я перевожу взгляд на портрет.

Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кто передо мной.

- Похож, - сухо соглашаюсь я, нетерпеливо передергивая плечами. В моей голове прокручиваются события последних дней.

Всё идет не так. Совсем не так.

- Сейчас мы его изменим, - Эмма кладет планшет на колени, - В базе департамента несколько сотен шаблонов. Это существенно облегчает нам задачу, - на ее губах появляется намек на улыбку, - Присоединишься ко мне?

Вместо ответа я кладу подушку под голову. На исправление портрета уходит не больше десяти минут. Эмма уверенно составляет из фрагментов новое лицо. Я лениво наблюдаю за ней и мне вдруг кажется, что она это делает не в первый раз.

Какое-то смутное беспокойство зарождается внутри меня.

- Ты вправду думаешь, что никто ничего не заметит? – я отгоняю прочь непрошенное чувство.

- Разумеется, - Эмма одаривает меня взглядом, полным собственного достоинства, - Я бы никогда не стала браться за дело, в котором не уверена, - ее длинные пальцы порхают по клавиатуре.

Чем дольше я наблюдаю за ней, тем больше утверждаюсь в мысли - она ведет себя чересчур спокойно для той, кто впервые увидела гибрида. В какую игру Эмма меня втягивает? По моей спине пробегает холодок. Закончив, она кладет планшет на кофейный столик.

- Всё, теперь можно отметить, сходив куда-нибудь поужинать. Я со вчерашнего дня ничего не ела.

- Разве у меня есть выбор? – приподнимаю бровь.

- Нет, - от ее прямого взгляда меня пробивает озноб, - Ты мне должен. Я никому не помогаю бесплатно.

- Даже собственному мужу?

- Ему тем более, - Эмма наклоняется ко мне, и ее горячее дыхание касается мочки моего уха, - Поговорим об оплате наедине, - она выпрямляется, услышав за спиной шаги, - Вау, - Эмма переключает свое внимание на отступника, - Ты похож на совершенного даже больше, чем любой из нас.

- Этого я и боюсь, - бурчит он, его лицо приобретает странное выражение, - Стать такими, как вы.

Приветливая улыбка Эммы гаснет. Я прикусываю язык, чтобы не сказать какую-нибудь грубость. Гибрид садится на противоположный диван. Из-за черных волосы и бровей, его кожа выглядит слишком бледной. Вэй опускается в кресло и недовольно поглядывает в мою сторону, словно спрашивая, почему Эмма всё еще здесь.

Я с тоской кошусь на сломанный мобильник.

Надо было позвонить тате и успокоить ее, но вместо этого я сижу здесь. Со своей женой, любовницей и отступником.

- Ну так что, пойдем в небольшой ресторанчик недалеко отсюда? – Эмма хлопает в ладоши и я вздрагиваю, - Кто за?

- Лучше заказать ужин в номер, – возражает Вэй, - Не уверена, что ему безопасно появляться на улице, - она смотрит на меня, - Не так ли, Москвин?

- Он не сможет сидеть здесь вечно, - Эмма говорит с ней, как с капризным ребенком, - Рано или поздно ему придется выйти на улицу. Самое время сделать это вместе с нами, не так ли, Москвин? – елейным голоском интересуется она у меня.

Я поднимаюсь на ноги и бросаю ее в сторону предостерегающий взгляд.

- Думаю, Эмма права, - неохотно отвечаю я.

- А что если его узнают? - с разочарованным видом Вэй приводит последний аргумент, - Тогда нам всем грозит наказание, - она запускает руку в свои короткие волосы и взъерошивает их.

- Да посмотри на него, - фыркает Эмма, - Никому и в голову не придёт, что тот парень на портрете, один и тот же человек.

- При условии, что ты не облажалась, - Вэй с вызовом вскидывает острый подбородок.

- Ого, - возмущенно задыхается Эмма, – Ты имеешь что-то против меня?

- Не притворяйся, что не понимаешь, - ее зеленые глаза угрожающе блестят.

- Я пойду с вами, - громко заявляет отступник, привлекая к себе всеобщее внимание. – И не надо делать вид, что вас всех так заботит моя безопасность, - он встает на ноги, даже не поморщившись от боли.

- Замечательно, - крепко сжимаю челюсти, беру купленное Вэй пальто и мы в полном молчании выходим из номера.

Уличные фонари отбрасывают желтоватые тени на асфальт. Незаметно опускается ночь, искусственный ветер устало шевелит листву. Я убираю руки в карманы и первым делом читаю бегущие по экранам черные строки.

Разыскивается СК : Отступник. Пол: мужской. Номер: 99. Зона: 44. Просьба быть бдительными и сообщить о его нахождении.

Я перевожу взгляд на портрет и незаметно выдыхаю. Эмма оказалась права. Она действительно знает свою работу. Ее радостная улыбка горит ярче, чем неоновые вывески магазинов и ресторанов. По извилистой дороге торгового сектора неторопливо проносятся беспилотники, рассекая фарами ночные сумерки.

Эмма тянет меня в темный переулок подальше от высоких башен, мы проходим через высокие ворота, и попадаем в уютный дворик с выставленными прямо на улице небольшими столиками. Приземистое здание выкрашено в ярко-синий цвет. Эмма уверенно направляется к двери.

- Здесь подают самый вкусный бифштекс с кровью, - говорит она.

Мы входим внутрь. Посетителей практически нет, а те, кто есть, смотрят только на меня и на Эмму. Мы подходим к барной стойке и делаем заказ. Отступнику явно не по себе среди других совершенных, его глаза быстро двигаются, словно он не знает, на чем остановиться. Вэй говорит за него воркующим голосом, ее рука спокойно лежит на его согнутом локте.

Все решают сесть на улице и официант снисходительно кивает. Я оплачиваю заказы. Это очень не нравится отступнику, судя по его яростному взгляду. Меня захлестывает раздражение. Я физически ощущаю злость, она поднимается по позвоночнику и под предлогом вымыть руки, я отлучаюсь в уборную.

Мне нужно прийти в себя, пока я не натворил глупостей.

Впервые за несколько часов я наедине с собой. Включаю кран и споласкиваю лицо холодной водой. В зеркале отражается парень с двухдневной щетиной на подбородке и щеках. Под глазами темно-фиолетовые тени. Взгляд напряженный. Кто-то заходит внутрь и я вытираю лицо полотенцем. Слышу соблазнительный стук тонких шпилек по каменному полу.

- Может тебе стоит вплотную заняться своей женой? – шепчет Эмма мне в самое ухо, - И перестать здесь прятаться.

- Ты в курсе, что это мужской туалет? – я швыряю влажное полотенце в раковину и оборачиваюсь к ней.

- Видела табличку, но не обратила внимания, - я позволяю ей прижать себя к стене и она поднимает голову, встречаясь со мной глазами. Я пропускаю между пальцами ее шелковистые волосы и убираю с лица прилипшие пряди.

- Тебе очень идет смокинг, - ее пальчики пробегают по золотистой вышивке, - Одевай его почаще.

- Я не каждый день женюсь, - рука перемещается на мой живот, рубиновое кольцо сверкает в приглушенном свете.

- Тогда оставим его для спальни, - серьезно отвечает Эмма, я наклоняюсь к ней ближе, почти касаясь ее лба своим. Ее зрачки расширяются.

- Посмотрим, - выдыхаю я и она судорожно сглатывает, ее руки уже на моих плечах. Я резким движением притягиваю Эмму к себе и она выгибается, обнимая меня ногами.