Тёплый мерцающий свет костра наполняет пещеру. Успокаивающий запах дыма и углей обволакивает меня, утягивая в темноту. Нам нельзя долго оставаться на одном месте, но почему? Становится всё труднее мыслить ясно. Затуманенный болью разум жаждет беспамятства. Усилием воли открываю веки и сталкиваюсь с темно-фиолетовыми глазами.

- Лили…

- Просто отдыхай, - она что-то быстро прячет от меня. – Я собираюсь набрать ещё дров.

- Здесь небезопасно ходить одной, - хриплю я и пробую подняться, - Я пойду с тобой, - пытаюсь встать, но не в силах даже пошевелиться, мои руки и ноги превращаются в камень.

- Я справлюсь сама...

- Будь осторожна, - бормочу я, - Не хочу за тебя переживать, - Лилит наклоняется ко мне и впервые сама целует в губы.

- Я скоро вернусь, - обещает она.

- Подожди, - я снимаю с пальца перстень, - Пусть он будет у тебя, - усилием волю вкладываю кольцо в ее маленькую ладошку.

- Зачем оно мне? – тон ее голоса выражает не больше одобрения, чем лицо.

- Мне так спокойнее.

- Хорошо, - Лилит прячет кольцо в карман брюк, - Доволен?

Я улыбаюсь, проваливаясь в сон.

Не знаю, сколько проходит времени, когда я прихожу в себя, костер полностью прогорел. Я кашляю и на губах выступает что-то липкое. Смотрю на свои пальцы. Кровь? В груди что-то булькает, и во рту появляется ржавый привкус.

- Лили? – зову я, но ответом мне служит тишина.

Она нужна мне. Я должен быть рядом с ней.

Я чувствую, как поднимается страх и паника.

Опираясь о стену, я поднимаюсь на ноги, и плетусь к выходу. Выхожу наружу. Свет ударяет резью по глазам, и мне приходится ухватиться за ствол небольшого деревца, чтобы не рухнуть мешком. Я оглядываюсь, но Лилит нигде нет. Ужас возвращается, как кошмар, жуткий сон, где на нее нападают Погонщики и я не успеваю ее спасти.

Я иду вперед, цепляясь за кусты. Ритмичные движения помогают мне не отключиться и сосредоточиться на главном. Кашель вновь сотрясает мое тело и я сплевываю сгустки крови.

Легкие горят огнём и перед глазами всё плывет. Каждый вдох дается мне через силу. Боль подтачивает мое сопротивление, мои силы, словно волны, разбивающиеся о скалы. Я вытираю рот, и смотрю на полыхающий закат.

Лилит не могла уйти далеко.

Через несколько часов, мои ноги начинают заплетаться, и я падаю на землю. Я неподвижно лежу на спине. Перед глазами всё кружится и моё измученное тело отказывается мне повиноваться. В воспалённом сознании появляются яркие образы, такие же острые, как терзающая меня боль.

Я снова лежу рядом с сестрой. Никого нет. Ни врачей. Ни медсестер. Только кровь и невыносимая боль, снимающая с меня клетку за клеткой, а потом появляется отец. Я умоляю его спасти ее, но его глаза смотрят на меня холодно и безучастно. Понимание медленно проникает в меня - он не собирается нас спасать.

Огромная всепоглощающая боль обрушивается на меня с новой силой. Наверное, я все-таки ненадолго отключаюсь.

Над головой звездное небо. Мысли путаются.

Что я здесь делаю?

Поворачиваю голову и утыкаюсь взглядом в волка. Он настороженно следит за мной, положив свою огромную морду на передние лапы. Запах леса и мокрой шерсти окутывает меня.

- Это правда, - шепчу я, и тянусь к нему, но волк обнажает в оскале зубы, запрещая мне прикасаться к нему, - Где она?

Он переводит взгляд вдаль.

- Помоги ей, - пытаюсь втянуть в себя воздух, и опять кашляю. Холод проникает все глубже, и чернота старается затянуть меня в пустоту. В кромешную темноту, без дна и поверхности. В висках стучит. С горем пополам, мне удается сесть.

Волк исчезает в лесу. Вокруг меня только мохнатые деревья. Шатаясь, я опять возобновляю шаг, ударяюсь о стволы, падаю и опять упрямо поднимаюсь на ноги. Шагать вперед. Не сдаваться. Идти из последних сил. Я чувствую время на исходе. Зрение затуманивается. По краям расплывается темнота.

- Лили… - шепчу я снова и снова, - Лили…

- Макс?

Из-за шума в ушах, мне кажется, Лилит где-то в другой Галактике. Я дергаюсь. Пытаюсь отыскать ее во мраке. Но вот она сама подбегает ко мне, и я обнимаю ее. Зарываюсь лицом в длинные волосы.

- Что ты здесь делаешь?

- Ищу тебя, - отвечаю я, мои ноги перестают держать меня в вертикальном положении и я тяну Лилит за собой.

Мы оба оказываемся на земле. Нет. Я один. Луна серебрит всё вокруг. Легкие требуют кислорода, который я не в силах им дать. Язык распухает во рту и кажется, приклеивается к нёбу. Чёрная дыра засасывает меня вглубь. Я уплываю куда-то далеко-далеко, застреваю в пространстве из пустоты.

Так уже было, но теперь всё по-другому.

Это навсегда.

Мне нужно лишь дождаться ее.

Лилит

Я огибаю пушистый куст папоротника и спешу вниз. Моё сердце испуганно стучит в груди. Я едва не спотыкаюсь, но удерживаюсь на ногах и продолжаю бежать. Нельзя надолго оставлять Макса одного. Он беспомощен и не сможет самостоятельно даже выпить воды.

Ветер свистит в ушах, глаза выхватывают знакомые очертания.

Не знаю, сколько проходит времени, солнце почти село за горизонт, и я добираюсь до места засветло. Сгибаюсь пополам, переводя дыхание. От усталости, я едва могу стоять. Все мои ноги исколоты и кровоточат. Достаю первую таблетку и выдавливаю содержимое в рот, проталкивая вязкую жидкость вперед. Желудок протестующее сжимается, но я зажимаю рот рукой, боясь, что меня вырвет.

Сцепив зубы, я подхожу к горе, в полумраке, она кажется мне еще более зловещей. Судорожно сглотнув, я заставляю себя опуститься на живот и заглянуть в шахту. Лифт стоит на том же самом месте. Я нахожу металлические скобы, холодно подмигивающие мне в темноте. Вытираю вспотевшие ладони о брюки и спускаюсь вниз, удерживая свой вес руками, я слепо нащупываю первую опору и опускаюсь еще ниже. В нос ударяет тяжелый запах сырости.

На спуск уходит больше времени, чем я готова отдать. Босые ноги скользят по металлу и мне приходится еще крепче цепляться за скобы. Крепления расшатались сильнее и я слышу неприятный звук. Я смотрю вниз и холодный пот выступает на лбу. Делаю несколько жадных вдохов и разжимаю пальцы, напрягая всё тело, но всё равно больно ударяюсь коленями о пол. Меня отбрасывает назад и лифт угрожающе раскачивается. Адреналин заполняет мои вены.

Пошатываясь, я выпрямляюсь, пульс стучит где-то в горле, но я стараюсь дышать ровно. Мне страшно. Но я подхожу к кнопке и несколько раз нажимаю на неё. Бесполезно. Глупо было надеяться. Нужно искать другой выход, я оценивающе смотрю на дощатый пол. От времени и влаги, он местами прогнил. Хватаюсь рукой за трос и ударяю по иссохшей древесине ногой.

Боль поднимается от голени к колену и я истошно кричу, не переставая стучать по ней, пока она не проваливается вниз. Лифт раскачивается, как сумасшедший, но я сосредоточено расправляюсь с остальными.

Ободрав все руки и сломав несколько ногтей, я освобождаю для себя достаточно места и оказываюсь под лифтом. Если он вдруг рухнет, меня потащит вниз вместе с ним. Мне хочется бежать отсюда, но я заставляю себя спуститься еще ниже и забираюсь в комнату.

Несколько минут я прихожу в себя. Из моего рта вырываются всхлипы, вперемешку с рыданиями. Всё моё тело протестует и мускулы рук перестают слушаться. Не могу представить, как я смогу подняться наверх. Но я вспоминаю, ради кого я здесь и все мысли, ощущения и страхи, разом исчезают. Я подрываюсь с места и бегу к холодильнику.

Я не знаю, что мне нужно, поэтому выбираю по названиям.

«Жаропонижающее». «Противовирусное». «Антибиотики».

Трясущимися руками, я распихиваю шприцы с содержимым по карманам. Я стараюсь не смотреть на криокапсулы, но они притягивают мой взгляд помимо моей воли. Проходя мимо, я неосознанно замедляю шаг и мне кажется, что за мной наблюдают.

Поежившись, я спешу к шахте и начинаю подниматься наверх. Сжимая челюсти до хруста, я стараюсь не обращать внимание на боль в мышцах и ногах. Внезапно, лифт издает металлический лязг и сверху доносится звук работавшего электромотора.