— Знаешь, тебе надо показать, что ты к Рону равнодушна, ну переживала за него, как за любого невинно осужденного человека, но серьезных чувств не испытывала. Знаешь, я тебе помогу.

— Лина, я тебе по гроб жизни благодарна буду!

— Только ты пообещай, что наша договоренность обратного хода иметь не будет. Отдай Рона мне. Навсегда! Он мне как раз больше, чем нравится! Что бы не вышло, что у нас что-то получаться начнет, а тут ты — «верни обратно, я передумала»!

— Обещаю! Только как мне и тебе это поможет?

— Очень просто, я с чистой совестью начинаю его соблазнять, Нет, неправильно, не соблазнять, покажу свои чувства, что бы понял, как я к нему отношусь. Ты встретишься, выкажешь равнодушие, только равнодушие, ничего больше, сильных переживаний ему сейчас нельзя. А тут я со всей душой. Думаю, он сам сообразит, кто ему больше подходит. А у меня еще секретное оружие есть. Мама рассказывала, что когда моего отца убили, а твой выжил, он прощаться с братьями приходил, и тогда маме сказал, что на нем долг жизни, так как они с отцом спасли его от похищения заговорщиками. И что он не успел брату его отдать. Поэтому не возражал, когда мама второй раз замуж пойти захотела, за Роджерса Грасса. Так что я напомню о долге и поклянусь, что он будет погашен, если он меня на любимом человеке женит!

— Ну, ты сравнила! Роджерс главный инженер предприятия по добыче фридония! На нем все благополучие Элланы держится! А Рон сейчас никто. Бывший кронпринц. Папа может и заупрямиться!

— А мне все равно, кто он, главное, что это он! И долг жизни дядя игнорировать не будет!

— Ну, хорошо, с отцом и своими родителями сама договаривайся. А мне как быть? Как отца убедить, что я в его ровесника влюбилась?

— Он же знаток оперы, вот и напомни арию Гремина из «Евгения Онегина» — любви все возрасты покорны… Ты у него любимая дочка, пойдет навстречу!

Аннабель в своем укрытии слушала и удивлялась. И это ее дочь и племянница! Никогда не думала, что они способны на такие интриги. А что делать с Роном? Нельзя парня еще больше разочаровывать в жизни. Может закончиться натуральной депрессией. И тут она поняла задумку Эвелины. Она молодец, все продумала. То, что между ними есть симпатия, и после первой встречи было ясно, просто молодой человек еще не разобрался в своих чувствах к Элеоноре. А тут получится, что не его бросили ради, опять, дяди, а ему понравилась другая. Немного попереживает, какой он непостоянный. Но это не те переживания, которые ему опасны. А потом спокойно выяснят, что обоюдного чувства у них обоих не было и тихо разойдутся. Идеальный выход. Но надо взять все под свой контроль.

Аннабель закрыла окошко, повернула рычаг и смело шагнула в комнату к дочери. Произвела шок.

Обе заговорщицы уставились на нее с изумлением.

— Мама, ты откуда?

— Из тайного хода. А ты что подумала? Этот дворец весь в потайных ходах. Мне Эльриан долго учил, как ими пользоваться. Как видишь, успешно. Не хотела, что бы мой визит к тебе стал достоянием всех сплетников. Где тут присесть можно?

Эвелина быстро вскочила и подставила тетке кресло.

— Спасибо, девочка. Значит так. Сразу признаюсь, большую часть разговора я слышала. Хотите знать мое мнение?

Обе девушки закивали.

— Я пока не буду обсуждать с тобой, Нора, твой свежеиспеченный роман с Ренне. Об этом говорить будем вместе с отцом, ну и принцем Ренне. Я хочу поговорить о втором фигуранте, о Ронгвальде. То, что я узнала сегодня от него, и результат анализа разговора очень неутешителен. Психика у него явно не в порядке, но другого и ожидать не стоило. Ты, Лина видела все, что с ним творили своими глазами, поэтому понимаешь. Тебе, Нора, знать обо всем не требуется, раз у тебя он глубоких чувств, в отличие от твоей кузины не вызывает. Так что твоя идея, Лина, повернуть ситуацию так, что не его бросили, а это он полюбил другую, это лучший вариант. Тем более, не бросает тень на Ренне, а то получается, что он и титул у него отобрал, и девушку увел. А я надеюсь их с Ренне все же помирить со временем. С отцом вряд ли, а с Ренне вполне может получиться. Так что, Лина, вперед, в атаку! Только, извини, но я слегка тебя направлять буду, ошибка здесь может многого стоить. Хорошо?

— Да, конечно, тетя, буду слушаться.

— И поможешь мне контакт наладить. Мне еще долго с ним работать придется. Хорошая у тебя была мысль насчет Арре. Только надо сделать все пристойно. Одной тебе ехать нельзя, даже если ты врач. Надо компаньонку. Плохо, что твоя мама живет на западном континенте, могли бы у нее погостить, в домашней обстановке, но вам обоим учиться надо. Я подумаю, кто бы мог тебе компанию составить. И еще вопрос деликатный. Не торопись с постельными играми. Это, конечно, самый простой способ мужика женить, особенно честного, но разве тебе будет проще, если на тебе женятся из чувства долга, а не по любви. Тем более, у него перед глазами был пример подобного брака отца. Отрицательный.

— Тетя, думаете, у меня есть шансы? Он же меня, когда я с бала приехала проведать его, за Нору принял, я, правда, отшутилась, но поняла, что он о ней думает.

— Ерунда, я почти уверенна, не было между ними настоящих чувств.

— Мама!

— Что, мама, встретились на Саммите, пофлиртовали, с букетом угодил, поцеловались, так там такая ночь была, романтичная, мы с твоим отцом тоже оценили. Потом ты за него переживала, ясно же было, что он не заговорщик, заговорщик бы прямо к тигру в пасть не поехал, тем более его остаться приглашали. А как он в безопасности оказался, так твои чувства на убыль пошли.

— Как ты можешь об этом судить, я сама еще в своих чувствах не разобралась!

— А вот я поняла, сразу, как только ты в госпиталь не поехала. По себе сужу.

— Так он просил не приезжать! Или ты, Лина, нарочно?

— Нора!

— Так, брейк! Только выяснения отношений нам не хватало. Даже если Лина нарочно, во что я не верю, то тебе ничто не мешало не послушаться, а срочно понестись в госпиталь, что бы спасенного любимого увидеть! Если бы любила, так бы и поступила, и никакой его внешний вид тебе бы не помешал!

Элеонора сникла.

Эллана, Итония.

— Мама, ты права. Я за Рона переживала, пока он в опасности был, как за любого знакомого человека, а как он оказался у нас, успокоилась и даже забывать стала. Не люблю я его. Так что зря папа его искал!

— Ты, девочка, совсем не соображаешь, что говоришь? Значит, если ты не любишь, то спасать человека не надо? Откуда такой эгоцентризм? Конечно, ты принцесса, но это не значит, что весь мир вращается вокруг тебя. Подумай, что ты сейчас ляпнула! Мне за тебя стыдно!

— Ой, ну я не то имела ввиду, просто папа переживал, что я переживаю…

— Стоп, хватит переживающих. Поставим точку. Ты Ронгвальда не любишь, замуж за него не хочешь, значит, даешь возможность Эвелине проявить себя и увлечь парня. Причем нужно создать у него представление, что это не ты предпочла ему другого, а он сам от тебя отказался. Даже если он винить себя в этом будет, то это не те переживания, что ему повредить могут. Ты, Эвелина, стараешься сблизиться, переключить его внимание на себя, но без крайностей, только если возникнет острая необходимость. Ясно?

— Нет, — почти хором воскликнули обе девушки.

— Что вам неясно?

— Что еще за острая необходимость возникнет?

— Так, одна будущий психолог, вторая — врач, и не понимаете?

— Нет!

— Тогда проясняю, но только между нами, девочками, вышли за дверь — забыли. А теперь подумайте, что для мужчин имеет первостепенное значение, как бы умны, образованны и облечены властью они не были? Я, конечно, упрощаю, но по большому счету, одна из самых неприятных для мужчин ситуаций, кем бы они ни были, это сомнения в их мужской состоятельности. Любое сомнение в своей силе у любого, самого состоявшегося в жизни мужика приведет к неврозу. А тут мы имеем уже готовый невроз, над парнем год издевались, как его там допрашивали нам доподлинно неизвестно, только то, что очень жестоко, ты, Лина, сама в операционной видела. Поэтому последствия могут быть. Так что, если почувствуешь, что это может быть проблемой, позволь ему быть мужиком до конца. Мы с дядей прикроем, так что не переживай. От свадьбы он не отвертится! Элеонора, это тебя не касается! Ты в любовь играешь со здоровым, благополучным, взрослым мужиком, отцом двух дочерей, годящихся тебе в сестры. Так что изволь держаться в рамках, если не хочешь, что бы отец вышиб твоего Ренне с планеты без права на возвращение. Поняла?