Элеонора кивнула.

— Тогда все, нравоучения окончены. Пошли на ужин. После ужина Эль вызовет твоего, Нора, ухажера, на разговор. Не переживай, я буду присутствовать, сглажу противоречия, а ты, нет, лучше вы обе, будьте поблизости, что бы можно было вас быстро позвать. И языки сильно не распускайте, в руках себя держите, благородная сдержанность произведет большее впечатление, чем рыдания и бабский скандал. Пошли!

Ужин прошел в напряжении. Эльриан косо смотрел на Ренне. Девушки были заняты своими переживаниями, Элеонора боялась за Ренне, Эвелина раздумывала, с чего начать атаку на Ронгвальда. Близнецы отсутствовали, они отправились с наставниками в научно-познавательный поход в горы, для улучшения знаний по геологии. Один Эдвард разбавлял похоронное настроение присутствующих рассказами о пребывании на Паране, анекдотами о королеве Виттории и о ее семье. Неугомонная сестра поинтересовалась его отношением к «толстухам» как она именовала внучек Виттории. Эдвард заявил, что они хорошие, веселые девчонки, немного глуповатые, немного толстоватые, слишком смешливые, но, в общем, он им желает счастья.

— Надеюсь, не с тобой? — задала вопрос сестра.

— Элеонора, что за мысли? — удивился брат.

— Нет, ты с Лейлой поругался, вот я и беспокоюсь! А из-за чего поругались-то?

— Так она учиться не хочет. Проучилась год на филологическом, и, говорит, хватит! Мол, детей и без образования рожают. Ну, я и сказанул, что без образования можно и крестьянку взять, та не только рожать будет, но и в рот тебе смотреть, угождать всячески, не то, что некоторые необразованные гордячки, только что из таких детей вырастет? Ни манер, ни воспитания, ни желания учиться! Вот она и вспылила, послала меня к крестьянкам, а я про Паванну сказал, про Витторию желающую внучек замуж выдать, напомнил, она расплакалась и убежала. Теперь мириться надо.

— Да уж, сын теперь прощения просить придется! — высказалась Аннабель.

— А с чего мне, она учиться не хочет, а я прощения просить?

— Ничего, поймешь за что! — усмехнулся Эльриан, — мужчина всегда найдет, за что просить прощения у женщины!

— Как будто я тебя много заставляла извиняться! Разве что за полеты…

— Так то ты. А мы о других говорим! Хорошо, Ренне, я бы хотел после ужина переговорить с вами, завтра опять праздник, некогда будет!

— Я к вашим услугам, Эльриан, — коротко ответил Ренне.

Они прошли в кабинет императора, Эльриан жестом пригласил Ренне садиться, И сразу приступил к делу.

— Простите, Ренне, напитки не предлагаю, вначале дело, потом, если все вопросы решим, можно расслабиться. Начну сразу. Сегодня утром я посещал монастырь Сента-Крус, сразу поясню, дорога проходит мимо памятника моему предку-тезке. И с удивлением наблюдал одну заинтересовавшую меня сцену. Вы, надеюсь, поняли, какую? Полагаю, что вы сами предпочтете дать объяснения и поймете меня, как отец двух дочерей!

В это время дверь в кабинет открылась без доклада и вошла Аннабель.

— Дорогая, я только что задал принцу интересующий нас вопрос, и, надеюсь, ты тоже хочешь услышать его объяснения.

— Да, принц, особенно, учитывая, что вы ровесник моего мужа, и, к тому же не могли не знать, что разрешения ухаживать за нашей дочерью год назад просил ваш племянник!

Ренне побледнел, и с растерянным видом ответил:

— Не знал. Брат что-то говорил об упущенных возможностях, но не вникал, не до того было! Я думал, что это про Ритару и Джеронимо!

— Теперь вы понимаете, получается, что вы не только получили его титул, но и пытаетесь завоевать его девушку? Вы старше Элеоноры на 30 лет! Я, конечно, верю в любовь с первого взгляда, не могу не верить, сама влюбилась в 17, но не в 40 лет! Хотя, все бывает. Так что, позвольте дать профессиональный совет. Будьте осторожны. Девушкам, обычно льстит внимание взрослого мужчины, но только льстит. Это не любовь. Не торопитесь. Даже если она не испытывает к Ронгвальду глубоких чувств, мы должны подумать и о нем тоже. Пусть прояснят свои отношения друг к другу, и, если окажется, что между ними нет настоящих чувств, тогда — вперед, ухаживайте, очаровывайте, в рамках приличий, конечно. А пока притормозите, дайте молодежи самим разобраться между собой. Могу вас заверить, что мы ни в коем случае не собираемся навязывать дочери неугодный ей брак, как бы выгоден он нам ни был! Так что время у вас есть. Норе только 19! Дорогой, я надеюсь, правильно выразила наше мнение? Может, хочешь добавить что-то от себя?

— Нет, Анни, ты высказала все предельно ясно. Ренне, не вбивайте еще больший клин между Ронгвальдом и семьей. Подождите. Пусть молодежь все выяснит между собой. Договорились? А я буду держать вас в курсе событий!

— Спасибо, за столь разумный подход к деликатной проблеме. Со своей стороны могу сказать, я очарован вашей дочерью, но готов ждать столько, сколько потребуется молодым людям на выяснение отношений!

— Вот и правильно! Я надеюсь, преступлений для осуждения Драмма хватит и без показаний Ронгвальда, да и не стоит давать поводов для сплетников мыть косточки королевской семье!

— Да, с его показаниями мы немного погорячились. Надо было подумать, что рассказывать о таком тяжело и неприятно. Простите Эльриан, вы говорили, что когда Рону станет лучше, вы позволите брату приехать. Поверьте, сына он любит, поэтому так разозлился, когда поверил в его предательство!

— А вот тут, Ренне, даже, если Эль разрешит вашему брату приехать, то против буду уже я, как психолог. У Ронгвальда тяжелейший невроз, что неудивительно. К тому же сейчас им с Элеонорой нужно разобраться в их отношениях, что, кстати, в ваших интересах! Поэтому, давайте не будем грузить его дополнительными переживаниями. Хватит уже имеющихся. Мирить их с отцом несомненно надо, разочарование в близком человеке тоже вредит психике, особенно, если его любишь, а отца он любит, это я вам, как психолог говорю. Поэтому не торопитесь. И объясните это вашему брату. Сейчас их встреча может только навредить, душевные раны еще очень сильны. Ждем. Я сама дам команду, когда будет безопасно королю Итонии приехать сюда.

— Благодарю вас, Ваше Величество, Аннабель. Может быть, вы сможете сами объяснить все, что происходит с Ронгвальдом лично Рейджену?

Аннабель посмотрела на нахмурившегося мужа, улыбнулась и кивнула.

— Давайте, договоримся после завтрашнего праздника! Вы соедините меня с вашим братом.

— Еще раз благодарю вас обоих за ваше участие! Я полагаю, вашей жене, Эльриан, нужен отдых! Разрешите откланяться!

***

Элеонора размышляла. Не поторопилась ли она, говоря, что не любит Рона? Что связывает ее и его дядю? Она влюбилась в Ренне? Она такая легкомысленная особа? Имеет парня, пусть и не виделась с ним долго, но вроде бы Рон ее парень? И тут же целуется с взрослым мужиком, годящимся ей в отцы! И как целуется! Ронгвальду она ничего подобного не позволяла, даже в памятную лунную ночь! Их поцелуи и объятия были какими-то невинными, чистыми, без той звериной похоти, что охватила ее в объятиях Ренне. И что делать сейчас? Она дала обещание Лине отдать ей Рона, как быть? Ей надо его увидеть до отъезда в Арре! Как поступить! Она поступила глупо, дав то обещание, находилась под гипнозом плотской страсти. Нет, это не любовь, это просто желание тела, а она разумный человек, сможет с похотью справиться! Будет холодна с Ренне, встретится с Роном, проверит, остаются ли к нему какие-нибудь чувства, а потом уже будет решать. И если у нее есть любовь, то черт с ней, с клятвой! Сердцу не прикажешь.

Она решила, что сначала просто посмотрит на Ронгвальда, незаметно для него, оценит свою реакцию, а потом уже решит, поговорить, или нет. Спросила у матери, нужен ли ей пропуск в спецкрыло, объяснила зачем, Аннабель одобрила, при ней договорилась с Ладой, старшей медсестрой, та предложила подойти завтра к 12, после врачебного осмотра, когда пациент будет гулять. Там, на террасе, она сможет его увидеть. Будут работать садовники, укрывать деревья на зиму, в толпе рабочих никто ее не узнает, только надо одеться поскромнее.