В палате воцарилась тишина. Рон повторно переживал свои злоключения, император переваривал услышанное. То, что Рейджен тюфяк, он понял еще из разговора с ним, но то, что он идиот, это было что-то новенькое. Подленький идиот. Не поговорил толком, отдал мальчишку на растерзание его злейшему врагу, сам, видимо, не хотел себе настроение портить. А не разобрать, что переспал не с девственницей, а с уже беременной бабой! Господи, какой дурак! Всем объяснял, что ребенок его, так как он ее девственницей взял! И даже генетическую экспертизу не сделал! И что теперь? Мальчишку ему отдавать нельзя, лучше, конечно, если он сам бы отказался, совершеннолетний, имеет право. Но в случае чего придется рискнуть репутацией и предъявить на «Вилли Джексона» свои права, благо купчую Клод, умница, сохранил. И надо переговорить с Ренне, младшим братом Рейджена, о нем Саарте хорошо отзывается. Только его на саммите, наверное, нет, не должен король оставлять планету в такой ситуации не родне, если не совсем с ума сошел! Неожиданно отмер Рон. Он тихо спросил:

— Ваше Величество, что вы собираетесь со мной делать?

— А что бы ты хотел?

— Я??

— Да, ты, ты сам, что бы ты хотел?

Рон задумался, потом тихо сказал:

— Мне хотелось бы немного времени, что бы прийти в себя. Я не хочу возвращаться к отцу, вновь чувствовать себя незащищенным, зависящим от того, кто сумеет вложить ему в голову свои идеи. Чем это кончается, я почувствовал на своей шкуре. Больше не хочу.

— «А парень четко оценивает своего папашу», — пронеслось в голове у Эльриана. Вслух он сказал:

— И как ты себе это представляешь? Насколько мне известно, со слов Саарте, Рейджен знает, что в крепости Нотт тебя нет, Ренне обратил внимание на правую ступню того несчастного сумасшедшего, что сидит в твоей камере. Так что отец тебя ищет. Расчет мистера Драмма был на то, что король, увидев сына в таком состоянии, а там подлинный сумасшедший, любое освидетельствование подтвердит, быстренько назначит кронпринцем Рональда, невзирая на умственную отсталость. Потом психа как-то аккуратно убирают, или он умирает сам, иногда такие просто отказываются от еды, могут травмироваться и получить заражение крови, да мало ли причин, расследовать не будут, псих же, и перед похоронами тело несчастного заменят подлинным. Но для этого им нужно знать, где тебя искать. Сейчас неясно, знает ли Драмм, что тебя нет у Каруса. Если знает, то он тоже лихорадочно тебя ищет. Так что, я считаю, пусть ищут. Твоему отцу не повредит встряска, Ну а Драмм пусть побегает, попереживает, хотя, я думаю, он еще не всполошился, Рональд-то еще не кронпринц, торопиться некуда. Так что самое разумное будет скрыть твое случайное спасение. Пусть ищут. А что бы было все по закону, напиши просьбу о политическом убежище на Эллане. Тем более, на Итонии угроза твоей жизни действительно есть.

— Спасибо, обязательно напишу!

— Я прикажу принести листы бумаги и ручку, как сможешь — напишешь. Лучше до того, как мы долетим до Родона. Если тебя ищут, то вполне могли вычислить и работорговца, и кому он тебя продал. А Клод оформил тебя, правда, как Вилли Джексона, на мое имя. Пиши своей рукой, в электронном виде это не делается. Понятно?

— Все понял, спасибо вам!

— До Родона нам еще три часа полета, затем опять прыжок, потом еще пять часов полета, так что можешь не торопиться! Отдыхай.

Император вышел из палаты, Рон остался один. Ему было значительно спокойнее. Отцу не отдадут, сможет прийти в себя, выздоровеет, потом подумает, чем дальше заниматься, может, продолжить учебу получиться! Он аккуратно поднялся с кровати, присел за стол. Сразу же вошел Клод, принес обещанное императором.

— Рон, зачем встал, рано еще, доктор не разрешал!

— Я аккуратно, не могу уже больше лежать, бока болят. К тому же написать надо один важный документ. Сейчас сочиню и напишу, потом лягу. А вот до уборной вам меня проводить придется!

— Тогда пошли! А то силы потратишь, не дойдешь потом.

После похода туда и обратно сил на прошение уже не осталось, Рон взял бумагу и ручку в постель, решил написать черновик, а потом переписать начисто, меньше сидеть придется. Так что прошение было написано начисто уже после очередного прыжка. Оставалось пять часов полета до Родона.

Родон, саммит.

Ренне, брат Рейджена и дядя Ронгвольда был на 10 лет младше своего брата — короля и, в отличие от старшего брата, отличался твердым характером, решительностью и острым умом. Возможно, тому виной воспитание. Если Рейджена с детства воспитывали как наследника, то Ренне все время был как бы в тени своего брата. Следили за ним не так пристально, давали много самостоятельности, как в играх, так и в выборе будущей специальности. Если Рейджен проходил курс обучения в элитном Университете Управления, на Терре, в Нью-Йорке, вместе с другими наследниками и детьми крупных шишек с демократических планет, то Реннне сам выбрал юриспруденцию, и специализировался на межпланетном праве, родители надеялись, что он будет представлять Итонию в Совете Унии. Не пришлось. После смерти отца мать просила его остаться на планете, помочь брату, выросшему излишне мягким, бесхарактерным и внушаемым. Пока была жива мать, это не было так заметно, твердая и волевая женщина направляла сына на нужный путь. Единственный раз, когда сын ослушался матери, это был его крайне неудачный второй брак. Она была категорически против. Девушка вызывала большие сомнения, ребенок, родившийся 7-ми месячным с весом более трех килограммов — тем более. Отказ сына провести генетическую экспертизу королева Инесс восприняла как оскорбление, удалилась от двора и больше сыну советами не помогала. Ренне пришлось взять эту миссию на себя, но у него не было такого авторитета, как у матери.

Сейчас его очень волновал приказ брата сопровождать его на Саммит монархических планет. Не ко времени! Племянник, Ронгвальд, пропал, все усилия по его поиску были напрасны, не помогли даже хваленые спецы с Элланы. Макс Драмм, кузен королевы явно пытался занять место выше, рвался к власти. Оставлять в такое время планету на регента, не входящего в правящую семью было рискованно. Хорошо, что еще Рейджен додумался не назначать регентом Макса, а временно передал власть министру обороны герцогу Станвиллю. А сын Станвилля угодил вместе с другими студентами в одиночку за тот самый дурацкий проект конституции! Слава Богу, что Рейджен перед отлетом подписал помилование всем аристократам, осужденным за так называемый заговор. Всем, только один находился неизвестно где, и вообще, неизвестно, на этом свете, или уже том…

Даже люди Саарте, а они были суперпрофессионалами, не могли найти концов. Племянник растворился на проклятом Обене. Исчез бесследно. Брат, похоже, не собирался давать титул кронпринца дурачку от второго брака, сомнительного происхождения. Слишком уж явен был дебилизм Рональда, слишком многие сомневались в отцовстве Рейджена. Видимо, если Рон в ближайшее время не найдется, наследником придется стать ему, Реннне. А это значит, что придется вновь жениться. Не хотелось. Измену и развод с первой женой он пережил тяжело, слава Богу, обе дочери были его, генетики подтвердили. В отличие от брата он сделать экспертизу не постеснялся.

Саммит на Родоне разительно отличался от прошлогоднего, на Паране. Во-первых, король Сандрон не был абсолютным монархом, Родон был конституционной монархией, так что правитель был ограничен в средствах. Потратить мог только то, что выделил ему парламент. Кроме того, проводить пышные празднества мешала религия, принятая на планете — лютеранство на гране пуританства. Тешить дьявола балами, дорогостоящими обедами строго воспрещалось. Поэтому, сюда съехались только монархи, без жен и детей. Чисто деловая встреча. Жаль. Можно было совместить приятное с полезным, присмотреться к подходящим принцессам, тем, кто постарше, но еще способен рожать. Наследник ему будет нужен, вне зависимости, найдется Ронгвальд, или нет. А если найдется, то в каком состоянии? Ничего, как только брат объявит свое решение, он, Ренне совершит ряд визитов, может, повезет. В ранге кронпринца будет легче получить согласие родителей и самих девушек.