— Я найду выход, — послышался в моей голове голос Тарагвирона. — Обращу твоё тело в нежить, и тогда отторжение не произойдёт.

Внезапно я ощутила хорошо знакомое мне присутствие. Четыре тусклых бирюзовых огня загорелись в углу позади лича, и в их взгляде читалось крайне значительное недовольство.

— Ты всё равно меня не победишь, — сказала я своему учителю. — Ведь, в отличие от тебя, я полагаюсь на помощь своих друзей.

Тарагвирон скептично выгнул одну бровь, но затем резко переменился в лице, когда за его спиной материализовалась ночная тень. Лили схватила захваченное им тело за руки, а затем небрежно затащила его внутрь ванной.

— Что за?.. — растерянно произнёс Кир. — Лили, какого чёрта?!

— Просто стой и наблюдай, — сказала я рыцарю посредством телепатии.

Я подлетела к рунам на полу и, детально их изучив, принялась активировать их вновь. Вскоре моё украденное тело сковало параличом, затем магия Тарагвирона была запечатана, а после я переместила свою душу в её исконное вместилище.

— Нет, Джуди, не делай этого! — закричал в моей голове лич. — Я не…

Лёгким усилием воли я заглушила голос Тарга, а затем, применив ещё пару заклинаний, выдернула его душу из своего тела и засунула обратно в череп.

Вот и всё. Противостояние с моим учителем закончилось также быстро, как и началось. Или же оно длилось с того самого момента, как я повстречала его в гробнице? Я… не думала, что он может пойти на подобное, но хорошо понимала причины его действий. Я считала Тарагвирона своим другом, но теперь… Теперь мне предстоит свершить над ним суд.

— Ты объяснишь мне, что здесь происходит? — спросил Кир, заглядывая в тускло горящие глазницы черепа.

— Позже, — сухо ответила я.

— Как ты поступишь со мной теперь, Джуди? — произнёс Тарагвирон, не поднимаясь с пола. — Я проиграл. Я окончательно разбит. Делай, что считаешь нужным.

Как мне с ним поступить? От одних мыслей о мрачном и холодном месте, в котором запер меня мой учитель, по спине пробегались мурашки. Но ещё больше я ужасалась от того, что это место являлось его душой.

Я устало вздохнула, опустилась перед черепом на корточки и аккуратно взяла его за затылок.

— Да никак я не собираюсь с тобой поступать, — ответила я. — Несмотря на все твои слова, несмотря на попытки убить меня или запереть внутри моего же тела, я всё ещё очень благодарна тебе. Я благодарна тебе за всё, чему ты меня научил, и за всё, что ты для меня сделал. Ты мой друг, Тарг, а я дорожу своими друзьями.

Зелёные огни в глазницах лича погасли практически полностью, и комната вновь погрузилась в мрак. Тарагвирон не нашёлся, что сказать мне в ответ.

— Думаю, он так плачет, — предположил Кир.

— Не… Не дождёшься, смертный, — тихо проговорил мой учитель. — Джуди, я… Прости меня. Прости меня за всё.

— Уже забыто, — сказала я, легко улыбнувшись. — И я серьёзно говорила на счёт нового тела. Если тебе оно нужно, я помогу его создать. Уверена, совместив наши знания, мы найдём способ.

— Спасибо. Я… Пожалуй, я приступлю к работе уже сейчас. Мне… нужно немного побыть одному.

Я кивнула, и мой учитель направился прочь по коридорам подземелья.

— Вы двое меня спасли, — сказала я Киру и Лили.

— Тоже мне, событие, — фыркнул рыцарь, пожав плечами. — Да это уже мой пятый раз. Не привыкать.

— Когда ты успел насчитать целых пять раз? А, ладно, неважно. Спасибо вам.

— Ага.

Бирюзовые глаза Лили растворились во мраке, и я перестала ощущать присутствие ночной тени. Мы с Киром остались вдвоём и постояли некоторое время в полной тишине.

— Ну что, вернёмся во дворец? — предложила я.

— Если ты не хочешь сделать свою фигуру национальным достоянием всего Великого Королевства, то советую сначала прикрыться, — ответил мне Кир.

Рыцарь снял с себя сюртук, накинул его на мои плечи и, встретившись со мною взглядами, застыл.

— Что, любуешься своим отражением в моих глазах? — усмехнулась я.

— Не порти момент, — буркнул в ответ Кир, а затем бережно прижал меня к себе и заключил в поцелуе.

Я нежно провела ладонью по щеке рыцаря, а затем, открыв глаза, чуть отстранилась от него.

— Ты же осознаёшь, что формально так королём Давитана не стать? — спросила я с хитрой ухмылкой на лице. — Вот у Тарга был намечен неплохой план вокруг Сигмира, так что тебе, возможно, тоже стоит…

— Джуди! — в бессилии взревел Кир. — Да твою же мать!

— Не хочешь пойти в ванну, пока она ещё тёплая?

За моё странное и довольно длительное приключение многое переменилось во мне самой. Я стала гораздо сильнее духом, но в то же время начала полагаться на других и перестала быть одиночкой-затворницей. Возможно, именно верные друзья и их поддержка питали меня и двигали вперёд всё это время.

Конечно же, меня ждёт ещё много испытаний, но теперь, когда я стала величайшим некромантом Аркедорума и правителем одного из самых могущественных его королевств, я как-нибудь найду способы их преодолеть. В этом мире осталось не так много сил, способных бросить мне вызов, ну а в других… К счастью, другие миры не спешили вторгаться в Аркедорум.

Лишь с одной из возникших проблем я не сумела справиться: большинство мертвецов стали заговаривать со мной всё реже и реже, а со временем и перестали говорить вовсе. Похоже, сосуществование со смертными сделало их тихими, нелюдимыми и замкнутыми в себе. Прямо как я когда-то.

Что же, социальные трудности живых мертвецов мы будем решать как-нибудь в другой раз. Ну а сейчас я наслажусь миром, покоем и тёплой ванной.

Конец