— Но это только для вас, — быстро выговорил Трит. В его голосе я учуял нотки торжества. — А я вижу этот свет. Он выходит из шахты и ровным потоком заполняет комнату, словно живой. И вас я хорошо вижу. Вот сделайте какое-нибудь движение.

Я почесал затылок.

— Вы правой рукой почесали голову, — победно доложил Трит. — Невероятно, правда!

Я включил свет. Он неприятно резанул мне по глазам, но Трит даже не сморщился. Его лицо сияло торжеством.

— Знаешь, Трит, мне это не нравится, — тихо сказал я. Мне действительно очень не нравилась эта перемена в солдате. — Заканчивай свои измерения и уходи отсюда. И в проем не смей больше смотреть.

— Но, лейтенант, — улыбка с лица Трита пропала в одно мгновение, — здесь абсолютно безопасно.

— Ты посмотри на свои зрачки, Трит. Безопасно!..

Трит хотел еще что-то возразить, но я не дал ему этого сделать.

— Никаких возражений, солдат! Чтобы через десять минут тебя здесь не было!

Это приказ! Ты все донял?!

— Так точно, лейтенант. — Трит козырнул. — Через десять минут измерения закончить и покинуть помещение.

Я повернулся и пошел в комнату отдыха. Но перед моим взором все стояли темно-карие пугающие глаза Трита. Не нравились они мне. Ох как не нравились.

Утро началось беспокойно. Меня разбудил сержант Манит. И не успел я еще протереть глаза, как он доложил мне скверную новость:

— Трит исчез.

Словно ошпаренный, я вскочил на ноги.

— Как это «исчез»?!

— Похоже, он не ночевал с нами, лейтенант. Лок говорит, что видел, как Трит покидал комнату. Где-то около шести часов назад. Больше его никто не видел.

— О черт! — зло выругался я. — Почему сразу не доложили?!

— Когда Трит ушел, Лок дежурил на НП. Он сменился через две минуты и подумал, что Трит скоро вернется. Лок не придал его уходу никакого значения и сразу уснул. Только утром спохватились, что Трит так больше и не появлялся.

— Но на камерах слежения его должны были заметить!

— Ничего не заметили, лейтенант. Или он их обходил, или…

— Пробовали искать? — поинтересовался я, начиная уже входить в привычный деловой ритм.

— Нет, — ответил немного виновато сержант, — решили сразу разбудить вас.

— Хорошо, Манит, ты все правильно сделал. Шестерых вместе со мной на прочесывание станции, остальным сидеть и ждать здесь. Ты остаешься старшим.

Полная боевая готовность. Трит, наверное, спустился в шахту. Черт! — вновь выругался я. — Приказал же ему не соваться больше туда!

Я и еще шесть человек со мной отправились прочесывать станцию. Первым делом мы заглянули в шахтовый отсек. Трита здесь не было. Приборы измерения излучений в беспорядке валялись на полу, а в колодец спускалась веревка. Я быстро вытянул ее наверх. Она оказалась короткой, но сам конец не был ни оборван, ни перерезан. Создавалось такое ощущение, что веревка с самого начала имела такую длину. Но я-то знал истину. И от этого мне стало дурно.

— Он был здесь и, кажется, в самом деле спустился в шахту, — сказал я своим ребятам. — Осмотрите на всякий случай все помещения и возвращайтесь в комнату отдыха. Я буду там. Только не задерживайтесь и обо всем подозрительном немедленно докладывайте на НП. Старший Лок.

Я повернулся и поспешил на наблюдательный пункт. Следовало как можно быстрее связаться с полковником и сообщить ему о происшествии. Нет, сперва нужно было с предельной точностью выяснить, куда пропал Трит. Может, и не спускался он в шахту. Но если Трит не в шахте, тогда где?!

На НП меня встретили сержанты Манит и Волат.

— Ну что, лейтенант? — почти вместе поинтересовались они.

— Кто сменил ночью Лока? — в свою очередь спросил я.

— Ден, — ответил Волат. — Что вы обнаружили, лейтенант? — В голосе Волата чувствовалась все нарастающая тревога.

— Пока не знаю, сержант, пока ничего не знаю. Дена быстро ко мне! Кажется, нас ждут большие неприятности.

Волат быстро удалился и уже через несколько секунд явился вместе с Деном.

— Итак, солдат, — медленно произнес я, — давай вспоминай, было что-нибудь необычное во время твоего дежурства?

— Не было, лейтенант, — тотчас ответил Ден. — Если бы что было, я бы немедленно об этом доложил.

— Не спеши, солдат, подумай хорошенько! — потребовал я. — Возможно, было что-нибудь настолько незначительное, что ты просто не придал этому значения.

Вспоминай, в самом начале дежурства…

— Забарахлил как-то монитор, — неуверенно произнес Ден, — и как раз в самом начале дежурства. Я сменял Лока. Он вставал из-за стола и, наверное, задел рукой клавиатуру. По экрану пошли помехи, но через секунды две они исчезли. Я как-то не подумал, что это будет иметь какое-то значение. Я даже Локу об этом не сказал.

— Какая картинка была на мониторе перед помехами, быстро вспоминай!

— Шахта была, лейтенант. Я хорошо помню.

— О черт! — Я поставил локоть на стол и уперся лбом в свои кулаки. — Черт!

Черт! Черт!

Ден посмотрел на сержантов, затем вновь повернулся лицом ко мне.

— Прошу прощения, лейтенант, я не предполагал, что это будет так важно.

— Все нормально, иди на свое место. — Я повернул голову к дежурному по НП.

— Быстро свяжись с полковником… По чрезвычайному коду.

В дверях комнаты показался Лок с пятью солдатами. Я махнул им рукой. Они быстро подошли и отдали честь.

— Не надо этих официальностей, — брезгливо бросил я. — Говори коротко, что нашли.

— Ничего, лейтенант. — Лок невольно опустил глаза, но тут же опять их поднял. — Его нигде нет.

— На связи полковник, — доложили мне с НП. Я рукой отстранил дежурного и сел на его место. На душе у меня кошки скребли.

— Что у вас произошло, лейтенант? — с плохо скрываемым раздражением спросил полковник.

— У нас ЧП — солдат Трит пропал ночью. Не можем нигде его найти. Мне кажется, он спустился в шахту разлома. Нам нужна защитная экипировка, чтобы отправить туда поисковую группу.

— Это так необходимо? Вы уверены, что он там? Полковник повернулся к кому-то за экраном и о чем-то быстро с ним переговорил. Затем шеф вновь возвратился к моей персоне. Я хотел было ответить на поставленный вопрос, но не успел. Неожиданно сержант Волат тронул меня за плечо.

— Что там еще? — немного раздраженно спросил я, поворачивая голову.

Сержант молча показал на дверь комнаты. Там стоял Трит.

— Минутку! — громко крикнул я полковнику и вскочив с места, быстро приблизился к внезапно объявившейся пропаже.

— Итак, солдат, где вы были?!

Трит немного испуганно посмотрел на меня, а затем краем глаза покосился на суровые лица ребят, которые уже более десяти минут находились в полной боевой готовности.

— Я не понимаю, лейтенант. — Трит еще раз осмотрел всю комнату, на несколько лишних секунд задержав свой взгляд на НП. — Я не понимаю…

— Вы не поняли вопроса, солдат?! Хорошо, я его повторю! Где вы пропадали уже более шести часов?! — Мое терпение начало слишком быстро куда-то улетучиваться.

— Извините… — Трит опустил голову. — Здесь было жарко, и я решил спать на улице.

Он врал — слишком явно и неумело, словно только сейчас, на скорую руку придумал себе оправданием На станции имелись кондиционеры, и снаружи даже ночью температура была на порядок выше. И уж незаметно пройти туда и обратно он просто не мог, если только специально не обходил камеры слежения. Но для этого необходим был повод…

— Ах, вы решили… — проорал я, оставив пока все свои подозрения при себе.

— Поднимите голову, солдат! Смотрите мне в глаза! Почему вы без разрешения покинули расположение подразделения и к тому же никого об этом не предупредили?! Мы что здесь, в бирюльки играем?!

Трит поднял голову. Я не смог рассмотреть цвета глаз, но они, кажется, были самыми обыкновенными — совсем не такими, как вечером. Зрачки реагировали на свет вполне естественно. Похоже, Трит не спускался в шахту, иначе это было бы заметно.