На душе было муторно. Где-то глубоко внутри я надеялась на Дариана, на его искреннюю благодарность за помощь в возрождении. Конечно, я не ждала от него решительных действий, но всё равно было обидно. Однако вместо понимания и поддержки альфа пытался распорядиться моей судьбой. В сущности, Дариан предал моё доверие.

Хотелось расплакаться, но находясь в мужском теле, реветь было как-то неподобающе. Я подняла взгляд к своду пещеры, чтобы навернувшиеся слезы не могли выкатиться из глаз. «Мне нужно скорее вернуться домой. Только на Земле я буду на своём месте. Да и мама осталась там совсем одна. Сейчас она ещё полна сил, но кто станет ей опорой в старости? Я не хочу, как попаданки в романах фэнтези, гоняться здесь за магическими способностями и красивым мужем. Хорошего парня можно найти и на Земле, если задаться такой целью. Тем более я не верю в возможность перевоспитания местных мужчин. Вряд ли их заставишь уважать женщин, если они почти с самого рождения считают их вещью.

Значит, пока магия альф при мне, следует пожелать себе…» И я вновь от всего сердца пожелала себе всего самого лучшего, с искренней верой во власть слов и свою силу. Потом каким-то внутренним чутьём ощутила, что все мои пожелания исполнились.

Правда, убедиться на практике в их свершении не удалось, внезапно за моей спиной раздался характерный треск драконьего портала. Вскочив с камня, я призвала меч Шакру, попутно запихивая косицу-артефакт в карман камзола. Из портала с мечом наголо на меня выпрыгнул Ассир. Дракон самонадеянно пришёл один. Очевидно, не захотел раскрывать другим местоположение своего тайного убежища.

– А ты шустрее, чем я думал. Никому ещё не удавалось сбежать от меня! – воскликнул он, нанося первый рубящий удар.

Я блокировала удар, недовольно поморщившись. Кожа на правой руке полыхнула огнём.

– Наша невидимая связь уже даёт о себе знать, – довольно улыбаясь, заметил Ассир, нанося следующий удар.

Парируя удар, я мельком взглянула на руку. На ней проступила золотистая татуировка в виде дракона.

– Как ты нашёл меня? – спросила я, взглянув в глаза Ассира. Обычно, в чрезвычайной ситуации люди склонны говорить правду.

– По нашей брачной связи, – с превосходством во взгляде солгал дракон. Но я-то знала, драконья брачная связь возникает лишь после консуммации брака.

– Ты лжёшь, как дышишь, муженёк! – перешла я в атаку. Во взгляде Ассира промелькнули удивление и досада. Не знаю, что досадило ему больше: моя осведомлённость о связи, или же обращение «муженёк».

Мы кружили по пещере, разрушая маленькие снежные сталагмиты. Снежинки, потревоженные резкими взмахами мечей, кружили вокруг нас, создавая романтический антураж для нашего поединка.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Ассиру снова удалось загнать меня в оборону. По характеру его нападения стало понятно, что он почему-то спешит. Вдруг дракон намеренно подставился под мой меч. Не став страдать благородством, я нанесла режущий удар по его руке, чуть ниже локтя. За долю секунды на руке Ассира проступила драконья чешуя. Однако она не помогла, Шакра разрезал её, как бумагу. Кровь дракона обагрила лезвие меча. И резкая боль пронзила мою руку ниже локтя.

Ассир с неописуемым удивлением на лице зажал рану рукой.

– Мы уже делим боль на двоих как истинные супруги. Хватит заниматься ерундой! Давай, поговорим, как мужчины! – предложил Ассир, стараясь не морщиться из-за неприятного жжения свежей раны.

– Мужчины?! – презрительно ухмыльнулась я, но опустила меч. – И кто здесь мужчина? Ты? Тот, кто бьёт со спины, и пользуется дурманом, чтобы одолеть соперника, тот не может считаться мужчиной! К тому же ты и физически перестал им быть, – я не смогла сдержать нервный смешок.

– Что ты сказал?! – вскипев, Ассир отбросил меч в сторону и кинулся на меня. Он хотел достать до моего горла в стремлении немедля придушить обидчика. Но упал на спину, пропустив мою подсечку.

– Лежать и молчать! – скомандовала я, усевшись ему на живот. Ассир лишь поражённо вращал глазами. Магия альф сковала его тело. Дракон стал абсолютно беспомощным. Попал в такое же положение, в которое ранее ставил меня.

Достав из кармана косицу-артефакт, я помахала ей перед лицом Ассира, чтобы он мог хорошо разглядеть её. Затем сноровисто вплела косицу в шелковистые волосы дракона, читая активирующее артефакт заклинание. Помимо этого, воспользовавшись магией альф, я пожелала изменить внешность будущей девицы.

Ассира окутало цветное сияние, такое нестерпимо яркое, что мне пришлось вскочить с его живота и отбежать подальше. Прошла минута, прежде чем свет рассеялся, и я увидела на полу девушку в мужской одежде не по размеру, с застывшей на лице маской ужаса. Она как две капли воды походила на меня прежнюю, походила на Дашу. Я уже не впервые видела своего двойника, тем не менее внутри что-то болезненно ёкнуло.

Мысль о том, чтобы превратить Ассира в девушку-меморида, пришла неожиданно. Мне стало любопытно узнать, что будет с меморидом, если король Эндрю заполучит её. Да и Римейн после поимки девушки перестанет подозревать меня, и Корнелиус успокоится. В итоге никто из них не будет преследовать меня, когда я верну свой прежний облик.

Наделив Ассира внешностью меморида, я специально оставила его без каких-либо способностей и магии. Во-первых, чтобы королевские маги не смогли быстро догадаться о подлоге. Во-вторых, я хотела, чтобы дракон на своей шкуре почувствовал, каково это быть беспомощной девушкой.

– А теперь пришло время доказать, кто будет главным в нашей семье, – громко проговорила я, изобразив похотливый взгляд, и сняла невидимые путы с Ассира. Внутри я чувствовала досаду, какой-то дракон без труда получил мой девичий облик, а я сама не могу. Магия альф не может вернуть мою настоящую внешность. Воздействие артефакта Энигма Лагуны сильнее магии слова.

Ассир довольно быстро сообразил на что я намекнула. Вскочил, путаясь в длинных штанинах и громко стуча непривычно большими сапогами, добрался до своего меча, но не смог поднять его. Я наблюдала за потугами бывшего дракона, не двигаясь с места. Постоянно оглядываясь на меня, новоиспечённая девушка скинула сапоги, завернула штанины и припустила вглубь пещеры. Было неприятно и забавно смотреть на копию себя в таком виде.

– Куда же ты так спешишь, дорогая моя жёнушка? – смеясь, побежала я за Ассиром.

Прижавшись всем телом к камню, девушка поспешно нажимала на какие-то выемки на его поверхности. Чтобы нажать верхнюю, очевидно, последнюю выемку, ей пришлось подкатить камень и встать на него. Я держалась в сторонке, не приближаясь, создавала видимость, что Ассиру удастся спрятаться от меня в убежище. Едва камень немного приоткрыл проход, девушка проскользнула в щель. Я последовала за ней, испытывая не совсем здоровый азарт погони кошки за ускользающей мышью.

Оказавшись в убежище, я быстро поймала Ассира. Подхватив миниатюрное девичье тело на руки, решительно направилась к кровати:

– Пришло время консуммировать наш брак. Всегда мечтал о четырёх сыновьях и одной дочке. Ты ведь подаришь мне их, милая? – спросила я, заглянув в глаза девушке, отчаянно вырывающейся их моих рук. Оказалось, странно и неприятно видеть страх, обиду и боль в её глазах, абсолютно таких же, какие когда-то были у меня самой. Но я не собиралась отступать. Я упивалась своей маленькой местью и противоречивыми эмоциями Ассира. Бывший дракон сейчас болезненно осознавал, каково это, когда тебя принуждают к сексуальной связи, и, более того, требуют выносить и родить дитя.

– Отпусти меня, Дариан! – прозвучал звонкий девичий голос Ассира. – Это не нормально! Верни всё обратно, немедленно! Я не могу стать твоей женщиной! Я не хочу! – визгливо закончил бывший дракон, банально скатившись в истерику.

– Поверь, тебе будет хорошо со мной! Обещаю быть нежным и терпеливым – это же твой первый раз, – ухмыльнувшись, я бросила девушку на узкую кровать. Она попыталась вскочить и убежать. Но не тут-то было, схватив девушку за запястья, я прижала их к подушке над её головой. И навалилась на неё своим телом. На глазах девчонки навернулись слёзы.