– Эрвин, а с чего это ты вдруг решил облаком прикрываться? – поинтересовался Рейн будничным тоном. – Вот мыло от любопытства, что ты там скрываешь, и напало на тебя. Заметь, больше никто не подвергся его нападению, – посмеиваясь, добавил он, и в душевой воцарилась тишина. Все ждали, что на это скажет Эрвин.

Но дракон стоял красный, как рак, и молчал. Вдруг к его ногам прямо в воду с громким чмоком свалился изрядно истончившийся кусок мыла. Все дружно заржали.

– Если кому-нибудь проболтаетесь, вам хана! – угрожающе прорычал Эрвин, вызвав повторный взрыв смеха. – Поклянитесь! – потребовал Эрвин, окинув нас испепеляющим взглядом.

– Вот ещё! Клясться мы не станем, и болтать, впрочем, тоже, – посерьёзнев, пообещал за всех Сирин.

В этот момент кто-то со всей силы забарабанил в дверь душевой.

– Ребята, что с вами со всеми?! Почему на пробежку опоздали? – послышался приглушённый голос Далвира.

– Уже идём! – Сирин снова ответил за нас всех, и мы, как тараканы, шустро разбежались по своим душевым кабинкам домываться.

Через несколько минут спешно одевшись в спортивную одежду, мы весёлой гурьбой пронеслись по коридору второго этажа, и спустились по лестнице, ведущей к выходу на задний двор общежития. Там нас поджидал сердитый Далвир.

– Стройся! – громогласно скомандовал он, заметив нас в дверном проёме.

Мы оперативно выстроились в небольшую шеренгу у крылечка общежития. Шутить, или пререкаться с Далвиром было себе дороже. Мы хорошо знали это по опыту ребят из другого блока, которые наряду с нами находились у него в подчинении.

– Почему опоздали на пробежку? – грозно сведя брови, спросил вампир.

Мы дружно опустили очи долу. Отговорки типа: проспали, звонок не слышали, заболтались, или ещё чего в разговоре с Далвиром никогда не помогали.

– Ну же, признавайтесь! – прикрикнул наш инструктор. Далвир прошёлся вдоль шеренги, изучая наши лица. Все отводили взгляд, давая понять, что мы ничего не скажем. – Так-так… Молчите, значит! Тогда назначаю вам сто штрафных кругов вокруг общежития, и ещё сорок кругов в качестве утренней тренировки.

От этих слов всем нам стало не по себе. Все мы – тренированные нелюди могли без проблем пробежать эти сто сорок кругов. Однако такая пробежка займёт много времени, а значит, придётся пропустить завтрак и опоздать на первое занятие. Опоздание на занятие повлечёт за собой ещё одно наказание. Короче, перспективы казались отнюдь не радужными.

– Что застыли?! – прикрикнул Далвир. – Приступить к выполнению задания!

Мы, как один, сорвались с места, и побежали стройной гурьбой по двору. Никто не отставал и не выбивался вперёд. Видимо, каждый для себя решил – если опаздывать, то вместе со всеми. Бежали молча в среднем темпе. Никто не упоминал об инциденте в душевой, хотя иногда звучали истеричные смешки.

Далвир бежал вместе с нами. Он держался возле меня, и время от времени бросал странные изучающие взгляды, которые привели меня в замешательство. Я не смогла определить причину повышенного внимания со стороны вампира. Создалось впечатление, будто он присматривается ко мне как к новому знакомому.

В общем, на первую пару мы явились с большим опозданием, но вопреки моим ожиданиям, преподаватель не стал наказывать нас за это.

После первой пары ко мне подошёл Сирин, попросил отойти с ним в сторонку, поговорить.

– Дэрик, тебе следует извиниться перед Эрвином. Твоя шутка была слишком оскорбительной. Над друзьями парни так не шутят. Или ты уже забыл, Эрвин готов был пожертвовать жизнью ради тебя, – сказал мне Сирин, пристально глядя в глаза. Я почувствовала, как краска стыда окрасила мои щёки. – Лишь магия альф не оставляет следов. А из нас всех этой магией владеешь только ты, – припечатал Сирин. – Мой тебе совет, не тяни с извинениями, иначе потом может оказаться поздно исправлять свою ошибку.

– Хорошо, – выдавила я, сгорая от стыда.

Я понимала, Сирин прав. «Моя шутка была слишком развязанной. Раньше, в мою бытность Дашей, я бы ни за что не позволила себе намылить парню зад: совершить поступок, нарушающий все приличия. Сейчас же, не особо задумываясь, жестоко подшутила над тем, кто помог спасти мою жизнь. Я легко стала неблагодарной хрюшкой.

Конечно, Эрвин не из самых светлых побуждений участвовал в ритуале. Ради Даши он бы и пальцем не пошевелил, так же как и ради Дэрика, с которым постоянно соперничал. Он пошёл на риск ради альфы Дариана, будучи на 90% уверен в благополучном исходе ритуала. Но это всё не отменяло тот факт, что Эрвин стал одним из тех, кто спас меня», – я глубоко вздохнула.

Прозвенел гонг, оповещая студентов о начале занятия. Я быстро зашла в аудиторию, сгребла все свои тетрадки и учебники в сумку, и быстрее выбежала в коридор. Мне нужно было подумать о том, как лучше разрулить сложившуюся ситуацию. Из коридора я телепортировалась на свою тайную поляну. Бросила сумку на пожухлую траву и села на неё сверху.

«Как же я могла так бездумно поступить?! Почему просто не стёрла память Эрвина, а сделала его посмешищем в глазах сокурсников… Может, я втайне желала обратить на себя его внимание? Нет, у меня и мысли такой не возникало… Ладно, потом в себе покопаюсь. Сейчас нужно быстрее решить проблему с шуткой, пока история не расползлась по академии. Если секрет знают двое, значит, знают все. Что же делать? Подтереть всем память? Раньше я уже проделывала подобное. Так как это не историческое событие ничего страшного не произойдёт…» – постановила я и принялась магичить. Через минуту все участники утренних событий, и те, кто уже успел узнать о них, забыли о мыльном казусе с Эрвином. Я облегчённо перевела дух, одну свою ошибку я исправила. «Пусть Эрвин считает меня Дарианом Шардоном, забудет о моей девичьей натуре», – пожелала я, вливая в слова магию альф.

«Вот, надо было сразу так поступить! А то натворила дел и теперь разгребаю. Обнаглела совсем от вседозволенности! Так недолго и совесть потерять, и забыть о просветлении, к которому стремилась, – распекала я себя на все лады. – Владение магией приносит не только пользу, но и вред. С каждым разом, совершаю всё более изощрённые поступки, в стремлении защитить свою ложь. В этом мире я не могу быть собой, не могу следовать своим жизненным принципам. С каждым днём становлюсь всё более наглой и жестокой. Низменные стремления, подпитываемые энергией Кундалини, всё чаще одерживают верх над моим разумом. Если я не возьму себя в руки, то скоро проиграю в этом внутреннем противостоянии между добрым и злым началами моей личности».

Где-то вдалеке за спиной хрустнула ветка. Я нервно обернулась, в руке сам собой возник Шакра. «Дожили, уже на каждый шорох меч призываю! – недовольно отметила про себя, кивнув Инэлю. Эльф стоял под деревьями на краю полянки и как-то весьма заинтересовано рассматривал меня. – С какой это стати эльф выдал себя шумом?! – закралось в мои мысли подозрение. – Хотел, чтобы я заметила его и сама подошла? И зачем он так вырядился? Может, хочет пойти со мной в город?»

Пока я мучилась догадками, Инэль подошёл ко мне ближе, по-дружески кивнул в знак приветствия. «Нет смысла заморачиваться чистотой костюма, если владеешь бытовой магией», – отметила я про себя, наблюдая за тем, как эльф спокойно сел на траву рядом со мной.

Я взглянула на Инэля: лихорадочный румянец в полщеки, глаза бегают, будто его застали за чем-то предосудительным. «Даже знать не хочу, что его так смутило. Своих тараканов сначала вывести надо, а потом уж чужими заниматься! – Мой взгляд прошёлся по нарядной одежде Инэля, – Красивая ткань и хороший крой! Может мне тоже у портнихи в городе такой заказать?!» – мне очень приглянулась одежда эльфа.

Чувствуя, что наше молчание сильно затянулось, я спросила Инэля:

– О чём хотел поговорить?

– Я-а-а?! – в обращённом на меня взгляде Инэля отразилась растерянность. Эльф смутился и сразу опустил глаза.

«Куда он смотрит? Почему такой рассеянный? Может, заболел? – пронеслось у меня в голове. Я протянула руку потрогать лоб Инэля, но остановилась на полпути. – Вдруг он неправильно поймёт мой порыв? – возникли у меня сомнения в правильности действий. – Вот глупая! И с чего это он должен меня неправильно понять?! Совсем загналась из-за этих драконов!»