И развела руками, будто стараясь этим жестом объять необъятное – всю глубину моего падения к этому утру.

- Дурной сон, - ответил я. – Когда мне снятся дурные сны, я пью.

- Помогает?

- Частично. Снов меньше не становится, но я хотя бы сплю.

- И что ты видишь?

- Прошлое. – Я сел рядом с ней. – Я вижу прошлое, которое давным-давно не изменить. Поэтому беги, не беги – результат будет прежним.

- Оно настолько ужасно? – Эта девочка действительно пыталась понять.

- Нет. Не стал бы называть его ужасным. В нем было всякое, но некоторые моменты… я хотел бы отменить. Изменить, оставить…

- В прошлом, - подсказала Валенсия.

- Да. Каламбур получается – прошлое в прошлом.

Я тихо рассмеялся. При свете дня все ужасы ночи кажутся всего лишь тенями на стене. И среди этих теней мне предстояло жить и существовать.

- У всех есть такие моменты, - произнесла Ленси чуть тише. – Которые хочется забыть. И у меня, и у Кея. Но разве это возможно?

Я отрицательно качнул головой.

- А знаешь, что? – сказал ей. – Давай позавтракаем, и я пойду учить твоего братишку бою на мечах.

По глазам видел, Валенсия хотела что-то сказать, но не стала. Поэтому мы чинно сели за стол в небольшой столовой, а служанка подала блинчики с вареньем и чай. Блинчики я проглотил в мгновение ока, запил чаем, а затем, пожелав ее высочеству хорошего дня, прихватил меч, нашел еще один – для принца, и отправился на поиски его высочества.

Как и говорила Ленси, Кей тренировался. Я еще не дошел до поляны с деревьями, а рядом уже стало сложно дышать от магии. Воздух стал густым, полным темных искр. Я сделал шаг из-за деревьев и едва не получил темное заклинание в грудь.

- Проклятие Рат, Денни! – воскликнул Кей. Надо же, привык ругаться по-местному. – А если бы я тебя задел?

- Я бы отправился на встречу с богами, - ответил, бросая ему меч, и мальчишка ловко его поймал. Он казался взмыленным, но скорее злым, чем отчаявшимся. – Ты просил о тренировке. Я готов.

- Хорошо.

Кей взвесил меч в руке. Я отметил, что он держит оружие неуверенно, будто боится. Видимо, действительно в последний раз практиковался в схватке очень давно.

- Нет, так не пойдет, - заявил ему. – Держи меч крепче, он не кусается. И нападай, а не стой столбом!

Кей воспользовался советом, шагнул ко мне, пытаясь ударить, однако я ловким движением выбил меч из его рук. Молодо-зелено. Не то чтобы я был сильно старше, но видел точно больше, а это добавляет возраста.

- Так тебя противник сразу отправит в бездну Рат, - сказал я парню. – Поднимай меч. Он должен стать продолжением твоей руки, а не бесполезным куском металла. Чувствуй его. Позволь ему стать твоей частью.

Кей, судя по глазам, уже не был рад, что со мной связался. Однако упрямство не позволяло ему отступить, а меч полетел на землю во второй раз, и в третий, и в четвертый. Я только посмеивался, не собираясь щадить чужое самолюбие. Пусть сам поймет, надо ли ему это, стоит ли затраченных усилий. Пусть сражается, как должно! Или не берется за дело вовсе. Король Эффорта был хорошим мечником. Что же так мало учил сына? Решил, что тому хватит магии?

В седьмой раз Кейлин выругался и не стал поднимать меч. Он развернулся и пошел к особняку, а я забрал его оружие и любовно коснулся клинка.

- Не обижайся, - сказал оружию. – Он просто глупый ребенок, который никак не вырастет из детских штанишек. Идем, я займусь тобою.

Меч, кстати, принадлежал кузену – а значит, был легче моего собственного. Хороший клинок, о котором заботилась местная прислуга. Настоящий воин никогда не бросит свой меч, вот только кузен воином не был. Он любил внимание женщин и развлечения, а оружие… Что оружие? Один меч затупится – можно купить другой.

Я устроился на открытой веранде, вытер клинок тряпицей, затем отполировал до блеска. То же самое проделал и со своим оружием. Это успокаивало, помогало привести мысли в порядок. А еще самую толику терзало любопытство: решит ли принц продолжить тренировки или отступит? Если откажется, уеду, и пусть сам разбирается с тонкостями престолонаследия в Эффорте. Слабаку я помогать не намерен. А если вернется… Кто знает? Может, однажды в Эффорте снова будет достойный король.

Кейлин был в ярости. Он чувствовал себя беспомощным, бесполезным, ничтожным… Проклятое оружие не поддавалось! А ведь когда-то отец говорил, что у него меч поет в руках. Видимо, льстил, потому что сейчас сталь не слушалась, не желала повиноваться, и Кей готов был громить все на своем пути.

- Ненавижу! – заявил он своему отражению, которое радовало лихорадочным румянцем и блестящими глазами. Почему? Почему он ни в чем не может преуспеть? Пустое место, а не будущий правитель.

- Как же я устал, - пожаловался Кейлин отражению, но оно, конечно, ответить ему не могло. Принц вытер вспотевший лоб и отошел от зеркала.

Ныла нога. Да, лекарь говорил не напрягать ее, но Кею казалось, что магия справилась с раной. Оказалось, не до конца. И сейчас в стопу будто иглы вонзали. Что за слабое тело? Когда он успел стать таким? Во дворце ему казалось, что он держится стойко и справляется достойно, а сейчас… Больше не казалось.

Его высочество скинул пропахшую потом одежду и пошел в ванную комнату. Из большого медного крана лилась горячая вода, наполняя глубокую ванну. Кей дождался, пока наберется половина, и лег в воду. Закрыл глаза на пару мгновений. Нет, сдаваться нельзя. Иначе зачем он столько старался выстоять? Шел вперед вопреки всему. И теперь, когда он наконец на свободе, сдаться? Ни за что! Но немного отдохнуть ведь можно?

И он лежал в воде, пока тело не стало легким, а разум – сонным. Затем выбрался, вытерся полотняным полотенцем, надел чистое белье, рубашку, штаны. Пошевелил ногой – боль ушла. Ничего, надо позволить себе отдых, а затем возвращаться к тренировкам, магическим и не только.

В двери тихонько постучали. Кей готов был поставить свою магию на то, что знает, кого там увидит.

- Входи, - откликнулся он, и на пороге появилась Валенсия.

- К тебе можно? – спросила сестра.

- Да. – Кейлин присел в кресло. – Зачем пожаловала?

- Хотела спросить, как ты, - ответила Ленси, присаживаясь напротив.

- Замечательно, - буркнул принц, - лучше не бывает.

- Что-то случилось? – Сестра выглядела встревоженной.

- У нас уже года три как что-то случилось.

Кейлин не желал грубить. Но сейчас на него навалилась такая безумная усталость, что он почти не задумывался над тем, что говорит. Хотелось хоть с кем-то разделить ту боль, которая стала его неизменным спутником, и ощущение собственной беспомощности, давившее на плечи с чудовищной силой. Он не знал, как быть дальше. Понимал только, что времени мало, его ищут. Значит, рано или поздно найдут, а сил на борьбу по-прежнему нет.

- Кей! – Ленси поднялась, подошла к нему и замерла, глядя в глаза.

- Что? – тихо спросил он.

- Как мне тебе помочь?

- Ты уже помогла, - ответил принц. – Дальше я сам.

- Так не пойдет.

- А что пойдет, Ленси? Мы по-прежнему в чужой стране. До нашей надо еще добраться. И что-то мне подсказывает: дядюшка не будет очень рад нас видеть. Все-таки эти три года страной, пусть и под давлением Ландорна, правил он.

- Возможно, ты и прав. Но что тогда нам делать? Эффорт – наш дом. Мы так просто сдадимся?

- Я не сдаюсь, Ленси, - устало ответил Кей. – Но я один.

- Нас двое! Даже трое, учитывая Денни.

- Твой Денни оставит нас при первой удобной возможности.

- Если бы он хотел это сделать, уже ушел. Но он здесь, с нами. И помогает, как может.

Кей чуть подвинулся, и сестра тут же присела на краешек сидения рядом с ним, сжала его холодные руки. Негоже киснуть, когда даже девчонка не сдается. Кейлин заставил себя улыбнуться.

- Не беспокойся, - сказал он Валенсии. – Все будет хорошо, мне просто нужно… отдохнуть.

- Конечно, родной, - ответила она, обнимая его. – Не думай сейчас ни о чем плохом. Мы выбрались, мы снова вместе. Справимся.