Кею казалось, что это происходит не с ним. Он сидел на стареньком диванчике в чужой квартирке, рядом с ним устроилась Ленси. Она поглаживала его пальцы и казалась сном. Только боль в ноге напоминала о том, что все реально: и эта комната, и сестра, и их странный помощник. Что будет дальше, Кейлин и думать боялся. Сумеют ли они выбраться? Или же их найдет король и убьет?

А шаги мужчины, притащившего его сюда, стихли на лестнице. Валенсия будто проснулась.

- Кей, милый, - крепче сжала его руку. – Как ты?

- Жив, - ответил он. Обида на сестру была велика. Да, она помогла ему, но где была так долго? Почему только теперь, когда сам он оказался на грани? Эти вопросы так и готовы были сорваться с губ, но Кей приказал себе молчать. Не время и не место.

- Сильно больно? – спросила Ленси.

- Да. – Он не стал врать, но от ее предательства было куда больнее. А иначе, чем предательством, такое промедление не назовешь.

- Ты, наверное, злишься на меня…

- Ленси, давай не сейчас, - попросил принц. – Здесь есть вода? Очень хочется пить.

- Да, я сейчас.

Она подскочила и помчалась за водой, а Кей на минуту прикрыл глаза. Он не знал, что делать дальше. Внутри жил страх. Кейлин боялся возвращения псов. Боялся, что его притащат во дворец. Что его снова будет пытать Риббонс. И от страха хотелось кричать, но он не мог себе этого позволить. Не при сестре.

- Вот. – Стакан воды перекочевал в его руки, и Кейлин сделал большой глоток. Сразу стало легче, и он спросил:

- Этот мужчина, который вывел меня из дворца. Кто он?

- Его зовут Денни, - ответила Валенсия. – Он работал вышибалой в одном из трактиров, и я наняла его в телохранители. А потом… Потом всем сказали, что ты умер, и я ему призналась, кто я на самом деле. Тогда Денни узнал от друзей во дворце, что ты жив, и согласился помочь.

- Странная история, - заметил Кейлин. – Зачем незнакомому человеку так рисковать собой? И откуда у вышибалы из трактира друзья во дворце?

- Я не знаю, Кей. – Ленси покачала коротко стриженой головой. В этой одежде она была похожа на мальчишку. – Честное слово, я уже ничего не знаю. Но главное – у нас получилось тебя вызволить. Все остальное сейчас неважно.

- И все же…

Кейлину казался подозрительным этот тип. Даже сестра год боялась приблизиться к месту его заточения, а этот… Денни вывел его играючи. И теперь где-то искал целителя, чтобы они могли продолжить путь. Вот только куда? Ответа не было, как и на десятки других вопросов. Кей чувствовал, что запутался. А выхода не было. И от этого начинала болеть голова, мысли путались, внутри постепенно разрасталась выжженная пустошь.

Неизвестно, до чего бы он додумался, если бы не хлопнула дверь. Денни вернулся не один. За ним следовал высокий беловолосый мужчина, загорелый, голубоглазый.

- Вот он, Барт, - сказал Денни, подводя целителя к Кейлину. – Валь, мы должны доку два золотых.

И выразительно посмотрел на сестру, а она послушно кивнула, скрылась в соседней комнате и через минуту вернулась с требуемой суммой.

- Вот, - протянула деньги целителю. – Прошу, помогите.

- Сделаю все, что в моих силах, - пообещал тот с усмешкой, будто рана Кейлина была чем-то незначительным. – Если среди нас есть впечатлительные, прошу покинуть помещение.

Таковых не нашлось, и Барт аккуратно снял повязку с ноги принца. Кей зашипел от боли, а целитель прищелкнул языком.

- Кто тебя лечил, парень? – спросил он.

- Я не знаю имени. – Кей качнул головой.

- Так вот, он сделал все, чтобы ты остался хромым на всю жизнь. Рана глубокая, плохо вылеченная, воспаление присутствует. Я могу помочь, но будет больно. Готов?

- И я смогу нормально ходить? – недоверчиво уточнил Кей.

- Зуб даю, - заверил Барт.

- Тогда я готов.

Лекарь разложил свои инструменты, выставил ряд баночек, потребовал чистой воды. Затем продезинфицировал руки, а когда резко дернул Кейлина за ногу, тот позорно заорал.

- Т-ш-ш, - пробормотал док. – Потерпишь, еще бегать будешь.

И наложил сверху мазь. Вместо безумной боли пришло такое же безумное жжение. На глазах Кея выступили слезы. Он закусил губу. Надо выдержать! Только методы этого лекаря больше напоминали экзекуцию, чем помощь. Вдруг по ноге разлился приятный холодок. Боль отступила, и принц смог дышать.

- В ближайшие дни ногу напрягать нельзя, - вынес вердикт Барт. – Неделю точно. Мазь накладывать три раза в сутки, я оставлю запас. Через неделю постепенно начнете давать нагрузку на ногу. Тоже не переусердствуйте.

- На лошади скакать сможет? – уточнил Ден.

- Ни в коем случае, - однозначно ответил Барт. – Но хотя бы не останется хромым на всю жизнь.

Кей ждал, чем завершится их разговор. А завершился он тем, что принцу выдали ровный ряд баночек для ноги и перевязочные материалы. За мазь стребовали еще две серебряных монеты, лекарь попрощался с ними и ушел. О чем они с Денни переговаривались перед уходом последнего, Кей понятия не имел. Хотелось спать – может, от мази? Потому что голова была прямо-таки тяжелой.

- Нет времени на отдых, - в полудрему ворвался голос Денни. – Нас уже ищут. Магия потеряет силу на расстоянии в сутки пути. Поэтому поторопимся.

- Но лошадь… - вяло воспротивился Кейлин.

- В пропасть лошадь! Ленси, на пару слов.

Они скрылись за дверью соседней комнаты, и как Кей ни прислушивался, ничего не мог расслышать. Затем его помощник прошел мимо и скрылся за входной дверью, а сестра подошла к нему с ворохом тряпья.

- Это что такое? – спросил принц, уже ничему не удивляясь.

- Платье и парик, - ответила Ленси. – Все ищут парня, а не девушку. Придется замаскироваться.

- Ни за что, - отчеканил Кейлин, сверкнув глазами.

- Кей, это для нашего же блага, - попыталась убедить его сестра, но он только упрямо покачал головой. – Кей! Я что, зря вытаскивала тебя из дворца? Ты не можешь немного потерпеть? На площади это не слишком тебя смущало!

Принц резко дернулся. Значит, она была там, на площади, и видела его позор. И собирается снова окунуть его с головой в эту грязь! И кто? Его сестра!

- У нас мало времени, - уже тише сказала Ленси. – Или мы уезжаем так, или король отыщет нас. И что тогда?

- Ты выйдешь замуж, как и должна была, - резко ответил Кей. – А я… Вряд ли для меня что-то изменится. Так и останусь гарантом твоего хорошего поведения. Или умру.

- Ты жесток, - проговорила Ленси.

- Жестоко было бросить меня тут на год, сестричка. Я согласился прикрыть тебя собой до твоего совершеннолетия, почему же ты просто оставила меня?

И отвернулся. Мог бы – ушел. Только куда идти? Где бы ни спрятался, найдут. Выхода нет. Неужели эти тряпки – единственный путь?

- Вы еще не готовы? – Денни влетел в двери.

- Он не хочет, - ответила Ленси и отошла в сторону, а ее помощник недоброжелательно уставился на Кейлина.

- Снова охота под замок, ваше высочество? – ядовито поинтересовался он. – А может, соскучились по Риббонсу? Я наслышан, что во дворце время от времени пропадают юноши вашего возраста. Хотите пополнить список?

- Нет, - тихо сказал Кейлин.

- Тогда засуньте свою королевскую гордость в задницу и станьте ненадолго девицей. Считайте, что это роль в театре. Только от роли зависит ваша жизнь и свобода.

- Хорошо, - произнес принц еще тише, признавая правоту этого странного человека.

- Ленси, за дело. Я знаю, как снимать платья, а не надевать их. У вас четверть часа.

Сам Денни скрылся в соседней комнате, вынес оттуда дорожный мешок, нахлобучил шляпу с широкими полями, пока Кейлин, с трудом наступив на ногу, поднялся и снял рубашку.

- Платье можно надеть и поверх штанов, - заявил Денни. – Оно длинное, и обувь спрячет. Крась поярче, Ленси, вы с братом на сегодня – сотрудницы дома Коко.

- Что за дом Коко? – Кей покосился на сестру.

- Бордель, - ответила она. – Не вертись.