Парочка весело болтала о каких-то пустяках, набивая сумки, пока старшая вдруг не прервалась, обеспокоенно вертя головой.

Амина сразу напряглась. Что не так? Радар молчит, значит, хищников поблизости нет. Неужели ее почуяла?

Знахарка потянулась к шее и что-то резко с нее сорвала. Амина вздрогнула, увидев, что аура, которая только была обычной, резко увеличилась раз в двадцать. Черт! Одаренная! У нее было что-то подавляющее энергию. Надо уходить…

Амина, едва дернувшись, застыла. Поздно. Женщина с перекошенным от ужаса лицом смотрела прямо на нее. Вот и попалась. Теперь вся конспирация насмарку. Что же делать? Конечно, можно их убить, но эту мысль она отбросила сразу. Лишать жизни двух женщин только за то, что они ее увидели? Это точно не про нее.

Знахарка тем временем, рухнув на колени, стала кланяться, тыкаясь лбом в землю. Девушка рядом ошарашено смотрела на нее, наверное, не понимая, что происходит. Амина усмехнулась. Интересно, за кого ее приняли? Тяжело вздохнув, решила, что для первого, пусть не запланированного контакта, хватит. Спрыгнув с дерева на большой скорости, стала убегать подальше в лес.

В этот раз она отдалилась от поселения намного дальше. Пришлось немного поднапрячься, скрывая следы. Ворона тоже отозвала, на всякий случай. Пусть будет рядом.

Усевшись на ствол поваленного дерева, сделала несколько глотков из фляжки. Как отреагируют на нее аборигены? С враждебностью? Или нет? Будет плохо, если за ней пустят погоню. Очень не хотелось убивать местных, ведь если они начнут враждовать, то все эти дни наблюдений пойдут насмарку. Оставалось признать, что это был первый серьезный прокол, начиная с того дня, как она начала путешествие. Черт ее дернул подойти поближе! Но кто мог знать, что у этой Одаренной есть предмет, скрывающий ауру?

Ну, теперь ничего не поделаешь. Амина всё равно собиралась как-нибудь наладить контакт с местными. Правда, это планировалось не так скоро.

Решив не дергаться и дождаться дальнейшего развития событий, успокоилась.

****

— Бог, говоришь?

Могучий воин, сидевший во главе длинного стола, хмуро смотрел на знахарку, расположившуюся рядом по правую руку. Ее лицо было бледным, как у мертвяка, руки крупно дрожали. Пытаясь выпить вина, она расплескала половину содержимого из кружки на стол. Никогда не видел эту женщину напуганной. Даже когда на них напала целая стая гварров по пути из города. Без капли страха она молча сражалась наравне с остальными. Значит, то, что она увидела в лесу, может действительно представлять опасность. Кварзак был вождем остатков их народа уже пятнадцать лет и прошел через множество битв. Во всяких богов и прочие суеверия он не верил. Крепкая рука и острый клинок — вот что важно. А каких-то невидимых богов считал чушью для дураков. Однако знахарку он уважал и доверял ей, поэтому не мог просто отмахнуться от ее слов.

Обвел взглядом воинов, сидящих по обе стороны стола. Входящие в совет мужи пока молчали, дожидаясь продолжения.

— Да, бог, — охрипшим голосом ответила Райда. — Где-то десять восходов назад я стала чувствовать, что за нами наблюдают. А недавно убедилась в этом.

— Наблюдают? — еще сильнее нахмурился вождь. — И кто же?

— Черная птица со странной аурой.

— Хм…

— И теперь я уверена, что эта птица — слуга бога, которого я видела в лесу. Через ее глаза он смотрит на нас.

— Райда…

— Клянусь именем своей матери, что говорю правду! — воскликнула знахарка.

Воины зашумели, обсуждая услышанное. Кварзак покачал головой и посмотрел на ученицу Райды.

— Адара, ты видела, что-нибудь?

— Я не уверена… — замялась та.

— Просто опиши, что запомнила, — мягко сказал вождь. — Мы должны понять, с чем столкнулись.

Девушка кивнула и задумалась. Все остальные притихли. Наконец, собравшись с духом, Адара заговорила:

— Фигурой она была как человек. Лица я не видела, потому что на ней был черный плащ с капюшоном до самого кончика носа. Да и вся ее одежда была полностью черной, — девушка ненадолго прервалась, наморщив лоб. — Невысокого роста, думаю, немного ниже меня. На спине лук с колчаном и меч.

— Погоди, ты говоришь всё время "она"?

— Да. Когда она прыгала с дерева плащ распахнулся, и я увидела ее фигуру. Одежда сидела очень плотно и у нее точно было это, — Адара положила руки на свою грудь.

— Ясно. Что еще?

— Наверное, всё. Она очень быстро убежала.

— Значит, меч и лук, — подал голос Дорк, младший сын вождя стоящий у него за спиной. — Зачем богу оружие?

— Не важно, как выглядит бог или богиня, главное аура, — неприязненно взглянула на него Райда. — Ни у одного смертного не может быть такой ауры.

Воины вновь заспорили на этот раз громче.

— Ладно, — поднял руку вождь, заставляя всех замолчать. Посмотрел на знахарку. — И чего же по-твоему хочет эта богиня от нас? Зачем она за нами наблюдает?

— Не знаю…

— Отец, — Дорк шагнул из-за спины вождя. — Позволь взять отряд и отправиться на поиски. Уверен, что мы сможем найти этого «бога». Заодно и проверим, как этот «бог» справится с нашими стрелами и мечами.

— Нет! — с криком вскочила Райда. — Вы все хотите умереть?

В этот раз в помещении начался настоящий гвалт. Тяжело вздохнув, вождь потянулся к кувшину с вином. Похоже, ночь будет долгой…

Решив переждать, Амина не приближалась к поселку неделю. В голове всё это время беспрестанно вертелось много вопросов. Больше всего ее интересовало, как знахарка скрыла свою ауру. Что за предмет висел у нее на шее? Что-то наподобие ее поглотителя? Странно для примитивных аборигенов. Ирлит говорила, что для создания ее чокера, подавляющего ауру, были использованы очень редкие кристаллы, и делала его Наставница, а не кто-то из молодых. Значит, для изготовления нужны были знания или способности древних Окаров. Так как у этих людей может быть нечто подобное? Возможно, Окары сильно недооценили их развитие? По крайней мере того, что касается энергии?

Амина уже немного жалела, что не попыталась заговорить со знахаркой тогда. Но в тот момент, смотря на ее неадекватное поведение, казалось, что разговора не выйдет. Но одно она знала точно: ей во что бы то ни стало надо поговорить с этой женщиной. Узнать, много ли таких как она и что у нее за предмет. Без этих знаний путешествие дальше могло стать опаснее. Если среди аборигенов такие часто встречаются, то ее могут сразу заметить. А людям очень свойственно уничтожать то, что они не понимают или боятся.

Посмотрела на свою ауру. В последнее время она быстро росла и уже превышала десяток метров. А возле тела стала еще гуще. Хм. На сколько времени теперь хватит поглотителя? Раньше хватало на шесть часов. Надо будет проверить. Неспособность выглядеть как человек может уменьшить ее возможности для выполнения задания.

Наставница говорила, что сила Окара растет постоянно, но такой скорости у Амины раньше точно не наблюдалось. Даже несмотря на все эти тренировки. Возможно, это зависит напрямую от ситуации? Постоянное нахождение в опасности провоцирует ускоренный рост сил? Весьма вероятно…

В любом случае, неудивительно, что знахарка испугалась, увидев ее ауру. Теперь вопрос был, как бы с ней пообщаться. Решив, что тянуть дальше нет смысла, Амина направилась в сторону поселения. Привычно расположившись в отдалении, подключилась к глазам питомца.

Понаблюдав пару часов, не обнаружила ничего необычного. Беловолосые занимались тем, чем и раньше, только Одаренных не было видно. Где же они?

Откусывая сладкий плод, Амина размышляла. Как бы наладить контакт? Вариант просто заявиться в поселение она сразу отмела. Вдруг они не любят чужаков и захотят ее убить? К тому же неизвестно, что наговорила про нее знахарка…

Тут ее взгляд упал на паренька, вышедшего из ворот. Она и раньше его примечала из-за огромного, явно далеко за два метра, роста, и телосложения. Бодибилдеры на земле явно обзавидовались бы этой горе мышц. В свои примерно двадцать лет он был крупнее почти всех взрослых беловолосых. Но и было нечто странное в отношении к нему остальных. От него постоянно отмахивались и разговаривали как с ребенком. Умственно отсталый? Позже Амина убедилась в этом, увидев, как он играется с другими детьми, да и лицо у него было как у идиота…