Дернувшись, Амина почувствовала что-то чужеродное, пытающиеся проникнуть ей в разум. Потом в голове словно что-то разбилось, и энергия Варейти начала наполнять ее.

Изо всех сил хватаясь за остатки сознания, увидела, как глаза Богини изумленно расширяются, а улыбка сползает с лица. Вздрогнув, она стремительно отдернула палец.

— Не может быть! — услышала Амина возглас Варейти, прежде чем провалиться в темноту.

****

— Мигос скоро будет здесь, — сказал королевский дознаватель, смотря на управителя города. Его и без того красное лицо еще больше налилось кровью. — Самое большее — дня три-четыре. И я уверен, что как только он прибудет, вы лишитесь головы. Может, пришло время всё мне рассказать?

— И что именно вы хотите услышать?

— О всех ваших делишках, особенно о тех, которые вы проворачивали во время войны.

— Не знаю, о каких делишках вы говорите.

— Ну что ж, — дознаватель поднялся с кресла. — Тогда, я думаю, мне пора.

— Погоди, — взволнованно остановила его Франилла. — Разве король не приказал тебе защитить моего брата?

— Извините, эллина, но приказ был несколько другим. И состоял в том, чтобы оценить положение и решить, смогу ли я помочь.

— Но как же…

— Эллина, — тяжело вздохнул Ташш. — Война не только не пошатнула власть Аркаиза, но и укрепила ее еще больше. Даже король не хочет прямого противостояния с ним. Тем более, когда несколько родов на востоке сцепились между собой мертвой хваткой.

— Брат, — женщина посмотрела на Кростебла. — Расскажи всё как есть.

Некоторое время управитель смотрел перед собой, вертя в руках бокал с вином. Наконец, опрокинув его залпом, обреченно вздохнул.

— Ладно, — словно сдувшись, управитель обессиленно откинулся в кресле. — Достав из ящика под столом мешочек, кинул его дознавателю. — Всё дело в этом.

— Что это?

— Аплир.

— Рассказывайте, — Ташш заглянув в мешочек, вновь уселся в кресло. — И со всеми подробностями.

— Всё началось, когда со мной связался человек от винара Чизолло.

— Вот даже как, — усмехнулся дознаватель. — Что за человек? И причем здесь аплир?

— А вы не перебивайте, — раздраженно сказал Кростебл, — и всё узнаете.

Ташш вдруг напрягся, посмотрев в окно. Вскочив с кресла, не обращая внимания на удивленные лица присутствующих, выглянул наружу. Разглядев небольшой сгусток энергии, кружащий возле башни, обернулся.

— Продолжим разговор чуть позже. У меня срочные дела.

****

— Способность копировать энергию других Окаров? — Анатрис, нахмурившись, смотрела в глаза Разары, сидящей напротив. — И когда ты, интересно, собиралась рассказать мне об этом?

— Тогда я не придала этому большого значения, — спокойно ответила та. — Ей никогда не будет по силам владеть чужой энергией в полной мере. Не понимаю, это тебя беспокоит?

— Это способность неподвластная ни одному Окару за всю нашу историю. Конечно, это меня беспокоит.

— Я не видела в ее сознании ни намека на мысль об измене.

— Да, я тоже. Однако там была мысль о свободе, о желании избавиться от нашей власти. Верно?

— А что ты хотела? Ты бросила Амину после Изменения. А еще Ирлит ей продохнуть не давала. Слишком уж собственнически себя вела.

— Хм, — Верховная усмехнулась. — Этой мели нужно было давно примириться с моей властью. А теперь я даже не знаю, что у нее в голове.

— Проверим, когда вернется.

— Да уж… Были еще странности помимо этого?

— За исключением закладки Гефарикары и намечающегося раздвоения личности, нет. Хотя с последним, думаю, всё уже должно быть в порядке.

— Ладно, — махнула рукой Анатрис, ощутив вибрацию браслета. — Позже еще об этом поговорим. Да, Омра?

— Есть предварительные результаты анализа барахла, что захватила Ирлит в цитадели.

— Говори.

— Всё оборудование было бытового, охранного и административного назначения. Никаких военных образцов.

— Амулеты и оружие?

— Жалкое подобие экипировки охранников правопорядка в Хинопсидаде. Притом сильно деградировавшее.

— Значит, в бункеры они забраться не смогли, — задумчиво проговорила Верховная. — Еще что-то?

— Пока нет. А насчет бункеров… Разве там не стоит защита, пропускающая только Окаров?

— Я уже не знаю, что и думать. Оказывается, Гефарикара нам не всё рассказала. Например, что с городом переместятся и его жители.

— Может, просто не придала этому значения. Ведь для нее они всего лишь низшие существа.

— Всё может быть… Ладно, работай дальше.

Выключив браслет, Анатрис посмотрела на Разару.

— Можешь идти. Передай Серении, что я жду ее.

Через час вызванная селида стала перед Анатрис на одно колено, склонив голову.

— Вызывали, Верховная?

— Да, Серения. Ты ведь знаешь о своем предстоящем задании?

— Отыскать пропавшую мелиду?

— Да.

— Я изучила всю доступную информацию и готова к выполнению.

— Хорошо, — кивнула Анатрис. — Однако, это не всё.

Селида подняла голову, внимательно смотря на владыку.

— Есть то, чего я не знаю, Верховная?

— Да. У тебя будет особый приказ, — Анатрис немного помолчала. — Я еще не приняла окончательного решения… Но, если тебе придется его выполнить, скорее всего, это будет стоить тебе жизни.

Ни один мускул не дрогнул на лице Серении. Селида продолжала оставаться безмятежной и спокойной.

— Я выполню всё, что потребуется. Не сомневайтесь во мне, Верховная.

— Хорошо, — Анатрис протянула ей цепочку с кулоном. — Это амулет сверхдальней связи. Когда найдешь мели… Сообщишь мне.

— Как прикажете.

— Я снова здесь…

Перед взором Амины предстало уже знакомое небо и бесконечная водная гладь. Сама она, как и прежде, напоминала сгусток синей энергии. Она умерла? Или ее опять спасла программа, как и в прошлый раз?

— Мне уже второй раз приходится вмешиваться, а это против правил, — послышался голос позади. Оглянувшись, встретилась с недовольным взглядом псевдо-Гефарикары. — Это был последний. В следующий раз разбирайся сама.

— Я как бы…

— К тому же… Ты не можешь выбирать противников попроще? С существами такого уровня тебе еще рано тягаться.

— Ты?! — послышался ошарашенный голос Варейти. Потом в ее словах послышалось облегчение. — Нет… Ты не настоящая.

Б*я, и она здесь?! Разглядев знакомую фигуру, Амина поспешно переместила свое энергетическое тело за спину программы. Эта богиня смогла так глубоко проникнуть в ее разум? Значит, защита, поставленная Разарой, всё-таки не выдержала… Варейти тем временем, с интересом осмотрев их окружение, уставилась на Гефарикару.

— Хочешь продолжить? — спросила программа.

— Нет… — немного помедлив, ответила Богиня. — Я уже по знаку на душе поняла, кому принадлежит эта девчонка, и собиралась ее отпустить. Не было смысла затягивать меня сюда…

— Я хотела удостовериться.

— Обещаю не трогать ее, — Варейти усмехнулась. — Вообще-то… Обычно я никого не принуждаю служить себе силой, просто соблазн был слишком велик…

— Рада твоему благоразумию.

— Однако, помимо меня, найдется еще достаточно существ, которые захотят обладать ее энергией, — Богиня перевела взгляд на Амину. — А она такая беззащитная… Словно птенец, который выпал из гнезда.

Подлетев поближе, жадно уставилась на синий сгусток энергии.

— Какая жалость… Ты бы мне очень пригодилась, — Варейти разочарованно вздохнула. — Ну да ладно… Тебя зовут Амина, да? Я повредила несколько твоих ментальных блоков. Скоро они разрушатся окончательно, поэтому… Прими это в качестве извинения.

Богиня кинула золотой шарик, который моментально растворился в теле Амины, ненадолго вызвав легкий холодок. И что это было? Взволнованно кинула взгляд на программу. Та была абсолютно спокойна, значит, опасности нет?

— Это базовые знания и упражнения для контроля энергии, — пояснила Варейти. — Вижу, у тебя совсем с этим плохо. Такой мощный источник в таком хрупком теле… Ты буквально ходишь по грани.