— Пойду посмотрю, — девушка шустро выскочила за дверь. Вернулась минут через десять.

— Вождь сказал тебе побыть здесь, пока он поговорит с гударом. Заварить еще шупры?

— Давай.

Ожидание растянулось примерно на час. Мадая за это время провела целую лекцию о кланах, их обычаях и правилах поведения в городе. Амина слушала внимательно, стараясь запомнить всё в мелких деталях. Не хватало еще провалиться из-за отсутствия нужных знаний.

— И откуда ты всё это знаешь?

— Конечно, нас учат этому, — удивленно взглянула на нее Мадая. — Мы же не всегда сидим в этом поселке. Знать, как вести себя в городе, необходимо. Иначе можно нажить себе кучу неприятностей, например, оскорбив кого-нибудь ненароком. Или…

Дверь резко открылась, в комнату, широко шагая, вошел вождь. Окинув Амину взглядом, одобрительно кивнул.

— Я поговорил с гударом и он согласился помочь.

— Хорошо.

— Значит, слушай, — сказал Кварзак, подойдя ближе. — Я сказал ему, что амулеты нужны лично мне. Помогать кому-то другому он бы не стал. Теперь что касается тебя. Ты — беглая никона, которую приютило наше племя. Я посылаю тебя проверить товар, который продает Уголь, чтобы он нас не обманул. Так как у тебя время ограничено, в город зайдете вечером. Постарайся вести себя тихо и незаметно. Всё ясно?

— Да… А обязательно было называть меня беглой никоной? Ведь так я, получается, вроде как вне закона.

— Ну извини, гудар приехал на пару дней раньше, чем я ожидал, так что пришлось всё выдумывать на ходу. А я в этом совсем не мастер… Не волнуйся, Аркаизы знают, что здесь живет две беглых. Ну, теперь будет три. Одной больше, одной меньше…

— Ну ладно, — согласилась Амина. — Всё равно ничего не поделаешь…

— До города и обратно тебя будет сопровождать Ладос с воинами. Если что пойдет не так, они тебя прикроют как смогут. А теперь пойдем, я тебя представлю.

Кивнув, Амина последовала за вождем. С каждым шагом интуиция всё больше говорила о грядущих проблемах. Взяв себя в руки, выбросила тревожные мысли из головы.

«Уже поздно отступать и дергаться. К тому же ты сама всё это затеяла».

Натянув на лицо безэмоциональное выражение, прошла по коридору в большой зал. За столом сидело двое — молодой Аркаиз и мужик в доспехах.

— Гудар, это Амина, о которой я говорил, — представил ее вождь.

Кивнув так же, как ее учила Мадая, встала сбоку, чуть позади вождя. В зале повисло неловкое молчание. Мужик смотрел на нее удивленно, а гудар пялился, даже забыв закрыть рот. Наконец, выйдя из ступора, он поднялся и слегка поклонился в ответ. Вождь немного дернулся при этом, а мужик в доспехах прищурился, с интересом разглядывая ее.

— Рад встрече, Амина, — гудар блеснул своей белоснежной улыбкой. — Я — Мигос Аркаиз.

Амина едва смогла сдержаться, чтобы не поморщиться, буквально физически почувствовав его горящий взгляд. Сохраняя такое же безразличное выражение, кивнула еще раз.

«А вот и первые неприятности, — раздраженно подумала она. — Вот же б*я…»

— Дела… — выдохнул вождь и грузно присел на лавку. Налил себе в кружку вина.

— Что-то не так?

Амина уселась за стол рядом с беловолосым. Аркаиз недавно ушел, сказав, что через четыре дня его люди будут ждать недалеко от города. Он подберет тех, кто проведет ее до «Красного брода» и обратно.

— Кажется, молодой гудар принял тебя за аристократку, — усмехнулся Кварзак.

— Почему ты так думаешь?

— Из-за того, как он поприветствовал тебя. Гударам не полагается вставать перед кем-то ниже себя.

— С чего он это взял?

— Наверно, с того, что ты не похожа на простолюдинку или дочь гвилена.

— И чем это грозит?

— Не знаю, Амина, — вождь хлебнул из кружки. — Теперь уже поздно что-то менять. Давай попробуем придумать, как действовать, если что-то пойдет не так. Мадая.

— Да, вождь? — встрепенулась девушка, убирающая посуду.

— Принеси бумагу и чем писать.

— Сейчас.

— Думаю, по пути тебе вряд ли будет что-то угрожать, — сказал беловолосый. — Но вот город совсем другое дело.

Вождь, сдвинув рукой посуду на столе, разложил принесенную Мадаей бумагу. Взяв уголек, принялся чертить.

— Город довольно большой и состоит из трех частей. В центре живет гудар со своей семьей и приближенными. Там же казармы его личной охраны и дома для важных гостей. Дальше идут районы с богатыми торговцами, знатью, всякими высокопоставленными военачальниками и управителями. Третья часть — самая большая, для простолюдинов. Каждый район отделен от другого высокой крепостной стеной с башнями и хорошо охраняется.

— Насколько высокие стены?

— Где-то три моих роста внешняя, две другие выше. Здесь находится храм Варейти, не подходи туда даже близко. Еще в среднем районе живет один Серебряный. Встреча с ним для тебя тоже опасна.

— Хм…

Амина внимательно рассматривала нарисованное вождем. Стена в три роста, значит около шести метров. Высоковато…

— Так вот, если что-то пойдет не так, не пытайся покинуть город. Обычно через ворота можно пройти беспрепятственно, но если ты будешь одна, стража тебя остановит. Городская стража — это не личные воины гудара. Всякое может быть, так что не попадайся им.

— И что же мне делать?

— Запоминай, — Кварзак обвел кружком место на рисунке. — Здесь живет человек, который тебе поможет. Его зовут Зуст, он кузнец. Сможешь укрыться у него.

— Место надежное?

— Надежней некуда, — хмыкнул беловолосый. — Все, кто нас знает, думают, что мы кровные враги, хотя на самом деле мы братья по отцу. И придумали это на всякий случай. Когда будешь у него, пошли ко мне свою птицу. Так я буду знать, что ты в беде.

— Хорошо.

— Вот, возьми, — вождь протянул ей кинжал. — По нему Зуст определит, что ты от меня.

— Спасибо…

— Я лишь возвращаю тебе услугу. Так уж завещали наши предки…

Кварзак снова принялся за свое вино. Амина, вертя в руках кинжал, напряженно размышляла. Ее не покидала мысль, что беловолосый о чём-то недоговаривает. Но о чём?

В любом случае, спрятаться в городе у нее не получится. Если вспышка ауры произойдет там… Можно представить, какой кипишь это может устроить. Но, решив всё-таки не отбрасывать совсем вариант с Зустом, оставила кинжал себе.

— А если я выберусь из города?

— Тогда возвращайся в пещеру и пришли весточку оттуда.

Кивнув, Амина поднялась.

— Пожалуй, я пойду отдохну в доме Райды.

— Да. Тебя позовут, когда будет пора.

Дверь в дом знахарки оказалась не заперта. Пройдя в свою комнату, Амина завалилась на кровать. Немного поворочавшись, выкинула тревожные мысли из головы. Пока есть время, лучше посвятить его тренировкам. Закрыв глаза, погрузилась в медитацию.

Выдвинулись утром. Вместе с Аминой шли Ладос с двумя десятками воинов, позади ехала телега с четырьмя пожилыми бумарами, под завязку груженная шкурами. Плащ и снаряжение Амине пришлось спрятать в свой «чемодан», дабы не выпадать из образа. Золото сложила в кожаную сумку. Периодически подключаясь к глазам ворона в небе, осматривала окрестности с высоты.

— Послушай, Ладос, — обратилась к воину, шагающему рядом. — В городе продаются карты?

— Карты?

— Да. Карты местности, королевства, континента.

— Думаю, кое-что можно найти у книжников, — ответил Ладос. — Карту Эфана и ближайших королевств. Но они дорого стоят и очень неточны. Если нужно хорошего качества, то это только в столице.

— А карта континента?

— Таких нет. Вернее, может и есть, но они не продаются.

— Хм.

— А тебе очень нужно? — покосился на нее старший воин.

— Да, не помешало бы. Мне вообще бы узнать побольше о истории королевств, древних городов. Такие книги продаются? Если их нельзя купить, то хотя бы посмотреть…

— У короля есть библиотека в столице, — усмехнулся Ладос. — Но тебе туда точно нельзя.

— Да уж…

— Ну, еще есть один гудар. Дожо его зовут. Говорят, он самый богатый человек в королевстве Тиорн. И что у него самая большая библиотека из известных. Книги и карты разных путешественников, всякие редкости из руин, да и много еще чего.