— Труби, — скомандовал Стреол одному из всадников.

Тот, достав рог, подул в него. Выехав за ворота, отряд сразу набрал приличную скорость. Благо, оповещенные заранее жители успели разбежаться с дороги.

****

— Нравятся? — спросил один из воинов, сидящих возле костра рядом с сотником.

— Что? — Стреол непонимающе посмотрел на него. — О чем ты, Жоди?

— Вы глаз с эллины и ее слуги не сводите.

— А, это… Это не при чем.

— Угу, — сказал воин и рассмеялся. — Хороши, что сказать. Я бы к этой служанке посватался. И фигурка, и личико — просто загляденье… А как зыркает своими глазками, аж мурашки по коже. А вам кто приглянулся, господин сотник?

— Да я же говорю…

— Если эллина, то советую забыть.

— Что не так, не ровня? — криво усмехнулся Стреол.

— Не в этом дело, господин. Я-то знаю кто ваш отец… Слухи о ней всякие ходят.

— Что за слухи?

— Ну, как бы…

— Говори, раз начал. Так уж и быть, закрою глаза на сплетни об эллине. Поберегу твою спину.

— Благодарствую, господин, — воин покосился на девушек, сидевших отдельно ото всех в центре лагеря. — Говорят, беглая аристократка она. Из страны заморской. Пряталась у бумаров, пока молодой гудар ее не заприметил.

— Мигос?

— Да, господин. Она когда в Патрасе пропала, он весь город переполошил. Стражи обыскали каждый дом в нижнем районе. Носом землю рыли.

— Не слышал об этом.

— А потом она объявилась, как ни в чем не бывало. Погостила недолго в замке и уехала. Позже побывала с бумарами в лагере. Там гудар и дал покровительство свое. Вместе с дворянством.

— Вот как? — сотник бросил удивленный взгляд на эллину. — Я думал, она из родовитых. Не слышал, чтобы в нашем королевстве когда-нибудь давали дворянство женщинам.

— Угу, — закивал головой Жоди. — Я тоже.

— И за какие же это заслуги?

— Ну… — воин замялся. — Сами понимаете, господин сотник. Ходит мнение, из-за молодого гудара.

— А… Кажется, я понял, о чём ты…

Обсуждаемая девушка, сидевшая с закрытыми глазами, вдруг резко встрепенулась. Осмотревшись, сказала несколько слов служанке. Та, кивнув, встала и, потянувшись, поправила кинжалы на поясе. Эллина тем временем неторопливо подошла к Достону и что-то зашептала ему на ухо.

Стреол дал знак воину замолчать, когда тот собирался продолжить разговор. Что происходит? Достон, проводив взглядом отошедшую обратно эллину, махнул ему, приказывая подойти.

— Поднимай людей, сотник, — сказал элл, когда Стреол приблизился.

— В чем дело, элл?

— Скоро будет нападение.

— Нападение? Но дозорные…

— Мертвы. Поспешите, командующий…

****

Увидев лицо Ладоса, Кварзак сразу заподозрил нехорошее.

— Храмовники возвращаются. Вот-вот будут здесь.

— Как охотники могли их пропустить?

— Не знаю.

— Демон! Райда с Адарой! Им нужно уйти. Успеют?

— Опасно их отпускать, вождь. Уже слишком близко.

— Сколько их?

— Чуть меньше сотни.

— Готовь воинов.

Ладос, кивнув, вышел из дома. Кварзак, хлебанув вина из кувшина, смачно выругался. Подойдя к стене, увешанной оружием, схватил двуручный меч.

Как не вовремя появились эти храмовники! Большинство воинов сейчас в лесах, вылавливают наемников-дезертиров, и сотня молодых с Дорком. Почему охотники, наблюдающие за мостом, их не предупредили? Неужели убиты?

Трубящий рог оповестил, что храмовники уже на подходе.

— Вождь! — взволнованно сказала запыхавшаяся Райда, вбежав в дом, держа за руку ученицу. — Что делать?

— Спокойно. Идите в комнату и сидите тихо.

Выйдя наружу, вождь не спеша направился к воротам. Ладос уже был здесь вместе с десятком других воинов. Положив меч на плечо, Кварзак наблюдал за приближающимися всадниками. А изрядно их потрепало. Осунувшиеся бледные лица, многие еле сидят в седле. Некоторые без доспехов, обмотанные тряпками. Зря он волновался, в таком состоянии они не бойцы. Остановившись на поляне, они соскочили с зутров и устало уселись на землю. Одна фигура, отделившись, направилась в их сторону.

«Боевая жрица, — припомнил Кварзак. — Ретрис, вроде».

Девушка не спеша подъехала к воротам. В отличие от остальных, она выглядела бодрой и полной сил. Глаза сияли решимостью, даже, можно сказать, одержимостью. Кварзак настороженно окинул ее взглядом. Вся его интуиция воина говорила, что эта девушка опасна. Но ведь она не была такой, когда уезжала? Что могло произойти за разломом? Ретрис тем временем заговорила:

— Приветствую, вождь.

— Приветствую служительницу Варейти. Как ваш поход?

— Вы были правы, а жрец ошибался, — спокойно ответила девушка. — Идти к священной поляне было самоубийством. Впрочем, он за это уже поплатился.

— Вот как. Значит, до поляны вы не дошли.

— Нет.

— Что привело вас сюда?

— Я ищу кое-кого.

— В нашем поселке?

— Не волнуйтесь. Мне нет дела до тех никон, что сейчас находятся в вашем доме. Даже до беглой жрицы. Полагаю, у нее были причины прятаться здесь.

Вождь настороженно слушал ее. Кажется, он уже понял, о ком сейчас пойдет речь. Но как она узнала? Ведь они только из-за разлома? Ситуация нравилась всё меньше и меньше.

— Мне нужна девушка. Приблизительно пятнадцати лет. Невысокая, длинные черные волосы, синие глаза. Красивая. Была недавно в Патрасе.

— Не думаю, что знаю ее.

— Ложь.

— Вам виднее, жрица, — вождь усмехнулся. — Я, в отличие от вас, не обладаю даром.

— Хм… — Ретрис закрыв глаза, замерла, словно прислушиваясь. Спустя некоторое время прошептала: — Значит, здесь ее нет.

— Ну, раз все вопросы решены, всего доброго.

Кварзак, развернувшись, зашагал к дому. Но его почти сразу окликнули:

— Вы знаете, кто она, вождь?

— …

Не дождавшись ответа, Ретрис слезла с зутра и почти вплотную подошла к бумару.

Вождь еле подавил желание отшатнуться, когда ее глаза засветились. Некоторое время она не отводила взгляд, потом, вздохнув, отступила.

— Не знаете. Но это даже к лучшему.

Вновь запрыгнув на зутра, жрица уселась поудобней.

— Можете не переживать, вождь. Ваши охотники, которые были у разлома, невредимы.

Развернув животное, поскакала в сторону своих людей. Крепко сжав рукоятку меча, Кварзак провожал ее взглядом.

Близко к такой битве Амина оказалась первый раз. Одно дело наблюдать со стороны, и совсем другое оказаться почти в гуще сражения… Вражеские солдаты хлынули, словно волна, стараясь сразу сломать строй. Бойцы Стреола еле успели отреагировать, не дав противнику ворваться в лагерь. Запрыгнуть на зутров воины не успели, да и узкая дорога, петляющая между холмов, не дала бы всадникам достаточно места для маневра. Как она могла их прозевать? Не вовремя расслабилась, решив, что так близко от войска гудара опасность минимальна. Полностью погрузившись в сознание ворона, она пыталась разыскать местоположение бумаров и совсем забыла об окружении. Если бы не «радар», пришлось бы хуже.

Атаковали их высокие мускулистые мужики с короткими волосами и смуглой кожей. Свирепые лица были разрисованы разнообразными узорами, у некоторых были проколоты уши. Вооружены нападавшие были в основном топорами и мечами. На некоторых были стальные нагрудники, но в основном они были без доспехов, с деревянными щитами и в грязной рваной одежде. Похожи на каких-то разбойников. Наемники, сопровождающие жрецов, и то получше выглядели. Однако их было минимум в два раза больше.

Стоя в окружении десятка солдат, Амина почувствовала легкое головокружение. Запахи крови, потных тел и испражнений нещадно ударили в нос, вызывая тошноту. Всюду слышались лязг оружия, крики ярости и боли.

— Кто это такие?

— Горные племена, — ответил один из охраняющих ее воинов. — Гудар Аркаиз заключил с ними временный союз…

— Союз? Ни хрена себе союз…

А ведь до основных войск Лайда им оставалось всего полдня пути. И как получилось, что на них напали практически под носом у Аркаизов? Амина покосилась на Зару, напряженно наблюдающую за битвой. Не пора ли им делать ноги? Если основные силы проиграют, то десятка воинов вряд ли хватит, чтобы их защитить. Плохо, что трофеи у Достона. Он сейчас в самой гуще сражения, забрать их не получится. Неужели столько усилий понапрасну?