– То-то и оно. Надо будет у Маноры по поводу успокоительного проконсультироваться. Из-за этих мерзких кошмаров у меня нервы уже ни к чёрту, – Ауна непроизвольно взъерошила короткие пряди волос, выдавая сильную растерянность и тревогу.
– Главное сейчас – при ремонте электростанции тянуть время. Чем дольше мы будем им нужны, тем позже они начнут предпринимать агрессивные действия в нашем отношении.
Глава 12
Вилар не придумал ничего лучше, чем ласково обнять девушку за плечи и прижать к себе. Мозолистая ладонь принялась гладить непокорные медно-рыжие пряди. Он страстно надеялся, что та не станет слишком противиться неуместному, на её взгляд, проявлению чувств.
Впрочем, Старший мастер-механик сейчас меньше всего была расположена капризничать. Было видно, что стремительно ухудшающаяся ситуация вокруг их Конгломерата слишком сильно тревожит девушку. Беспомощность перед валом событий заставляет чувствовать себя слабой и беспомощной. Естественно, подобное состояние не могло не вызывать у Ауны всё возрастающего раздражения. Она всегда считала себя цельной и сильной натурой, которой подобные изъяны не должны быть свойственны.
Немного успокоившись, девушка взяла себя в руки и с тяжёлым вздохом пробормотала:
– Нам надо так обезопасить территорию нашего Конгломерата, чтобы ни одна мышь сюда не проскочила. Соседи никогда не должны узнать, насколько улучшились наши дела. Иначе Таор, не раздумывая, бросит своих людей на то, чтобы они отобрали у нас еду и гидропонную станцию.
– Гавор разработал всесторонний план мероприятий. Доверенные люди уже приступили к его реализации. Только надолго этот хрупкий паритет не сохранится. Надо ускорить поиск выхода на поверхность. Надеюсь, вентиляционная шахта нигде не обрушилась настолько, что стала непреодолимой для нас, – мастер-механик с едва слышным вздохом нехотя выпустил спутницу из объятий.
– Очень хочется верить в лучшее. Только нужно предусмотреть и тот вариант, что мы опять останемся ни с чем. Нам никто не позволит выходить на свежий воздух через Главную Штольню.
Тут раздался характерный звук, предупреждающий, что из соседнего Конгломерата пожаловали нежеланные гости. Все разговоры сразу же были прекращены. Оба механика деловито завозились над одной из турбин, всё ещё требовавшей ремонта.
На этот раз вместо Алира пожаловал сам бывший муж Саи, щеголяющий найденной или отобранной у кого-то массивной золотой цепью. На гордо выпяченной груди было приколото гротескное подобие ордена за особые государственные заслуги, варварски украшенное крупными самоцветами.
– Великий Вождь Свободной Главной Штольни приглашает Руководство Технического Конгломерата на собственные свадьбы! Приносить богатые дары не обязательно!
Ворк, грузно ступая, удалился восвояси. Тяжёлый мешковатый наряд из алого бархата смотрелся на нём так же уместно, как прыщ на лице первой красавицы страны. Ауна и Вилар лишь молча переглянулись, стараясь ничем не выдать собственных мыслей.
Когда техники снова остались одни, Старший мастер-механик мрачно выдохнула:
– Не успел этот хлыщ жену похоронить, убитую им же, как уже собирается взять себе новых супруг. Что-то мне подсказывает, что Алир и его единомышленники очень скоро попросят у нас убежища. Надо бы подготовить дополнительные жилые блоки и для них.
– Удивительно, как быстро некоторые люди умудряются скатиться до скотского состояния. Надеюсь, никто из наших не соизволит пойти на это мерзкое мероприятие, – мужчина помрачнел ещё больше, предчувствуя скорые неприятности.
– Лично я не собираюсь. Кто знает, что этим нелюдям взбредёт в пьяные головы? Только у меня в душе поднимается безотчётный ужас. Надо обсудить новости с остальными и придумать, как отказаться от приглашения. Только так, чтобы не растревожить это змеиное гнездо… – девушка встала с диванчика и принялась мерить мастерскую быстрыми шагами.
Так бывало всегда, когда какая-то проблема грозила перерасти в серьёзную катастрофу.
– Сейчас на поверхности холоднее, чем обычно бывает летом. Вполне можно сослаться на какую-то простудную болячку и наложить карантин. В том числе и на законных основаниях потянуть время с ремонтом турбин, – мужчина с радостью увидел полный благодарности взгляд от главы из отдела, на душе у него потеплело.
– Ты, как всегда, прав, Вилар, – и она нажала кнопку на своём браслете, собирая остальных членов Совета Технического Конгломерата на внеплановое совещание.
Ауна снова мысленно поблагодарила Гавора за то, что передал каждому из них такой браслет. Их уцелело всего несколько штук в кабинете, который не сильно пострадал во время землетрясений.
Лица собравшихся становились с каждым мгновением всё мрачнее и мрачнее. Старший мастер-медик Манора живо поддержала решение коллег, что идти на «свадьбы» никому из них не стоит ни в коем случае:
– У соседей большие проблемы с женщинами. При таком скотском обращении и в условиях постоянного недоедания, побоев и ежедневной тяжёлой работы бедняжки не заживаются на этом свете. Скорее всего, нас или бы держали в заложниках, или просто убили бы. Таор явно хочет лишить наших людей централизованного руководства. Ему, вряд ли, пришлось по вкусу, что мы упорно противостоим любым попыткам его людей пощипать наши склады, собрать актуальную информацию и добыть новых подруг взамен загубленных ими же.
– Манора, нам необходимо придумать «эпидемию». Тогда под предлогом карантина можно будет избежать осложнений из-за отказа от приглашений и потянуть время, чтобы отодвинуть завершение ремонта турбин электростанции на как можно более поздний срок, – Гавор взъерошил волосы, как бывало всегда, когда он чуял приближение особенно крупных неприятностей в совсем уж недалёком будущем.
– Банальный грипп заставит их держаться подальше от наших границ, – зелёные глаза женщины были полны тревоги не только за собственное будущее. – Вывесите с внешней стороны двери в буферный коридор сообщение о месячном карантине. Надеюсь, что Алир и его люди в полной безопасности. Меня беспокоит, что в его семье есть совсем маленькие дети. Таор не поощряет подобные «изыски».
Гавор лично вышел в коридор в медицинской повязке на лице и уведомил соседей, что все контакты на ближайшие месяц-полтора с Техническим Конгломератом лучше прекратить. Манора подсказала тот подвид инфекции, который был наиболее опасен именно для тех, кто работал в забое. В лёгких таких людей скапливалась угольная пыль, которая служила именно для этой заразы своего рода катализатором.
В это самое время Таор пытался настоять на своём:
– Алир, твоя старшая дочь уже достаточно взрослая! Чтобы стать женой! Ей пятнадцать!
Его собственный отец размахивал руками и брызгал слюной, пытаясь доказать младшему сыну, что ему стоит подчиниться родительской воле. Он хотел отдать Магиру одному из своих самых давних союзников, Фичину. Приближенный годился девушке, как минимум, в деды.
– Я сказал, нет! Мы с женой против подобного поворота в судьбе Магиры!
– Я здесь главный! Завтра же Магира станет женой Фичина! Одной из тех, кому будет оказана эта высокая честь!
Алир сразу понял, что открытое противостояние может быть опасно. В карих глазах отца он не увидел и тени сострадания. Осторожно потянув супругу за рукав полотняной куртки. Взглядом попросил помолчать. Женщина с трудом проглотила рвущийся наружу протест и, опустив голову, молча пошла следом за мужем. Всем своим видом выражая полную покорность судьбе.
Таор отправил за родственниками несколько своих людей, прорычав:
– Под замок всех предателей! Завтра после Свадеб я подумаю, что делать с этими слизняками! Позор! Он посмел мне перечить! Мне! Его баба пойдёт в общий барак!
Динир видел, к чему идёт дело. Поэтому быстро предупредил тех, кому всё больше и больше не нравилась политика зарвавшегося «Вождя Великой Главной Штольни». Люди тайно упаковали своё немудрёное имущество и были готовы сняться с места, чтобы уйти за своим негласным лидером, Алиром.
