– Погоди, есть одна идея. Только она ещё совсем сырая! – выудив лист тонкого пластика, на который обычно наносили специальным стержнем чертежи, Старший мастер-механик принялась торопливо набрасывать намётки своей идеи.

За этим делом её и застал Вилар. Мужчина долго изучал набросок, а потом дополнил его:

– Смотри, вот сюда можно вмонтировать генератор импульсных колебаний. Они очень похожи на те, которые часто возникают перед землетрясениями часа за два до события и в непосредственной близи от эпицентра. После катаклизма прошло слишком мало времени. Инстинкт заставит чёрные хвосты держаться подальше от наших складов и обитаемых зон. Только надо сделать так, чтобы и в Главную Штольню они и носа не совали. Хотя бы там, где живут обычные семьи. Наша установка вполне сможет уберечь их от этой напасти. Даже частично. Мои компаньоны считают, что это здравая идея. Она вполне может сработать.

– Попытка – не пытка… – голос Ауны выдавал, как сильно она устала. – Попробуем создать небольшое портативное устройство. Небольшой отряд разведчиков чёрных хвостов вполне подойдёт в качестве подопытных, – и очень аккуратно внесла изменения в чертёж, а потом они приступили к сборке работающего прототипа «Антифарпа».

Магира, загадочно сверкая глазами, ворвалась в мастерскую, что-то негромко мурлыча себе под нос. Так бывало всегда, когда в голову внучки Таора приходила, как ей казалось, особо толковая и нестандартная идея. На плече девушки восседала совсем ещё юная рыжая кошечка. Кисточки на острых ушках только начали расти.

– Колись, что придумала, егоза? – Вилар не переставал удивляться, насколько разными могут быть кровные родственники.

Далеко не все плоды на родовом дереве Таора оказались безнадёжно гнилыми.

– Вартии обладают острым нюхом, так ведь? – дочь Алира хитро посмотрела на старших товарищей и лукаво улыбнулась.

– Да, и как это может нам помочь в создании «Антифарпа»? – непонимающие лица обоих наставников изрядно повеселили совсем ещё юную интриганку.

– Всё просто. Помимо колебаний, как предвестников землетрясения, можно добавить ещё один нюанс, – она выдержала эффектную паузу в показавшихся собеседникам бесконечными три минуты, а потом с триумфом в голосе продолжила. – Нужно синтезировать вещество, которое будет пахнуть, как стая разъярённых кнарри. Когда они считают, что их самкам и детёнышам угрожает слишком большая опасность, самцы сбиваются в огромные стаи. Тогда они уничтожают любую вартию с чёрной шкурой, которая попадается им на пути. При этом их неагрессивных сородичей никогда не трогают.

– А разве такое дельце возможно провернуть?

– Старший мастер-химик Раноя сказала, что вполне. Их лаборатория уже занялась решением этого вопроса, – девушка не скрывала, как она рада, что ей в голову так вовремя пришла настолько блестящая идея.

Склонившись над чертежом, внучка Таора засновала между полками в поисках нужных деталей и крепежа. Цепкая память помогла разыскать всё удивительно быстро. В результате, работа закипела с утроенной скоростью. К концу дня небольшое портативное устройство было готово.

Ароматизатор «Боевая ярость кнарри» им принесла сама Раноя. Немолодая уже женщина не скрывала своего любопытства. Ей сказочно повезло не потерять в катаклизме обоих сыновей с семьями. Поэтому она была не на шутку обеспокоена новой опасностью, замаячившей на горизонте:

– Надеюсь, Магира, этот монстр сработает, как надо. Служба безопасности Технического Конгломерата предупредила, чтобы сохраняли бдительность. Пару раз разведчиков Дикой Стаи ловили в жилых районах. Они как-то обманывают инстинкты кнарри. На наше счастье, сородичи Шана вовремя обнаружили и уничтожили вражеских лазутчиков.

– Надо ускорить поиск выхода наружу. Если вся орда придёт в движение, дела могут пойти совсем худо, – Вилар взъерошил короткие русые волосы, зелёные глаза выдавали сильную тревогу. – Теперь надо испытать его там, где гарантированно есть вартии-разведчики из стаи Фарпа. Только так, чтобы они не удрали к соседям.

– Сейчас небольшой отряд чёрных хвостов ошивается в штреке ноль-ноль-тиа, – Кеос сразу понял, что люди что-то придумали, поэтому сгорал от любопытства и желал опробовать на практике хитроумное устройство. – Только возьмите с собой достаточно людей со станнерами и кнарри. Если что-то пойдёт не так, они могут напасть на нас.

Место в иерархии, которое занимал этот эмпат в сообществе своих сородичей, было аналогично тем функциям, которые выполнял Гавор. Сын Старшей пары был открыт для новых идей. Именно поэтому он и выбрал себе в спутницы девушку, которая обладала не только сильно развитой эмпатией, но и могла разговаривать и понимать вартий-телепатов. Заитар подошла чуть позже, из огненно-рыжих прядей с деловым видом выглянул Шан и озадаченно передал, используя способности своей спутницы:

– Зря говорят, что дурная кровь, смешиваясь с хорошей, не может приносить прекрасные плоды! – он с наслаждением почесал задней лапой за ухом и продолжил мысль. – Женщин, самок и молодняк мы с собой брать не станем. Это чересчур опасно. Пусть они, пока что, побудут в мастерской с Ауной и моей подругой. Магира, даже не верится, что Проклятый Таор – твой дед! Хотя, мои родители щеголяли угольно-чёрными шкурами, а я вот не в них уродился. У Вамы та же история. Видимо, на окрас, в случае с моим народом, влияют темперамент, уровень интеллекта и миролюбивости.

Небольшой отряд, прихватив чудо враждебной техники, отправился на довольно рискованную вылазку. В специальную ёмкость «Антифарпа» был закачан очень специфический газ. Он не имел цвета и мгновенно разносился в воздухе на огромные расстояния. Чёрным хвостам был подготовлен достойный ответ на все те злодеяния, которые уже были на их совести.

Шан, спрыгнув со спины Кеоса, тщательно принюхался. Его крупные розовые уши улавливали даже самый тихий и далёкий звук. Попросив не приставать с неуместными сейчас вопросами, вартий использовал врождённые таланты на полную катушку. До него донеслись кровожадные мысли его старинного недруга – Шия. Тот долго преследовал Ваму, но так и остался не у дел. Рыжая красавица предпочла ему совсем другого самца:

– Мы выведем всю заразу, которая посмела жить в нашей Штольне! – вещал он, грозно встопорщив антрацитовые усищи. – Слабаки Шана подохнут, как и детёныши! Их самки будут нашими! Кнарри и Двуногие прекратят своё бесполезное существование! Слава Великому Фарпу и его Стае! – ответом ему был экзальтированный писк союзников, среди которых были не только самцы.

Гавор, бросил всего один взгляд на Вилара, сжимая в руках полностью заряженный станнер. Остальные сотрудники службы безопасности Технического Конгломерата не скрывали того, что считают технического монстра плохой идеей. Зелёные глаза мастера-механика озорно сверкнули на припорошённом пылью лице. Потом молодой мужчина перевёл небольшой рычажок сбоку странноватого вида металлического агрегата.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Сначала, вроде бы, совсем ничего не произошло, а потом Вама зарылась чёрной пуговкой носа в воротник Талка, испуганно попискивая. Вибрации основательно прокатились по ушам Шия и его небольшого разведывательного отряда из тридцати особей. И самцы, и самки щеголяли антрацитовым окрасом без проблеска рыжего. Потом блестящие усы буквально встали от ужаса, ощутив специфический секрет желёз тысячи самцов кнарри, терпение которых совсем иссякло.

– Уходим! Кто ж знал, что эти двуногие окажутся совсем не такими! Как их соседи! Уходим! Хвала Великому Фарпу! Смерть всем, кто не носит благородные чёрные шкуры! Оставим себе только самок! Рыжие тихи и покорны! Они будут безропотно плодить огромные выводки! Любого детёныша мужского пола с рыжим клеймом будет ждать мгновенная смерть! Предупредите всех! Разведку можно производить только в окрестностях Главной Штольни! Эти идиоты сами убивают тех, кто может противостоять Великой Орде!