Бесчувственного преступника вынесли вон молчаливые санитары в сопровождении трёх сотрудников безопасности. Магира, морщась от боли, тщетно растирала сильно ушибленные бок и ребра. Она прекрасно понимала, что совсем скоро на коже появится огромный синяк. Сходить он будет несколько недель. Только вот жаловаться было не в её правилах.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Дед не успокоится, пока не усмирит тех, кто посмел перечить его воле. После катастрофы он словно с ума сошёл. Да и власть окончательно испортила его и без того отвратительный характер.

– Надо свести возможность того, что узнают, что вы сбежали сюда, к минимуму. С этого дня всем, кто пришёл со Старшим мастером по снабжению Алиром, и Вире, запрещается покидать внутренние жилые уровни.

– Какая разница, где работать! – морщась от неприятных ощущений, когда медсестра деловито накладывала на бок и грудную клетку тонкий слой обезболивающей мази и аккуратно бинтовала, выдохнула Магира. – Главное сейчас – выстоять против стаи деда и поскорее найти лаз наружу. Надо уносить ноги, пока ещё можно. Боюсь, что от электростанции нас скоро совсем отключат. Придётся сделать достаточно батарей и починить все генераторы, какие попадут к нам в руки. Защитные устройства и медицинский блок должны работать без перебоев в снабжении.

– Не переживай. Всё, что в наших силах, мы и так делаем.

Отказавшись от возможности пару дней побездельничать в больничной палате, ученик-механик прошла обязательный в таких случаях осмотр на предмет внутренних повреждений. После чего вернулась в выделенную в безопасном месте мастерскую. Ауна и Вилар, как раз, пытались воскресить небольшой переносной генератор, найденный поисковыми партиями в одном из дальних штреков. С головой окунувшись в любимую работу, внучка Таора позабыла о всём на свете. Если им удастся привести его в рабочее состояние, то можно будет и станнеры, и аккумуляторы механических крыльев зарядить без особых проблем.

Вейя, мать девушки, была очень недовольна. Дочь настолько увлеклась работой, что пропустила ужин:

– Ты ещё растёшь, Магира! Не маленькая, должна понимать, что, обессилев или заболев, не сможешь помочь никому! – и она решительно вывела строптивую девчонку вон из мастерской, под одобрительными взглядами сослуживцев.

Тем так и не удалось заставить штатную помощницу сделать перерыв, чтобы передохнуть и заморить червячка.

«Воины Свободной Главной Штольни» сумели взорвать дверь, но проход был недостаточно широким, чтобы они смогли смести защитников Технического Конгломерата подобно разрушительной цунами. В проём, рыча точно дикие звери и давя своих же, начала вливаться безликая людская масса. Лица нападающих утратили последнее сходство с человеческими. За неимением огнестрельного оружия, им пришлось остановить свой выбор на обрезках стальных труб и покрытых ржавчиной монтировках.

Гавор с отвращением увидел, что «Великий Вождь» и его ближайшее окружение лишь подбадривают остальных одобрительными выкриками. Сами же вступать в бой не спешат. Намётанным взглядом он оценил сильные и слабые места в их обороне и коротко отдал приказы перегруппироваться.

– Проклятый Гав! – зло выругался Таор, рассматривая в подзорную трубу, как развиваются события. – Надеюсь, наши люди, которых мы отправили на лечение, помогут нам добыть новых баб и ценных заложников. Родер и Гронт ещё ни разу в жизни не подводили меня! Они выходили на связь по рации?

– Сегодня днём, повелитель. Строго в то время, которое вы назначили, – Ворк ещё не был в курсе, что Вира сбежала, поэтому драл перед всеми нос, как родственник их предводителя. Он вызывал в окружающих лишь злобу и зависть. – Всё идёт по плану. Родер полностью поправился после операции по лечению от перитонита. Герой с риском для собственной жизни до последнего тянул с обращением к медикам, чтобы остаться вне подозрений. Его близкий родственник Гронт получил возможность каждый день бывать у соседей. Он перенёс всё необходимое вместе с личными вещами и продуктами для питания,уплаты за процедуры и уход сиделки. Наивные глупцы даже не стали проверять, что у него в сумках! Надеюсь, их оплошность обойдётся им как можно дороже! – Ворк оправил дорогой наряд, красуясь перед менее удачливыми коллегами из личной свиты Таора.

– Подгоните этих трусов! Я! Не собираюсь! Торчать тут долго! Мне нужны молодые девицы для лучших! – маленькие карие глазки злобно обвели взглядом притихшую свору, которая тут же принялась пинками подгонять штурмующих и обещать им страшные кары, если те не поторопятся.

Перепуганные «Воины Великой Главной Штольни» слишком хорошо знали, чем может окончиться для каждого из них лично малейшее промедление. Впавший в ярость повелитель не щадил ни чужих, ни своих. Он придерживался старой, как мир, политики: «Разделяй и властвуй»! Мало кому удавалось так ловко сталкивать возможных соперников за главенство лбами или устраивать несчастные случаи для конкурентов.

Задние ряды, опасаясь попасть в смертельно опасную опалу, стали напирать на передние. Обезумевшие от ужаса люди без сожалений давили тех, кто упал или замешкался. Проход был таким узким, что в него можно было пробраться лишь по одному. Рыча от ужаса и осознания безысходности собственной жизни, горняки пытались проскочить. Только заветный лаз для толпы был словно игольное ушко. Пройти через него довелось лишь очень немногим счастливцам.

– Станнеры на максимальную мощность! Стрелять одиночными залпами по любому, кто сунет нос на нашу территорию! – Гавор слишком хорошо помнил тут ночь, когда осиротел. Выжил он лишь потому, что мать выпихнула его на улицу через окно и велела укрыться у тётки. – В случае надобности пустим в ход режим с широкой зоной поражения! Всех, кого они сами умудрятся не убить, придётся изолировать.

Море существ, чьи лица лишь отдалённо напоминали человеческие, пыталось прорваться вперёд. Они рычали и отталкивали менее удачливых собратьев локтями. В ход без зазрения совести шли не только кулаки, но и монтировки и обрезки труб. Ими были вооружены все. Слышались крики ярости и боли. Понять, что выкрикивают нападавшие, службе безопасности так и не удалось.

Когда река иссякла, оставив на полу в помещении, прилегающем к буферной зоне, только бесчувственные тела, раненых и трупы, Таор велел своим людям отступать. Судьба выживших соратников его совершенно не волновала. Напоследок он обернулся и с насмешкой в скрипучем голосе возвестил:

– Либо вы признаете мои законы! Либо совсем останетесь без электричества! Дураки! Вы починили достаточно турбин! теперь можно сбросить вас со счетов! Нам нужны ваше имущество, технический и медицинский персонал и бабы! Остальные будут убиты! Ворк! Мы возвращаемся обратно! Надо передать новые инструкции для Родера и Гранта! Жаль, что не удалось взять слабаков с наскока! Ну! Ничего! Возьмём измором этих скотов! Выход на поверхность в наших руках! Рано или поздно им придётся сдаться!

Из сотни нападавших выжило только десять человек. Все они были отправлены в специально обустроенную пещеру, которую усиленно охраняли. Стальные кандалы и наручники сводили возможность неприятностей с их стороны к минимуму. Мертвецов похоронили отдельно от своих погибших.

Манора, когда её вызвали на экстренное совещание, была мрачна. Все сразу заметили, что женщина плакала.

– Это до какой же степени надо было дойти, чтобы так жестоко поступать со своими же соратниками? Погибли, в основном, совсем ещё молодые мужчины.

– Не жалей их. Они просто пытались занять лучшее место в этой стае! – в голосе Ауны звенела сталь. – Если бы им удалось закрепиться, то очень скоро все звери Таора уже были бы тут. Уверяю тебя, что пощады не было бы никому. Оставили бы полезный персонал и молодых женщин. Остальных бы убили без всякой жалости. Наше имущество разделили бы между верхушкой. Крохи попали бы в руки рядовых таорцев. Все, кто был не согласен и захотел уйти, уже тут. Остальные сами выбрали свою долю. Надо обеспечить собственную безопасность, бесперебойную подачу электроэнергии и ускорить поиски выхода наружу. Главное, чтобы те, кто сейчас находится тут, ничем не смогли нам навредить. Честно говоря, предлагаю просто вытолкать их в буферный коридор и захлопнуть дверь. Лучше бы сделать так, чтобы никак нельзя было попасть из Главной Штольни в наши коридоры. Штрек, который оканчивается решёткой на вражескую территорию, тоже не мешало бы обвалить, от греха подальше.