– Лучше и то, и то, новый камуфляж и лендаровые жилеты на случай, если встретят кого-то с оружием и недружественными намерениями, – ввернула Манора. – Аптечки, сухой паёк и воду в дорогу мы с женщинами для вас укомплектуем.

– Хорошая идея. Уложите детей спать, распределите дежурства и составьте график работ. На разведку выходите по двое и прихватите с собой планы местности. Надо внести коррективы в старые карты. Уверена, что на поверхности тоже слишком многое изменилось. Боюсь, нас ждёт масса очень неприятных сюрпризов. Главная задача сейчас – найти продовольственный склад и убежище. Идеально было бы обнаружить хоть одну рабочую гидропонную станцию. Это сразу решит все наши проблемы с обеспечением полноценным питанием. Пока нет солнечного света из-за пылевой завесы, сельским хозяйством не позанимаешься. Надеюсь, мы ещё увидим звёздное небо.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Часы показывали полдень, когда несколько отрядов вышли на свежий воздух. Увы, на поверхности было темно, как в глухую полночь. Ауна зябко куталась в куртку, которая была явно недостаточно тёплой для пронзительно ледяного воздуха. Ветер взметал в воздух пепел и мелкий сор. Они застревали у девушки в волосах, но вытряхивать их из коротких прядей не было никакого смысла.

Четверо мужчин деловито сооружали из подручных материалов пару наблюдательных пунктов. Доверять бывшим сослуживцам они больше не могли. Старший мастер-механик раздражённо передёрнула плечами, услышав, что всех зовут завтракать. Аппетита у неё уже давно не было. Только поесть стоило. Впереди было ещё много работы, которая потребует всех их сил.

Войдя в столовую, она увидела Донара, который где-то раскопал чертежи укреплённых ворот, запирающихся на простой механический засов. Оставаться здесь надолго они не собирались. Расположенная рядом электростанция восстановлению из-за разрушений уже не подлежала. Ауна с Виларом проверили её состояние и к своему величайшему огорчению были вынуждены признать горькую истину. Чуда не произойдёт.

Старший мастер-технолог Кернор равнодушно ковырял вилкой кашу с кусочками овощей. На складе техников нашлось пару десятков неповреждённых механических крыльев. Только оставалась проблема, как зарядить аккумуляторы, если ни одного генератора не уцелело во время катаклизма.

Вилар присел рядом с таким же похоронным видом. Он с несколькими добровольцами произвёл полную инвентаризацию имущества, которое уцелело на подотчётных его службе складах.

– Кернор, плохо дело! Половина того, что у нас было, восстановлению не подлежит. Многие комплектующие также отсутствуют. Как и часть важного оборудования и инструментов. Не удалось обнаружить ничего, что позволило бы обеспечить бесперебойную выработку электроэнергии. К тому же, уверен, что Таор и его люди попытаются отнять у нас и оставшиеся крохи. У них там одни взрослые мужчины остались и женщины без детей. Сам знаешь, в какие условия он всех поставил. Так что, ответа на вопрос, как выскребаться из этой ямы, у нас с Ауной нет. Радует, что, хотя бы, топливо можно найти в достаточном количестве. Еды у нас в обрез, но зато с водой и медикаментами полный порядок. Крыша над головой, хоть и плохонькая, тоже есть. Правда, надо подумать, как защититься от беспокойных соседей. Станнеры, конечно, пригодятся. Только заряда их батарей хватит, максимум, на неделю. Да и то при щадящем режиме использования. Об этом Таор и его люди прекрасно осведомлены. Так что основные проблемы придётся решать в течение, примерно, десяти дней.

– Давайте проведём ревизию всего, что у нас есть, включая провизию. Сдаётся мне, что очень скоро Великий Вождь и вовсе перестанет выдавать нам хоть что-то. Он мотивирует своё решение всего лишь тем, что даже его людям не хватает пищи и воды, – устало выдохнула Ауна и нахмурилась.

Старший мастер-механик проглотила последний кусочек похлёбки из овощей, в которую была добавлена всего одна банка тушёнки на всех. Потом отправила людей выяснять, какой задел прочности ещё остался у их небольшого сообщества.

Особо радоваться было нечему. Еды на их сплочённый коллектив, даже при условиях жёсткой экономии, могло хватить недели на три от силы. Рассчитывать, что удастся получить что-то ещё от соседей, было совсем уж наивно и глупо. Поэтому, устроив общее голосование, решили консервы придержать на самый крайний случай. Придётся готовить из круп и сушёных овощей. Причём не урезать пайки только детям, подросткам и в особых случаях.

Ауна, ещё раз пробежалась глазами по складской описи, скисла окончательно:

– Нам придётся обследовать окрестности, соблюдая предельную осторожность. Нужно вести активные изыскания там, куда невозможно добраться из главной Штольни, которую подмял под себя Таор. Чтобы не будить ненужных сейчас подозрений, придётся послать несколько человек вместе с остальными. Вполне возможно, что на вспомогательных и аварийных складах мы обнаружим гидропонную станцию. А лучше не сильно пострадавшую от разгула стихии топливную электростанцию. Наша шахта довольно старая. Поэтому есть небольшой шанс наткнуться на устаревшее оборудование. Ещё нам совсем не помешают детали, инструменты, а лучше рабочий генератор. Либо такой, чтобы мы смогли починить собственными силами или создать на его основе новый.

– Необходимо проверить состояние штреков, которые сейчас заброшены. Какие-то из них могут вести в Главную Штольню. Нам придётся самостоятельно сделать так, чтобы проходы были разрушены. Таор и его люди церемониться ни с кем не намерены. Они никого не пощадят. Отравить питьевую воду в водопроводе, лишь бы избавиться от нас, было совсем подло! – в голосе Вилара проскальзывала нешуточная тревога.

– Стоящая идея, – Старший мастер-технолог Кернор пропустил между пальцами короткие жёсткие пряди собственных волос, что выдавало крайнюю степень тревоги не только за собственное будущее. – Вполне возможно, что часть из них ведёт наружу. К тому же, насколько я помню, где-то там были дополнительные склады. В том числе, с рабочей одеждой, продуктами длительного хранения, медикаментами и перевязочными материалами. Как раз на случай, если произойдёт обвал, обрушение кровли или ещё какие-то неприятные события. Если они приведут к утрате большей части имущества. Думаю, что на небольшие отряды никто особого внимания не обратит. Всегда можно сослаться, что решили добыть уголь для обогрева и бытовых нужд. Сейчас же холодно, как зимой, – поделился он своими соображениями.

Жизнь потихоньку входила в более-менее привычное русло. Наблюдательные пункты возвели довольно быстро из остатков разрушенных катаклизмом жилых и складских помещений. Нашлись даже уцелевшие ворота от гаража. Правда, вся техника оказалась перекорежена так, что годилась, разве что, на металлолом для последующей переплавки.

Осмотрев находку, Донар порадовался:

– Смотрите, электрический механизм не пострадал. Когда обзаведёмся генератором, можно будет ещё и освещение сделать. Даже светодиодные лампы уцелели!

На монтаж находки у бригады ушли целые сутки, но оно того стоило. Добротная сталь ворот позволяла сделать внутренний дворик между сомкнутыми в кольцо уцелевшими стенами складов относительно безопасным от незваных гостей.

Ауна проводила взглядом небольшой отряд из пяти человек, который отправлялся исследовать штрек номер двадцать семь. Согласно плану, он должен был привести их к гидропонной фабрике. При ней же была и лаборатория. «Если там хоть кто-то уцелел, это значительно увеличит наши шансы на выживание. Если нет, то достаточно будет самой возможности воспроизводства пищи и наличие надёжного подземного убежища. Обезопасить себя после того как полностью переберёмся на новое место посредством направленного взрыва будет несложно».

Пришедший к ним утром рудокоп из приближенных Таора, злорадно посматривая на строптивую девицу, пробулькал, не скрывая собственного превосходства: