— Демон! — печально протянул он, понимая, что от всего этого придется отказаться и все из-за тупого Несущего боль.

Ашту наблюдал за сменой выражений на лице друга с истинным удовольствием. Он не раз говорил, что Анвар зазнался из-за своей безнаказанности и всесильности и не раз предупреждал друга, что тот нарвется.

— А что за лысая черепушка? — хлопая глазами, рискнула подать голос Сауле и смущенно потупилась, когда оба мужчины уставились на нее. Один с отчетливым недовольством, второй с оценивающим прищуром.

Всадников Сауле боялась всех, ну кроме Анвара. Ашту же вызывал у нее не только страх, но и тревогу, постоянно подбивая Анвара «поделиться» ей, Сауле, с ним.

— Лысая черепушка, милашка, это Несущий боль, — снизошел до объяснения Ашту.

Сауле передернуло — с работой Несущего боль она была знакома и видела, что осталось от наложницы, которую тот выбрал себе на ночь.

Это не ускользнуло от Анвара и, к огромному удивлению Ашту, он сжал руку Сауле и тихо ее попросил:

— Не бойся, пока я жив, этот урод не тронет тебя.

Сауле робко улыбнулась. Несущий Хаос же с тоской подумал, что такой его друг проживет не слишком долго.

— Так, милашки, это, конечно, мило и забавно, — издевательски произнес Ашту, — но хотел бы напомнить, что ты один, а у демона группа поддержки. Что делать думаешь.

— Ты обещал фокусы, — ни мгновения не колебался Анвар.

Брови Несущего хаос чуть не слились с прической от такой наглости.

— Ну ты друг даешь! А ты что делать будешь?

— А я поеду к морю, — со смешком объяснил свою позицию Анвар, но гораздо тише уже более обреченно добавил, — и буду там жить.

— Не смешно, — фыркнул Несущий хаос, — а вообще, насчет фокуса, для этих троих у меня есть идея. Давно хотел узнать, что могу. Ты ведь через дельту собрался, так?

— Откуда ты… — возмущенно уставился на друга Анвар, это навряд ли ему скрипач рассказал.

— Да не боись, я бы также поехал, — махнул рукой Ашту. — Так вот, пройдем немного в сторону, к болотам.

— Это же крюк, — поморщился Анвар.

— Ничего, зато я идейку одну проверю, — прищурившись и прикинув что-то в уме, улыбнулся Ашту.

Рассказывать о своих планах Несущий хаос не пожелал, а прикончив вино в принесенных бутылках и вовсе сбежал. Правда, недалеко. Анвар слышал его довольный голос, перебиваемый смущенным хихиканьем, в коридоре. И, судя по этому хихиканью, скучать в одиночку Ашту не планировал.

— Ашту, открывай, — Анвар устал стучать и решил продублировать свое требование голосом.

Дверь распахнулась, представив взору весьма довольного Несущего хаос, в одних штанах. Мимо опешившего Анвара, скромно опустив глаза долу, проскочила растрепанная девица. Весьма миловидная, но не та, что подносила вчера пищу.

— Чего орешь, собрались уже? — подождав, пока друг налюбуется убегавшей, уточнил Ашту.

— Мы-то да, — протянул Анвар, многозначительно глядя на полуобнаженного друга.

— Чего тогда время теряем, выходим, — весело улыбнулся Ашту, закрывая дверь у Анвара перед лицом. — Еду не забудь, — приглушенный преградой долетел до Несущего смерть его голос.

Хмыкнув, Анвар беззлобно выругался и пошел за Сауле и вещами.

— Где хозяин, — спустившись, недовольно спрашивал Анвар у бегающей по залу вчерашней разносчицы, — нам нужна еда, с собой.

— Нет его, по делам отлучился, — буркнула девка, скрываясь на кухне и вновь появляясь уже с сумками, — еду приготовили уже.

Анвар подозревал, что недовольство женщины как-то связано с Ашту и той смущенной девицей.

— Предлагаю валить, пока он не вернулся, — быстро перебирая ногами, спустился по лестнице виновник и, не останавливаясь, резво вышел на улицу.

Проводив друга изумленным взглядом Анвар забрал приготовленную провизию и пошел уточнять, что же тот имел в виду.

— Давай, давай шустрей, — улыбался ему Несущий хаос счастливой, безумной улыбкой уже сидя верхом.

Ничего не понимающая Сауле, сидела на своей лошадке, причем ее туда, походя, закинул Несущий хаос, и пыталась найти ответ в лице Анвара. Всадник был озадачен не меньше, но прекрасно осознавал, что, если его приятель говорит — надо уходить, не стоит стоять с открытым ртом.

Когда лошади уже выезжали за ворота, со стороны постоялого двора разнесся грозный, полный негодования рев: «Где он? Где этот ублюдок? Убью!» — услышав который Ашту радостно заржал и пришпорил коня, бросив через плечо:

— Не отставай!

— Объяснишь? — недовольный такой спешкой процедил Анвар, когда удалось догнать Несущего хаос, — что ты успел натворить?

— Это была его дочка, — на губах приятеля заиграла шаловливая улыбка.

— Ашту, — простонал Анвар, хватаясь за голову, — но почему мы убегали?

— С ума сошел, это же самое веселое, — хохотнув, заявил Несущий хаос, довольно потягиваясь.

Анвару осталось только головой покачать, представление о веселье у них определенно было разное.

Ашту заставлял гнать практически без остановки, не желая, чтобы несдержанные демоны помешали ему осуществить задуманное.

— Ашту демон, какого мы от них убегаем, давай подождем и решим проблему здесь, — не выдержал Анвар на второй день побега.

— Ты мне друг? — возмущенно уставился на него Ашту и, дождавшись согласного кивка, отрезал, — вот и не мешай!

Больше встревать и возмущаться Анвар не стал — у каждого свои развлечения. У Ашту еще относительно безопасные… для своих.

В последний вечер Ашту подпустил преследователей достаточно близко, иногда перед поворотом Всадникам удавалось мельком увидеть морду лошади идущих следом. Отобрал у Анвара боевой артефакт, который тот таскал на всякий случай, и скрылся в лесу, велев ждать его на ближайшем подходящем месте.

Удивленная Сауле видела, как трое демонов на лошадях, абсолютно не обращая внимания на них с Анваром, проскакали мимо, преследуя иногда покрикивающего Несущего хаос.

— Как это он, — удивленно обернулась она к Анвару, когда демоны скрылись из виду.

— У каждого свои секреты, — тихо ответил Анвар, подбирая сухие ветки и складывая в одно место.

— Но…

— Сауле, он из проклятого племени, — тихо перебил Анвар наложницу, — помоги мне набрать дров.

Сауле тоскливо вздохнула, любопытство грызло, но дальше продолжать не имело смысла, Анвар ясно дал понять, что не ответит.

Сам Ашту был из проклятого племени адругов. Собственно, на темной территории все племена были проклятыми.

Адруги жили у Ледяного предела, там, где в горах имелся проход к Ледяному океану и в настоящее время находился порт, заполненный кораблями темного флота.

Суровые жизненные условия: снег, горы, каменные пустоши, продуваемые ледяным ветром, сделали народ адругов весьма приспособляемым. А соседство с такими ребятами, как ледяные гиганты, ледяные тролли и горные бар-бары весьма изобретательным в плане выживания.

И пускай при Темном народ адругов переквалифицировался больше в мореходов да торговцев навыки свои они не теряли, бережно передавая из поколения в поколение. Воспитывая своих детей способными противостоять любым напастям.

Эти умения не раз спасали самого Ашту, вытаскивая из таких передряг, оказавшись в которых другой человек погиб бы от осознания своего бессилия. Если бы успел его осознать.

Ашту как белка несся вперед по лесу. Не замечая преград, используя для передвижения не только землю, покрытую болотным мхом. Периодически останавливаясь, он выкрикивал несколько реплик — требовал ускориться.

Он слышал, как три демона, что шли за ним от Ельни, пробираются через лес. С каким треском их кони пытаются пройти по тому месту, что Ашту представил им тропинкой.

Демоны погоняли коней, упустить Всадника сейчас было нельзя. Второй, за которым они шли все это время, скрылся вместе с Несущим смерть. Не может быть, чтобы они выбрали такую плохую дорогу просто так, наверняка что-то заподозрили или обманули всех и идут совсем не туда, куда указал Шутур.