Тот смотрел сквозь него невидящим, пустым взглядом не в силах разглядеть тьму во тьме.

— Я не думал, что имею дело с ним. Думал ваш Темный всего лишь зарвавшийся монстр, но я ошибся, — в последний миг эльф улыбнулся горько, признавая поражение.

Немного постояв над угасающим светлым, пытаясь разобрать, что тот имел в виду, Анвар пошел к последнему огоньку во тьме, позвав осторожно, — Сауле.

— Анвар, — девушка всхлипнула, прижалась к Несущему смерть всем телом, сотрясаемая ознобом. Она тоже слышала крики и стоны, и боялась.

— Нужно уходить, пойдем, — дождавшись, когда девушка немного успокоится шепнул Анвар и потянул ее на восход, как было указано в листе. Тьма шла следом, не желая расставаться со своим Сердцем.

Резко остановившись, Анвар уставился на слегка сиявшее дерево, высокое, «двухэтажное». Ему показалось, что там кто-то шевелился, такой же незаметный во тьме, как и он.

— Анвар? — запнулась Сауле, удерживаемая Всадником за руку.

— Нничего, показалось, — улыбнулся он и тут же вернул на лицо озабоченное выражение, вспомнив, что Сауле все равно здесь ничего не видит. Впереди появилась изгородь, сплошная и длинная, вырывая невольное ругательство,

— Демон.

— Что случилось? — Сауле не нравилось плестись в полной темноте. Ее пугали эти неожиданные действия и слова Всадника, но ничего поделать она не могла. Она уже пыталась и проморгаться, и протереть глаза, но тьма отступать не собиралась.

Пока Анвар раздумывал, как поступить слева вновь мелькнула тень. Тень во тьме. Анвар хохотнул над своими мыслями, но послушно побрел в ту сторону. И действительно ворота, закрытые, но с запором с этой, внутренней стороны, нашлись именно там, где мелькала тень.

Сделав шаг за эльфийскую ограду, Анвар обратился к камню, запирая его. Тьма схлынула, резко втянувшись Всаднику под рубашку, туда, где лежало сердце.

— Как ты, оказывается, умеешь, — потрясенно пробормотала Сауле, глядя, как остатки тьмы скрываются внутри Всадника.

Анвар улыбнулся, собираясь ответить, но не успел. Из темноты, скопившейся под деревьями с приходом вечера, выступила фигура. Довольно высокая, немного неуклюжая, плотная из-за надетого кожаного доспеха.

— Вы Анвар? — негромко поинтересовалась стражница. Как и описывалось в листке ожидавшая их появления.

— Да, — Анвар, насторожившись, следил за женщиной, готовый в любой момент дать отпор, но та, не проявив больше никакого интереса, развернулась, велев, — следуйте за мной.

— Даже не знаю, радоваться тому, что все случилось как описано в листе или насторожиться и бежать, — тихо буркнул Всадник, беря Сауле за руку.

Следуя за женщиной, беглецы пробирались через лес, старательно прислушиваясь к окружающему миру. Пока что преследования слышно не было, что радовало, но вызывало недоумение.

— Сюда, — Марика не очень хорошо ориентировалась в лесу, но надеялась, что запомнила показанную Ашту дорогу. Они бежали уже около получаса и стражница начала опасаться, что проскочила поляну, когда расслышала глухое конское ржание.

Поляну Ашту подготовил, специально расчистив клочок леса недалеко от дороги и загородив его кругом от лишних глаз. Вырубать деревья в этом лесу категорически не рекомендовалось. Особенно если ты готовишь место для побега. Оттого Ашту пришлось искать достаточно крупную поляну без больших растений.

Анвар осторожно выбрался на огороженный участок, придержав рукой рвущуюся вперед Сауле. Доверять незнакомке полностью он не собирался, особенно в свете последних событий.

В середине расчищенного пространства, радостно скалясь, стоял…

— Ашту?

Анвар в первое мгновение удивленно застывший, вдруг со злобным ревом кинулся вперед, с размаху впечатывая кулак в лицо даже не думавшему защищаться Ашту. — Ты, — рычал Несущий смерть, охаживая кулаками едва пришедшего в себя друга. Даже терзавшая тело боль отступила под натиском окутавшей Всадника ярости.

— Да ты свихнулся! — избавившись от внезапного оцепенения завопил Ашту, червем извиваясь под сидящим сверху Анваром. Ни выползти, ни остановить друга словами не удавалось, и Ашту принял единственное возможное решение: ударил в ответ.

Клубок из тел, под ругань и глухие звуки ударов покатился по поляне. Уступать свихнувшемуся другу Ашту не желал. Анвар не хотел отпускать предателя и оба от всей души вымещали друг на друге напряжение последних недель.

— Анвар! — Сауле с ужасом глядела на беснующихся мужчин, пытаясь докричаться до Всадников с безопасного расстояния.

— Ашту, — вторила ей Марика, судорожно перебирая способы остановить дерущихся мужчин. По всему выходила, что придется ждать финала битвы, иначе можно и рядом лечь. Женщина надеялась лишь на одно, что остановятся они раньше, чем поубивают друг друга.

— Ты!

Клубок распался так же внезапно, как и образовался. Откатившийся в сторону Ашту, сидя на корточках, утирал бегущую из носа кровь рукавом. Стоящий напротив Анвар зло сверлил друга взглядом, повторяя на разные лады одно слово, — ты.

— Идиот! — прошипел Ашту, прижав руку тыльной стороной ладони к носу, а после любуясь кровавыми разводами на ней, — совсем рехнулся?

— Это ты! Ублюдок, ты меня сдал! — зарычал Анвар, оскалив зубы.

— Ты идиот, мать твою! — не желал сдавать позиции Ашту, — кому я тебя сдал? В чем?

— Это ты сообщил эльфам о Сердце!

— Да ты безумен! — пораженно протянул Ашту и вновь распаляясь, стал повышать голос, — я тебя сдал? Да я тебя, ублюдка неблагодарного, спас! Если бы не я, шхар ты паскудный, ты бы сгнил в эльфячьей темнице!

— Если бы не ты, я бы туда даже не попал!

Кулаки Несущего смерть сжимались и разжимались, намекая Ашту на состояние владельца.

— Ты идиот, Анвар, — резко успокоившись, устало качнул головой Ашту, отводя взгляд. — Я был уже в Коарнаке, когда мне на глаза попался лист с информацией о том, что эльфы назначили награду за тебя, а главное за Сердце. С учетом того, что мы с тобой не так давно расстались и артефакта у тебя не было, я слегка напрягся и решил подготовить почву здесь к твоему приезду, — тихо на одной ноте забубнил Несущий хаос.

Анвар зажмурился выдохнув. Объяснения были похожи на правду, но…

— Извини, — сдаваясь, прошептал Анвар.

— Да иди ты, придурок, — Ашту зло махнул рукой, поднимаясь на ноги и щупая переносицу. — Нос сломал. Кому я теперь нужен с кривым носом.

— А кому ты нужен с ровным? — усмехнувшись, уточнил Анвар, прекрасно зная, сколько раз этот нос уже был сломан, но обернулся, вдруг лукаво хмыкнув, — ладно, возможно кому-нибудь и нужен.

Женщины дружно выдохнули и осторожно подошли каждая к своему мужчине, оглядывая и утирая вытянутыми откуда-то кусками материи кровь. И если с Анваром Сауле удалось легко справиться, у Несущего смерть, и так побитого эльфийским гостеприимством, новые раны были едва заметны. То Марике пришлось потрудиться, помогая своему Всаднику привести себя в должный вид.

— Ну, вот и какой ты после этого друг? — гнусавя сквозь заложенные в ноздри куски ткани, протянул Ашту. — Я для него как морка на охоте…

— Больше извиняться не буду, и не надейся, — усмехнулся Анвар, на самом деле чувствуя себя слегка неловко.

— Анвар, — восторженный голос Сауле, закончившей с Несущим смерть и отправившейся изучать поляну, привлек общее внимание. Дружно оглянувшись на сияющую девушку, остальные быстро разобрали суть ее восторга. Сауле, с поистине счастливой улыбкой гладила по морде флегматичную кобылу, — смотри, лошадка!

— Твою мать! — разделил ее восторг Анвар, — откуда она здесь?

— Купил на рынке, — объяснил Ашту, — а сейчас берите их, и валите. Все необходимое в сумках: запас провизии, теплые вещи, огонь, вода и прочее. Меч я тебе тоже достал, на всякий случай.

Анвар благодарно кивнул. Их сумки вместе со всеми вещами, а главное его ромфея остались у эльфов. Единственное, что радовало, подарки кочевников остались там же, вместе с проклятой гитарой.