Анвар собирался стать спиной к Ашту, прикрывая от тварей и надеясь получить защиту от него. Но вместо этого получил сильный удар, сбивший с ног и откинувший его на несколько шагов.

— Сверху, — запоздало заорал Ашту, поясняя свои действия.

С крыши ближайшего каменного дома, будто дождались очередной команды, спрыгнули еще две твари. Одна приземлилась рядом с только что поднявшимся на ноги Анваром и тут же получила удар под челюсть ножом. Свалилась набок, дергая когтистыми лапами и тихо поскуливая. Вторая обрушилась ровно на Ашту, подмяв его под себя. Что там происходило дальше, Анвар не видел: до него добежали остальные. Кнут захлестнул шею одной из морок. Анвар потянул, врезая острые лезвия в толстую кожу твари, но та лишь взревела зло и обиженно, клацнув челюстью у самой руки Всадника. Кнут пришлось выпустить и вооружиться ромфеей, одновременно изворачиваясь, чтобы не попасть под удар огромной лапы.

Драться с двумя тварями разом было сложно. Точнее, получалось лишь отбиваться, сводя повреждения к минимуму. Победить в этой карусели зубов, клыков и огромных тел было невозможно.

Анвар зарычал сквозь зубы, почувствовав, как рванули клыки бедро. Легко отделался. Тварь, похоже, в горячке боя не поняла, что жертву удалось схватить и разжала челюсть. Спохватилась, тут же попытавшись вернуть мясо в пасть, но Анвар уже отпрыгнул. Получив массивной лапой по спине, покатился по камню и с ужасом осознал, что не успевает отреагировать. Морка оказалась быстрее человека. Наступив ему на руку, отчего кости затрещали, она нависла сверху, разевая пасть в, казалось, победной усмешке. Но всхрапнув, опустилась, неподъемным грузом придавив ноги.

— Вставай, вставай, тьма тебя сожри! — зашипел незамеченный до этого Ашту.

Анвар забился, затрепыхался, пытаясь скинуть с себя лохматую тушу. Ашту вновь исчез, прокомментировав свой маневр не очень цензурным вскриком.

Стоило выкарабкаться из-под тела морки, Анвара сбило с ног неожиданным снарядом, прилетевшим от последней живой твари. Застонав, окровавленный Ашту скатился с уроненного друга и выругался. Попытался встать, но ни руки, ни ноги не держали. Менее помятый Анвар успел вскочить, встретив бросившуюся тварь ударом меча по морде. Взревев, морка попятилась, тряся головой и дождем разбрызгивая алые капли. Следующий удар, в шею, наконец упокоил зверя.

Анвар оглядывался, качаясь, словно трава под полуночным ветром. Все твари были мертвы. Трое из них лежали одной кучей, словно Несущий хаос проткнул их всех разом.

Сам Ашту сквернословил и стонал сидя на камнях брусчатки и пытаясь прочистить залитые кровью глаза. Оба Всадника представляли собой довольно страшное зрелище: побитые, окровавленные, в дырявых одеждах, больше открывавших взгляду, чем скрывавших.

На улице теперь стояла действительно мертвая тишина. Даже если обыватели и расслышали ругань и звуки боя, то демона лысого выглянут на улицу до утра: жить хотелось всем.

— Чьи это твари, разобрал? — дождавшись, пока Несущий хаос выскажет все свои мысли, спросил Анвар.

— Хаас, ошейники сняты, — со стоном поднявшись, ответил Ашту. — Будем ждать разборок?

— Да ну их во тьму. Завтра расскажут, — досадливо отмахнулся Анвар, делая первый неуверенный шаг в направлении замка.

Кивнув, Ашту попытался последовать за ним, но зло зашипев и прикусив губу, припал на колено.

Пока шли по пустоши, подпирая друг друга плечами, видели поднявшуюся тревогу. Несущегося к замку гонца и отправленный уже из замка отряд.

Мертвый, еще один скрыг, пускай он и человек. Высокий, крепкий, с лысой головой и кустистыми бровями, прикрывающими маленькие колкие глазки. Один из верховных агр-генералов, удерживающийся в этой должности уже двадцать шесть лет и переживший троих Несущих смерть. На Анвара этот мрачный тип смотрел так, будто намекал, что и его переживет.

В замке все отличные от демонов выбирали, за кого держаться, за Несущих боль и страх — демонов, или за Несущих смерть и хаос — людей. Мертвый не выбирал, он был сам по себе, являясь эталоном темного существа. Он одинаково ненавидел и демонов, и людей, и прочую нечисть.

Стоял Мертвый прямо в воротах, встречая подпирающих друг друга Всадников мрачным взглядом и презрительно искривленным ртом.

— Ашт Всадники, хм, так значит это ваши шутки? — стараясь говорить ровно, но все равно срываясь на презрительный тон, спросил он.

— Какие шутки? — недовольно переспросил Анвар.

Ашту же молча уставился в глаза встречающему. Взгляд Несущего хаос не сулил агр-генералу ничего хорошего, но пугаться тот не спешил. С Ашту они были давними противниками и при любом удобном случае пытались подстроить друг другу каверзу поопаснее. Правда, до смертельных шуток дело пока не дошло.

— Морки. Зачем вы, хм, выпустили их в город?

Слова, вырвавшиеся изо рта Ашту, были громкими и разнообразными, но мало походили на ответ.

— Ты глаза разуй, скрыг лысый, — наконец Ашту смог говорить спокойно и даже с улыбкой, но извечный холод на дне его глаз так и порывался вырваться наружу, заморозив стоящего напротив Мертвого.

Действительно, обвинить их в этом мог только поистине слепой глупец. Всадники и стоять-то без поддержки не могли.

— Я, хм, буду вынужден доложить Темному о ваших похождениях.

Анвара перекосило. На социальной лестнице проклятый Мертвый стоял ниже Всадников, но никогда не утруждал себя в высказывании хоть толики уважения к ним. Иногда у Анвара было желание объединить усилия с демонами и все же избавиться от глупца.

— Я как-нибудь справлюсь и без вас, агр, — прошипел Анвар так, что путавшийся под ногами у Мертвого скрыг припал к земле, спешно зарываясь в пыль.

— Хм, думаю, какое-то время вам, ашт Анвар, будет не до этого. Вам, хм, нужен лекарь и новая одежда. — Мертвый говорил спокойно, не повышая голоса, но Анвару казалось, он смеется над ними.

— А что делает агр-генерал так поздно ночью у ворот? — голос Ашту, тихий и довольный, остудил Анвара звучавшей в нем угрозой, — Один. И какое дело агр-генералу до морок? Как вообще агр-генерал узнал о них?

Ашту легко улыбался, слегка приподняв брови в наигранном удивлении, а глаза его неотрывно следили за Мертвым.

— Хм, я обходил морок, когда мне сообщили о случившемся. Они находятся под моим контролем, хм, если уважаемый ашт Всадник забыл, — ехидно ответил генерал, позволив себе подпустить в голос легкое самодовольство.

— О нет, я помню! — в радостном голосе Ашту звучала настолько выраженная угроза, что Мертвый даже слегка попятился и, как показалось Анвару, побледнел. — Темной ночи, агр, — хмыкнул Ашту и поволок молчавшего Анвара мимо застывшего генерала.

— Думаешь, он?

После лечения Всадники сидели у Ашту и пили, неспешно разбирая произошедшее.

— Нет, — сморщил Ашту нос, — этот лысый хаас слишком умен, чтобы убирать нас раньше рогатых.

— Вот и я так думаю… — вздохнул Анвар, покрутив бокал перед глазами, и, проследив за обволакивающим тонкий хрусталь напитком, продолжил, — если демоны не нашли к нему ключ.

Ашту промолчал.

— Сауле, демон тебя раздери, куда ты сунула мои бумаги? — заорал Анвар уже собравшийся, но никак не способный найти документы. Пусть и четко помнил, что, забрав их у Абара, бросил где-то у кровати.

Удивленная Сауле просунула голову в дверной проем, провожая беснующегося Всадника несколько озадаченным взглядом, — господин, вы не храните бумаги в спальне.

— Ты издеваешься? — развернулся к ней Анвар, сверкнув глазами, — те, что вчера Абар принес.

— Господин, смею напомнить, вы не доверяете мне раскладывать ваши документы и одежду, — скромно проговорила Сауле, стараясь не расхохотаться. Костюм все же нашли, по луже, что с него натекла. Анвар тогда долго и грустно глядел на предоставленные его взору тряпки и на виновато опустившую взгляд наложницу, и сразу же установил ограничение на то, к чему девушке можно прикасаться, к чему нет.