— Она простила тебя, Фредди? Ты все еще собираешься жениться на Кэролайн?
Я жестом пригласил Джорджи пройти внутрь, а затем повернулся к камерам. Если бы я хотел закрыть тему с Кэролайн, это был бы самый простой способ. Прямой эфир не мог лгать.
— Фредди! Не мог бы ты рассказать нам какие-нибудь подробности о свадьбе?
— Не будет никакой свадьбы…
Я почувствовал, как чья-то рука ударила меня по пояснице, когда Кэролайн ворвалась, чтобы прервать меня.
Она кашлянула легким воздушным «кхм», от которого у меня скрутило живот.
— Мы все еще работаем на этим в это сложное время, и мы были бы признательны, если бы вы уважали нашу частную жизнь.
— Вы двое помолвлены? — все равно спросили они.
— Нет, — ответил я.
Камеры выстрелили.
— Свадьба отменяется из-за скандала с изменой?!
Она снова рассмеялась и покачала головой.
— Если вы извините меня, я действительно должна поговорить со своим женихом.
— Свадьбы не будет, — продолжил я, глядя прямо в одну из камер, чтобы мои слова не могли быть неправильно истолкованы. — Нет никакой помолвки…
— Фредди! — взвизгнула Кэролайн, внезапно оказавшись на грани слез. — Пожалуйста, не делай этого.
Ее рука была прижата к животу, как будто ее вот-вот стошнит, а потом по ее щекам потекли настоящие слезы.
Я потянулся назад и схватил ее за руку, чтобы стащить с ковра. Пока она будет присутствовать, честных интервью не будет. Я втянул ее на вечеринку, миновав гардероб и коктейли. Нашел первый тихий уголок и повернулся к ней.
— Я не играю в эту игру, Кэролайн.
Она рассмеялась, все признаки слез и тошноты полностью исчезли. Я знал, что это было притворство, но все равно было неприятно видеть, как быстро она могла менять персонажей. Честно говоря, я бы номинировал ее на «Оскар», если бы она не пыталась разрушить мою жизнь.
— Ты слышишь меня, Кэролайн? Это не игра.
— Я знаю, Фредерик. Игры имеют несколько исходов, но у вида спорта, в который мы играем, есть только один.
Тогда она достала что-то из своей сумочки, маленький квадратный листок бумаги. Мне потребовалась доля секунды, чтобы понять, что это было. Доли секунды хватило, чтобы моя жизнь с визгом остановилась у меня на глазах. Доля секунды была всем, что потребовалось…
— Я надеялась удивить тебя при более благоприятных обстоятельствах, но после твоей маленькой вспышки, полагаю, сегодня вечером будет подходяще. — Она прижала квадратную фотографию к животу, чтобы я мог ее увидеть. — Познакомься со своим будущим ребенком, Фредди.
Я держал сонограмму в руке, ошеломленный.
— Но как…
Она рассмеялась.
— Когда два человека вступают в незащищенный половой акт, Фредерик, иногда…
— Заткнись. Просто заткнись.
Я не мог вынести, когда она издевалась надо мной.
— Что за манера разговаривать так с матерью твоего ребенка.
— Меня сейчас стошнит.
— Постарайся ничего не запачкать на своем костюме. Я хотела бы получить несколько фотографий, на которых мы оба одеты. Им понадобится подходящий снимок, чтобы опубликовать его с новостью о беременности.
Мое тело сотрясал злой, неконтролируемый ток.
— Я не позволю тебе так поступить со мной.
Она улыбнулась.
— О да, ты сделаешь это, Фредерик. Знаешь почему? Потому что ты любишь эту маленькую американскую шлюху и не хотел бы сделать ей хуже.
Тогда я чуть не дал ей пощечину. Моя рука остановилась в дюйме от ее щеки, прежде чем я вспомнил, что мы были в разгаре вечеринки.
Она фыркнула.
— Ударишь беременную женщину? — она оттолкнула мою руку. — Правда, Фредерик? Не усложняй себе жизнь больше, чем уже есть.
— Я никогда не буду любить тебя.
Она рассмеялась.
— Мне не нужна твоя любовь. Я просто хочу быть ее светлостью, герцогиней Фарлингтон.
Ее слова больше не удивляли меня.
— Я проведу тест на отцовство.
— Мудро. — Она улыбнулась, прежде чем наклонилась вперед и схватила меня за галстук. — Однако я уверяю тебя, мой дорогой жених, что ты отец этого ребенка.
Краска отхлынула от моего лица. Если это было правдой и Кэролайн была беременна моим ребенком, мне некого было винить, кроме себя. Я всегда пользовался защитой, но не в ту последнюю ночь, когда видел Кэролайн до отъезда в Рио. Мы были вместе в квартире моего друга. Я заметил ее в другом конце комнаты, и как только я споткнулся, она принесла мне стакан воды и усадила меня. Через некоторое время после этого я пригласил ее к себе домой, чтобы мы могли поболтать. Я хотел поближе познакомиться с женщиной, на которой должен был жениться. Хотел знать, была ли она забавной или скучной, застенчивой или уверенной в себе.
Я думал, она мне откажет, но она пришла добровольно, села на мой диван, и сама расстегнула рубашку. Я вспомнил, как пытался сохранить равновесие, наблюдая, как она раздевается. Детали были настолько туманны, что я не был уверен, кто сделал первый шаг, но я действительно помнил, как трахал ее там, слишком пьяный, чтобы осознать серьезность ситуации.
Утром она ушла, но оставила записку под выпечкой на моем кухонном столе.
Возможно, это не будет так плохо… — К.
Мои глаза заволокло красным. Кэролайн уставилась на меня своими большими круглыми глазами. Я хотел убить ее. Я мог бы убить ее. Предполагаемую мать моего ребенка. Она была воплощением зла, и я хотел, чтобы она ушла из моей жизни раз и навсегда. Я наклонился и сжал руку, которой она сжимала мой галстук. Ее брови нахмурились, а тонкие черты лица исказились от боли.
— Это больно, Фредерик.
Ее голос стал звучать тише, легче и панически. Было приятно напомнить ей, как быстро могут поменяться роли. Она могла планировать свои действия и прокладывать себе путь в мою жизнь, но нельзя было отрицать, как легко было бы вернуть контроль. Одна рука на ее шее, и Кэролайн ушла бы.
— Фредерик, ты меня пугаешь.
Я сжал ее пальцы крепче. Я хотел сломать ее так же, как она ломала меня.
— Даже если у тебя будет этот ребенок, я останусь с Энди. Я никогда не женюсь на тебе, Кэролайн.
Ее глаза сузились.
— Мы разделим опеку и будем общаться через адвокатов, не более того, — продолжил я.
— Нет, Фредерик, ты снова слишком медлителен, — сказала она, царапая ногтями мою руку, пока я, наконец, не отпустил ее. Она сделала два шага назад и сунула сонограмму в сумочку. — Ты скоро поймешь, что у тебя нет другого выбора, кроме как жениться на мне и сделать меня своей женой.
Ее хитрой улыбки было достаточно, чтобы прикончить меня.
Я провел руками по волосам.
— Как ты можешь так сильно бредить?
— Потому что, если ты думаешь, что мир ненавидит твою драгоценную Энди за то, что она стала объектом твоих предательских желаний на одну ночь, просто подумай, как сильно они будут презирать ее, как только узнают, что она замышляет разрушить семью.
— Нет, — я покачал головой.
Она послала улыбку странствующему гостю вечеринки, а затем оглянулась на меня.
— Если ты не останешься со мной, я не остановлюсь. Не раньше, чем ты все потеряешь, Фредерик. — Она наклонилась вперед и приподнялась на каблуках, чтобы поцеловать меня в щеку. — Чем скорее ты это поймешь, тем лучше.
Она проскользнула обратно на вечеринку, а я застыл как вкопанный на своем месте в углу. Весь мир продолжал вращаться вокруг меня, но я стоял там с онемевшими чувствами. Мимо проходили официанты с подносами с напитками и едой. Гости вечеринки обходили меня. Смех, болтовня, музыка и жизнь продолжались, но я уставился на странное пятно на стене. Звука моего быстро бьющегося сердца было достаточно, чтобы наполнить мои уши. Я не слышал, как Джорджи подошла ко мне и толкнула меня под руку. Я наблюдал, как двигаются ее губы, но был далеко отсюда.
Действительно ли я собираюсь стать отцом?
Неужели Кэролайн так легко манипулировала моей жизнью, что выхода нет?
Я моргнул, Джорджи была там, пытаясь привлечь мое внимание. Я снова моргнул, а она исчезла.
