Джейсон кивнул.

— Да. Да, я помню это о нас.

Прошла тихая минута, и Алекс почувствовал неловкий укол ревности, не только из-за инстинктивной территориальной ревности, которую мужчина испытывает, когда делит женщину с другим мужчиной, но из-за обыденности совместного времяпрепровождения Джейсона и Эммы.

Мысль о том, что Эмма проводила тихие воскресные утра в книжных магазинах с кем-то... ну, черт возьми. Алекс любил книжные магазины. Любил читать. И не хотел бы ничего больше, чем читать с...

Он отогнал эту мысль.

Эмма что-то нацарапала в своем блокноте, а затем снова подняла голову, делая очередной глоток вина.

— Ну что, Джейс, готов к самому сложному?

— Абсолютно.

— Почему мы расстались?

Алекс поднял брови от прямоты вопроса, но в этом была вся Эмма. По сути, даже когда ты не хотел, чтобы она была такой.

Джейсон поджал губы.

— Я помню, что это было взаимно. Мы ужинали в тайском ресторане, разговорились и просто... решили, что ничего не получается. Я правильно помню?

Она кивнула.

— Да. Практически. Без оскорблений или скандалов.

Что, не было обручального кольца, брошенного ему в лицо? — подумал Кэссиди.

— Ты помнишь что-нибудь еще? — спросила Эмма. — Причину или катализатор?

Джейсон посмотрел на свое вино и нервно рассмеялся.

— Итак, я никогда не говорил тебе об этом...

Эмма наклонилась вперед, карандаш наготове, и, Боже, помоги ему, Кэссиди был уверен, что он тоже наклонился вперед.

Джейсон провел рукой по шее.

— Примерно за неделю до того, как мы расстались, мы с тобой пошли в библиотеку — большую, на Пятой улице — просто посмотреть, развлечься...

Что это было между ними двумя и их романтическими книжными свиданиями?

— В общем, там как раз заканчивалась свадьба. Большой счастливый праздник, все подружки невесты в одинаковых платьях, большое белоснежное платье на невесте, и много возбужденных криков, когда они фотографировались, или что-то в этом роде...

Алекс почувствовал, как Эмма замерла, и у него возникло странное желание взять ее за руку.

Он не взял.

Но он хотел.

— Так что я был, я не знаю... У меня большая семья, и я всегда представляла себе такую большую свадьбу. И однажды я спросил тебя, как ты представляешь свою свадьбу. Не в смысле предложения, а просто в непринужденной беседе, понимаешь?

Эмма кивнула, хотя не двигалась с места. Не написала ни слова.

— Ты сказала, что не хочешь выходить замуж. Никогда, — сказал Джейсон, его голос был скорее добрым, чем обвинительным. — И это не значит, что я тайно давал имена нашим детям и охотился за домами в пригороде, но...

— Но ты хотел когда-нибудь жениться, — закончила за него Эмма.

— Да, — Джейсон улыбнулся. — Определенно, я всегда видел себя в роли семьянина, с женой и детьми, понимаешь?

— Ну, — сказала она с принужденной улыбкой. — Ты почти у цели! Когда будет важный день?

— Только через шесть месяцев, — сказал Джейсон. — Я не понимал, что такое большая свадьба, пока не встретил Гретхен. Это и дегустация торта, и цветы, и рассадка гостей, и решение по поводу кейтеринга...

— Да, это безумие, — вмешалась Эмма, ее голос был совсем немного резким. — Но я так рада за вас! Ладно, это был последний из моих основных вопросов, но если ты хочешь добавить что-нибудь еще, что-нибудь о наших отношениях или обо мне....

Джейсон покачал головой, поставив бокал с вином на журнальный столик.

— Только то, что ты была прекрасна. И сейчас прекрасна. Ты встречаешься с кем-нибудь особенным?

— Нет. В данный момент нет.

Джейсон встал, и Эмма с Алексом тоже встали. Джейсон направился к входной двери, и Эмма последовала за ним.

Алекс схватил все три бокала с вином, погрузившись в раздумья. Он не был уверен, что чувствует по этому поводу. Вообще ко всему этому.

Он направился в сторону кухни, когда Джейсон остановился, натягивая пиджак.

— Знаешь, есть еще одна вещь, о которой я думал несколько месяцев после того, как мы расстались, — сказал Джейсон.

— Да? — ее голос прозвучал искусственно.

Джейсон открыл входную дверь и посмотрел на нее сверху вниз, его улыбка была сожалеющей.

— Я бы хотел, чтобы ты больше улыбалась. Хотел чтобы это была большая, искренняя улыбка, от которой у тебя морщатся глаза и видны все зубы.

Эмма слегка рассмеялась.

— Кажется, я часто слышу эту фразу.

Взгляд Алекса переместился на ее профиль. Неужели она не улыбалась своим другим парням? Он задумался. Он помнит, как она постоянно смеялась. Ее широкая улыбка, смеющиеся глаза. Она была застенчивой, поэтому потребовалось некоторое время, чтобы пробиться под поверхность, чтобы заслужить настоящую улыбку Эммы, но как только она доверялась тебе, ее было так легко сделать счастливой. Они оба были счастливы, наслаждаясь смехом другого человека.

По-видимому, эта беззаботная радость была чем-то таким, что она переросла.

Или, может быть, разрушила ее.

— Приятно было познакомиться, — сказал Джейсон, помахав Алексу рукой.

Алекс поднял руку в ответ и отвернулся, прежде чем они обнялись на прощание.

Вернувшись на кухню, она бросила блокнот на стойку и запустила пальцы в волосы.

Ему захотелось подойти к ней... чтобы как-то снять с нее усталость. Но он не знал как. И не знал, захочет ли она этого.

— Теперь ты счастлив? — спросила она. — Статья продвигается так как ты и хотел?

Отнюдь.

— Они все такие? — спросил он. — Встречи, я имею в виду?

Она распустила волосы, опершись обеими ладонями о стойку. Он немного долил в ее стакан и поднес его к ней, но она не потянулась за ним.

— Джейсон был пятым на данный момент. И, да, все они практически одинаковы. Какое-то безобидное воспоминание. Легкое расставание. И заявление о том, что я, очевидно, была занудой без чувства юмора все эти чертовы отношения.

— Эмма.

Она подняла взгляд.

— Все отношения, Кэссиди. Каждый парень говорил то же самое о том, что я не улыбаюсь. Я улыбаюсь. Разве нет?

Он слегка уклонился.

— Эх, прямо сейчас нет.

— Ну, конечно, нет, это же ты, — раздраженно сказала она, поднимая свой бокал.

И по какой-то причине это заставило его улыбнуться.

Он бы предпочел сварливую Эмму фальшиво-улыбчивой Эмме.

— Могу я спросить тебя кое о чем? — спросил он, следуя за ней в гостиную, где она бросилась на диван в довольно не свойственном Эмме жесте.

Она буркнула в знак согласия, и он сел в кресло, в котором только что сидел Джейсон, наклонившись вперед с бокалом вина между своими большими руками.

— Вся эта история с нежеланием жениться, о которой упоминал Джейсон... Я сделал это с тобой?

Глаза Эммы встретились с его глазами, но она не села.

— Ты хочешь когда-нибудь выйти замуж?

Он колебался.

— Я не задумывался об этом, но... нет. Это не входит в мои планы.

Больше нет.

Она грустно улыбнулась и закрыла глаза.

— Ну, тогда вот так. Я бы сказала, что мы сделали это друг с другом, ты так не думаешь?

Глава 13

— Да, — отозвался Алекс на стук в дверь своего кабинета.

Он поднял глаза и был одновременно удивлен и в то же время совсем не удивлен, увидев стоящего в дверях Коула Шарпа. У Коула была такая манера появляться везде, где его не ждали, и при этом умудряться пропадать из виду, когда Алекс искал его. Это был дар.

— На чью встречу я попал в этот раз? — спросил Коул, войдя без приглашения.

— Грейс Мэлоун, — ответил Алекс, взглянув на часы. — И даже не говори мне, что она пробралась на лестничную клетку с Джейком. Неужели эти двое просто ждут, когда должны встретиться со мной, чтобы заняться этим?

Брови Коула вздрогнули.

— Может быть, мысли о тебе их возбуждают?

— Уверяю тебя, это не так, — сказал Джейк с порога.

Он тоже вошел без приглашения, сел на стул рядом с Коулом, бросив Алексу через стол стопку бумаг.