Кэссиди поднял свой бокал с вином.

— Она упомянула об этом, не так ли?

— Потому что так и было, — сказала Эмма, не желая позволить Кэссиди говорить о ней так, как будто ее там не было.

Он заколебался.

— Так и было, — медленно сказал он, бросив на нее быстрый задумчивый взгляд, пока он крутил свой бокал с вином, а затем снова обратил свое внимание на Райли.

— Эмма также упоминала, что в ночь перед свадьбой она бросила свое обручальное кольцо мне в лицо? — спросил он.

Внимание переключилось с Кэссиди на Эмму, и все глаза расширились. В том числе и у парней.

Она подняла палец в знак протеста.

— Уверяю вас, это было вполне заслуженно.

— Скажи мне кое-что, Джейк, раз уж ты единственный женатый парень, — сказал Кэссиди, наклонившись вперед, чтобы взглянуть на Джейка через стол.

Джейк откинулся на стуле, чтобы избежать взгляда Кэссиди.

— Меня здесь нет. Я не вижу тебя, не слышу тебя... Пожалуйста, ради всего святого, не впутывайте меня в это.

Кэссиди продолжал.

— Если бы Грейс сказала тебе накануне свадьбы, что ты последний мужчина на земле, за которого она когда-либо хотела бы выйти замуж, ты бы появился на следующий день?

— Эмма! — Джули ахнула. — Ты ему так и сказала?

— Поверь мне, — сказала Эмма, размахивая вилкой. — Ты бы тоже бросила свое кольцо и наговорила всё это, если бы знала всю историю.

— Но ты все равно пришла на следующий день? — Грейс спросила Эмму, ее голос был мягким.

Да. Эмма пришла на следующий день. А Кэссиди — нет. Ее сестре пришлось оттащить ее от церкви, и она терпеливо поила Эмму, лежащую на диване, только корневым пивом в течение двух недель, а потом тихо сказала, что Эмма слишком молода, чтобы бросать свою жизнь на произвол судьбы.

Поэтому Эмма встала с дивана. Расправила плечи. И переехала в Нью-Йорк, и никогда не оглядывалась назад.

— Это не имеет значения, — сказала Эмма, когда молчание затянулось. — Это было давно, когда мы оба были незрелыми и глупыми. Мы двинулись дальше.

Кэссиди кивнул в знак согласия.

— Мы двинулись дальше.

Но судя по взглядам, обводящим стол, у Эммы закралось подозрение, что она и Кэссиди были единственными, кто в это верил.

Глава 12

День Алекса был полным дерьмом.

Два редактора уволились в течение часа друг за другом. Затем одна из типографий вышла из строя. Крупный рекламодатель объявил о банкротстве и отказался от места в декабрьском номере.

И в тот момент, когда он думал, что ночь не может быть хуже дня, разразилась сильнейшая гроза, и он шел домой без зонтика.

Все, чего хотел Алекс — это бокал французского мальбека, который он открыл накануне вечером, и шпионский триллер, который он пытался досмотреть уже несколько недель, но никак не мог найти время.

Алекс вошел в лифт своего многоквартирного дома как раз в тот момент, когда он закрывался, провел рукой по мокрым волосам и только тогда поднял голову, когда понял, что он не один.

— Извините, — пробормотал он, глядя на незнакомого парня.

— Не беспокойтесь, — сказал тот с британским акцентом. — Там довольно сильный дождь, не так ли?

Алекс взглянул на мужчину, чьи рыжевато-коричневые волосы были идеально уложены и ни капли не промокли. Низ его серых брюк от костюма тоже не пострадал от воды, как у Алекса, а на его пиджаке от Burberry не было ни капли. Даже зонтик в руке мужчины был сухим.

Очевидно, он взял такси. Или у него был личный водитель.

— Конечно, — ворчливо сказал Алекс.

С опозданием он понял, что не нажал кнопку своего этажа, но мужчина тоже собирался на двадцать четвертый.

— Только что переехали или навещаете кого-то? — спросил Алекс.

Мужчина вежливо улыбнулся.

— Навещаю кое-кого.

— А.

— Вообще-то, бывшую девушку, — пробормотал мужчина, как бы немного не веря.

— Ой, — сочувственно сказал Алекс. — Забираешь коробку с забытыми вещами, или у вас последний «разговор»?

— Ни то, ни другое. Я даже не видел ее около года, но она журналистка и пишет статью о бывших парнях, а поскольку она одна из тех, кто не сошел с ума, я подумал... почему бы ей не помочь?

Алекс закрыл глаза.

Невероятно.

Он должен был оставить свой дерьмовый день позади с хорошей книгой и бокалом вина, но вот он здесь, практически сопровождая бывшего парня своей бывшей невесты до ее квартиры, чтобы она могла написать статью, которую Алекс сам ей навязал.

Он почти не видел Эмму после званого ужина у Джули и Митчелла, а когда видел, то настроение было совершенно ледяным.

Их холодные отношения, которые, как ему казалось, начали оттаивать, перешли в следующий ледниковый период благодаря спонтанному разговору за ужином об их злополучной свадьбе.

Но Алекс не был склонен разделять вину за это небольшое событие. Если бы это зависело от него, они бы и дальше уклонялись от вопросов друзей об их прошлом.

Вместо этого Эмма дала зеленый свет любопытству всех остальных и получила ответы — или отсутствие ответов — которые ей ни капли не понравились.

Что ж, очень жаль, Эм. Мне тоже не очень понравились твои ответы.

Он был плохим парнем. Он это понимал.

Даже предпочитал это. Потому что быть злодеем было гораздо лучше, чем если бы все знали, что ты провел день свадьбы в полупьяном виде, чувствуя, что на месте сердца остался кратер.

Алекс подозревал, что это и есть истинная причина холодности их с Эммой нынешних отношений. Во всех этих ледяных обменах мнениями было что-то оцепеняющее.

А онемение было лучше, чем боль.

В большинстве случаев.

Но сегодня?

Сегодня он не был оцепеневшим. Он был зол. Злился на весь мир. Злился на этого британского чурбана, который каким-то образом уклонился от дождя. Злился на себя за то, что беспокоился о том, что другой мужчина направлялся в квартиру Эммы.

Злился на Эмму... просто за то, что она Эмма.

Он заставил себя улыбнуться парню.

— О, ты идешь к Эмме Синклер?

Парень улыбнулся в ответ.

— Да. Ты знаешь ее?

— Конечно, — Алекс улыбнулся и протянул руку. — Алекс Кэссиди. Сосед и босс Эммы.

— Джейсон Гринт, — сказал другой мужчина, принимая рукопожатие. — Сосед и босс, хм. Бедная Эмми.

Эмми.

Алекс отдернул руку, прежде чем его хватка сжалась в ответ на дурацкое прозвище.

— Да, это долгая история, — сказал он, открывая лифт для Джейсона. — Ты не против, если я приду на твое интервью? Нам с Эммой все время приходится переносить нашу обычную встречу, и я умираю от желания увидеть, как она продвигается в этой истории.

— Конечно, — сказал Джейсон, впервые выглядя немного неуверенным, пока шел за Алексом по коридору. — Итак, ты работаешь в... как называется журнал? В девчачьем.

— Шпилька, — сказал Алекс, остановившись перед дверью Эммы. — Но на самом деле я просто временный главный редактор, пока настоящий босс в отпуске.

— Хм, — сказал Джейсон. — Это должно быть...

— Сюрреалистично? Поверь мне, это так, — сказал Алекс.

Затем он постучал в дверь Эммы.

Ее реакция, когда она увидела его стоящим рядом с Джейсоном, была такой, на какую он и рассчитывал. Неверие. Раздражение. Тревога.

— Посмотрите, кого я нашел в лифте, — сказал Алекс, опираясь рукой на дверной косяк и слегка наклоняясь.

Ее глаза сузились.

— Как восхитительно.

— Очень, — сказал Кэссиди. — Нам было о чем поговорить. Много общего, на самом деле.

Эмма отошла в сторону, чтобы Джейсон с озадаченным видом мог войти.

Без лишних слов она начала закрывать за Алексом дверь, но он остановил ее ладонью.

— Я решил поприсутствовать на этом.

— Нет, — сказала она, пытаясь снова закрыть дверь. — У тебя нет абсолютно никаких шансов.

— Эмма, — сказал он, его голос был жеманным и, возможно, немного снисходительным. — Я не получал отчетов о ходе работы над твоей статьей, как от всех остальных.