— Слава Богу, — пробормотала Райли. — Можешь представить себе запах? Гниль, плесень, грязная вода и грязь соседей сверху и канализ...

— И что дальше? — спросила Грейс, игнорируя разглагольствования Райли.

Эмма пожала плечами.

— Камилла не вернется еще два месяца, так что у меня есть время, чтобы все выяснить.

— Тебе лучше не покидать Верхний Ист, — сказала Джули. — Мне нужна поддержка здесь, в шикарном квартале, пока эти наши модные друзья тусуются в Виллидже и Трайбеке.

— Простите, но чью аренду в Виллидже я взяла на себя? — сказала Райли, причмокивая губами. — Это была твоя, Джулс?

Джули сменила тему.

— Эй, Кэссиди, Митчелл хочет тебя кое о чем спросить, — сказала она громким голосом, заглушая все остальные разговоры.

Митчелл посмотрел на нее.

— Не здесь.

— А где же ещё, — щебетала Джули, наклонив голову. — Здесь он не сможет тебе отказать.

— О, я абсолютно точно смогу, — сказал Кэссиди, поднимая свой бокал в сторону Митчелла. — Но ты бы мог поскорее покончить с этим. Если это насчет триатлона, о котором мы говорили, то я совершенно...

— Заткнись, Кэссиди, — сказала Райли, засовывая ему в рот кусок багета. — Пусть Митчелл сам все расскажет.

— Потому что он так хорош в этом, — сказал Джейк, заработав средний палец от своего друга.

Митчелл провел рукой по шее.

— Я, ну, дело в том...

— О, я скажу это, — перебила Джули. — Итак, Кэссиди, ты знаешь, что мы женимся через несколько недель...

Кэссиди медленно жевал багет, который Райли засунула ему в рот, прежде чем ответить.

— Я знаю об этом.

— Ну, у Митчелла, скажем так, ноль друзей, потому что он асоциален.

— Я интроверт, — выдавил Митчелл. — Слово, которое ты ищешь «интроверт», а у нас, интровертов есть небольшой, избранный круг друзей.

— Слушайте, слушайте, — сказала Эмма.

Митчелл подмигнул ей.

— Да, ладно, неважно, — сказала Джули, отмахнувшись от этого. — В любом случае, один из людей в его «избранному кругу друзей», — Джули взяла последнюю часть в кавычки, — это парень из колледжа. У которого только что родился ребёнок.

— О, ура! — сказала Грейс.

— Ну, да. Ура. Только вот малышка родилась на четыре недели раньше срока, и хотя с ней все в порядке, ей придется какое-то время побыть в больнице, пока будут развиваться легкие. Так что перелет из Калифорнии в Нью-Йорк не входит в планы этой семьи. Так что...

Джули посмотрела между Митчеллом и Кэссиди и сдвинула брови.

Кэссиди тупо уставился на нее. Как и Джейк с Сэмом. Все четыре женщины закатили глаза от абсолютного тугодумия мужского ума.

— Он хочет, чтобы ты был его шафером, тупица, — сказала Райли. — Наверное, он попросил бы раньше, если бы Эмма не была подружкой невесты, и тогда все это не пахло бы неловкостью.

— О, а сейчас это не неловко? — пробормотал Сэм.

Джули перевела взгляд с Эммы на Кэссиди.

— Ну, мы понимаем, как обстоят дела сейчас. И мы также понимаем, что для вас это не должно быть странно. Верно?

Эмма не смотрела на Кэссиди. Он не смотрел на нее. Но они ответили в унисон.

— Верно.

— Итак, Кэссиди... ты с нами? — спросила Джули.

Все посмотрели на него. Он ухмыльнулся.

— Да, черт возьми, я в деле.

Эмма смотрела, как Кэссиди и Митчелл обнимаются, и думала, как она относится к этому маленькому событию.

Она, Грейс и Райли были подружками невесты на свадьбе. На самом деле Грейс была подружкой невесты, благодаря зажигательной игре камень-ножницы-бумага. А Джейк и Сэм были шаферами, благодаря мгновенной дружбе, возникшей между ними, а также ограниченному кругу друзей Митчелла.

Эмма никогда не задумывалась о том, что Кэссиди не предлагали стать шафером до этого момента. Она знала, что Митчелл, возможно, был ближе с Джейком и Сэмом, благодаря их «парным» отношениям с Грейс и Райли.

Но она также знала, что Кэссиди и Митчелл были приятелями по бегу, пару раз ходили на игры «Янкиз» и имели одинаковые незаметные альфа-вибрации.

Логично, что он спросил Кэссиди, хотя и немного поздновато.

Но это также означало, что они с Кэссиди будут стоять перед алтарем.

Вместе.

То, чего они никогда не делали в день собственной свадьбы.

Эмма сглотнула.

Она могла сделать это.

Она сможет стоять рядом со своей лучшей подругой в ее особенный день, не вспоминая об этом дне.

Разве она не сможет?

К тому времени, когда все сели ужинать, Эмма почти вытеснила эту мысль из головы. До тех пор, пока разговор не вернулся к свадьбе Джули.

— Кэссиди, у тебя есть смокинг? Или ты хочешь, чтобы я назначила тебе встречу в том же месте, где я назначила встречу Сэму и Джейку? — спросила Джули.

— Я все еще не могу поверить, что мне придется надеть этой костюм пингвина, — пробормотал Сэм поедая кусок курицы.

Райли похлопала его по подбородку.

— Я сделаю так, чтобы это стоило твоих усилий.

Джейк повернулся к Грейс.

— А как насчет меня? Ты сделаешь так, чтобы это стоило моих усилий?

— Даже не притворяйся, что ты не против надеть смокинг, — сказала Грейс, наполняя свой бокал вином.

— Бонд, — сказал Джейк низким голосом. — Джеймс Бонд.

Сэм сделал паузу в жевании.

— Хорошо. Ладно, я думаю, ты в чем-то прав. Возможно, я смогу порадоваться смокингу. Я выжму максимум из образа агента 007.

Джули закатила глаза.

— Кэссиди?

— Вообще-то у меня есть смокинг, — сказал он, аккуратно вытирая рот салфеткой.

Сэм и Джейк переглянулись.

— У тебя есть смокинг? Какого черта?

— Эй, у меня тоже есть смокинг, — возмущенно сказал Митчелл с места во главе стола.

Джейк махнул на него рукой.

— У тебя есть абонементы в оперу. У тебя, наверное, их целых два.

Митчелл пожал плечами, совершенно не смущаясь.

— Он у меня уже давно, — сказал Кэссиди. — Мне нужно убедиться, что он все еще подходит, но он хорошо сидел на мне в прошлом году, когда я надевал его на свадьбу кузины, так что и сейчас должно быть все в порядке.

Грейс покачала головой.

— Вы, мужчины, не понимаете насколько как вам легко. Вы покупаете один хороший смокинг в своей жизни, и он никогда не выходит из моды. Представляете, если бы мы надели платье... Кэссиди, сколько лет твоему смокингу?

Эмма сидела рядом с Кэссиди, поэтому ей не нужно было видеть его лицо, но по тому, как он отрезал кусочек курицы и намеренно откусил, она поняла, что он не хочет отвечать на этот вопрос.

И могла быть только одна причина, по которой он не хотел объяснять.

Эмма была не единственной, кто догадался об этом.

Райли застонала.

— Это твой свадебный смокинг, не так ли?

— О-о-очень неловко, — сказал Джейк фальшивым драматическим голосом, прежде чем одарить Кэссиди ехидной ухмылкой.

— А что я должен был сделать, сжечь его? — спросила Кэссиди.

— Вообще-то, да, — сказала Райли, тыча в него вилкой. — Так тебе и надо за то, что ты бросил нашу девочку в день вашей свадьбы.

Эмма замерла. Чёрт, все замерли. Эмма и Кэссиди, возможно, примирились со своим прошлым. Они могут участвовать в одной свадьбе. Они могут сидеть рядом друг с другом на званом ужине.

Но они никогда не говорили о том дне. Ни друг с другом. Ни со своими друзьями.

— Рай, — предупреждающе произнес Сэм, и Грейс с Джули окинули ее взглядом.

Но Райли была, ну, Райли. Она была такой же хорошей подругой, как и все остальные, но у нее была очень низкая терпимость к дерьму.

И Эмма была почти благодарна. Они должны были когда-нибудь сорвать этот пластырь.

— Нет, все в порядке, — сказала Эмма, положив свою руку на руку Грейс, прежде чем взгляд Грейс успел проделать дыру во лбу Райли.

Все взгляды обратились к ней и Кэссиди, а Эмма возилась со своей вилкой.

Райли наклонила голову.

— Ты ведь бросил ее в день свадьбы, верно? — теперь ее голос был тише. Более нерешительным.