Эмма постучала ручкой по блокноту. Она планировала это. Во всех своих прошлых отношениях Эмма часто бросала парней, поэтому она знала, что это произойдет.

Но сценарий, который она отрепетировала в своей голове, не казался адекватным, когда она смотрела на кого-то, кто когда-то был ей небезразличен. Человеке который когда-то заботился о ней, даже если это было всего пару месяцев..

— Не волнуйся, — сказал Клинт, подмигнув. — Я не держу на это зла.

Эмма улыбнулась в ответ.

— Как будто это вообще возможно для тебя. Ты когда-нибудь держал обиду?

Он засмеялся.

— Хорошее замечание. И нет. Думаю, я очень стараюсь не зацикливаться на этом. Так легче жить.

Эмма немного откинулась на спинку кресла и задумалась. Возможно, они с Клинтом не такие уж разные, как она думала раньше. Они оба делали все возможное, чтобы справиться с не очень приятными сторонами жизни. Он добавлял ко всему нарочито счастливое настроение.

Эмма решила держаться на расстоянии.

— Ты помнишь что-нибудь еще о нашем разрыве? — спросила она. — Что-нибудь сочное для моей истории?

Он пожал плечами.

— Ты была мила. Я оценил это. Сказала, что ты просто не в том состоянии, чтобы строить отношения, а я заслуживаю того, кто может выложиться на сто процентов.

Эмма записала это, хотя ей не нужно было этого делать. Это была более или менее та фраза, которую она произносила каждому парню, которого бросала.

— Ладно, Клинт, на этом мои вопросы закончены. Как я уже сказала, я обещала, что эта встреча не отнимет у тебя много времени, верно? Но если ты хочешь что-то изменить, добавить то, чего еще не было — это твой шанс. Помни, никаких имен не будет указано, так что это не приведет к тебе.

Он засмеялся.

— Ты понимаешь, что ты либо невероятно сумасшедшая, либо невероятно храбрая, раз делаешь это?

Она улыбнулась.

— Я знаю. Уверена, что первый вариант.

Он потянулся за чашкой кофе, выражение его лица стало задумчивым.

— Знаешь, мне нечего добавить. Может быть, если бы мы встречались дольше, чем пару месяцев, но я не ношу в себе ничего плохого, понимаешь?

Эмма наклонилась через журнальный столик и коснулась его руки.

— Я рада это слышать, Клинт. Правда. У меня такое чувство, что эта история расскажет обо мне гораздо больше, чем о каждом из вас.

— Может быть, — сказал он, изучая ее. — Или, может быть, это о тебе... и одного из парней.

Она моргнула.

— Что ты имеешь в виду?

Его улыбка была доброй.

— Просто я думаю, что в какой-то момент какой-то парень, должно быть, смог заставить тебя улыбнуться. И мне всегда было интересно, был ли это тот же самый парень, который заставил тебя остановиться.

Глава 11

— Ты могла бы упомянуть, что ваш «случайный ужин» на самом деле был запланированным званым обедом на восемь персон, — сказала Эмма, обходя обеденный стол Джули и расставляя тарелки с салатом.

— Я не упоминала об этом? — спросила Джули, поднимая взгляд с места, где она расставляла тарелки с антипасто(традиционная горячая или холодная мясо-овощная закуска в итальянской кухне) на кухонной стойке.

— Нет, — ответила Эмма, ставя последнюю тарелку. — Должно быть, вылетело из головы.

— Должно быть! — сказала Джули, засовывая в рот оливку и ухмыляясь.

Эмма только покачала головой.

— Даже не думай. Я уверена, что эта милая улыбка отлично действует на Митчелла, но меня это не трогает.

— А на тебя эта улыбка действует, милый? — сказала Джули, повернувшись лицом к своему жениху, который что-то причудливо делал с луком на разделочной доске.

Он оглянулся.

— Действует лучше, когда ты голая, но и так неплохо.

— Правда? — сказала Джули, поворачиваясь, чтобы уделить Митчеллу все свое внимание.

Эмма наблюдала, как за считанные секунды их взгляды перешли от игривых к горячим, и закатила глаза.

— Нет. Ни за что. Одежда должна остаться на вас. И почему я единственная, кто приходит вовремя?

Эмма была уверена, что знает ответ на свой вопрос. Она бы ничуть не удивилась, если бы узнала, что Грейс/Джейк и Райли/Сэм задержались из-за того же самого, что назревало между Джули и Митчеллом. Секс.

Грейс и Джейк были в каком-то гормональном пузыре молодоженов, а что касается Сэма и Райли... ну, у них было около десяти лет сексуального напряжения, чтобы наверстать упущенное. Райли любила напоминать им об этом.

Часто.

Что касается восьмого участника званого ужина...

Эмме было абсолютно все равно, задержит ли его секс, запор или отсутствие такси.

Вот только он не пришёл бы последним. Потому что Кэссиди, как и Эмма, жил в нескольких минутах ходьбы от Джули и Митчелла.

Кэссиди, который должен был быть единственным холостяком на этом чертовом званом ужине.

— Не выгляди такой злюкой, — сказала Джули, поедая кусочек сыра, наконец-то отведя свои заискивающие глаза от Митчелла. — Мы уже целую вечность не ужинали вместе, и это впервые за несколько месяцев, когда вы оба одиноки...

— Подожди, при чем тут это? — спросила Эмма. — Я ясно дала понять...

— Что ты не против видеть Кэссиди с другими женщинами. Бла-бла-бла, мы знаем. И он читает нам ту же лекцию о тебе. Но, — сказала Джули, откусывая еще кусочек сыра, — дело не в вас двоих.

Эмма приподняла бровь.

— Объясни.

— Речь идет о постоянно меняющимся круговороте ваших вторых половинок., — объяснила Джули.

— В смысле? — Эмма поставила бокал вина на буфет.

— В том смысле, что никто не хочет сидеть напротив человека, за которого почти вышла замуж их нынешняя вторая половинка. Поэтому трудно пригласить вас обоих одновременно, понимаешь?

Эмма села на барный стул у стойки и стащила кусок салями с тарелки Джули.

— Так что, вы просто по очереди приглашаете нас к себе?

— Когда у кого-то из вас есть отношения, да.

— У меня не было отношений около трех месяцев, — сказала Эмма.

— Точно, — сказала Джули, протягивая руку и шевеля пальцами, чтобы взять бокал вина Эммы. — Но у Кэссиди были.

Эмма нахмурилась.

— Если ты хочешь, чтобы я поделился своим вином, то вот тебе маленькое напоминание, что это совсем не тот способ добиться этого.

— Ага! — сказала Джули, помахав пальцем перед лицом Эммы. — Значит, тебе не все равно, что он с кем-то встречался.

Митчелл прочистил горло.

— Джули. Мы говорили об этом. Помнишь, как мы говорили о том, что не надо лезть не в свое дело?

Джули вздохнула и пошла наливать себе вина.

— Я просто...

— Нет, — сказал Митчелл, направив нож в ее сторону.

— Отлично, — пробормотала Джули. Как только Митчелл отвернулся, она посмотрела на Эмму и пробормотала. — Позже.

Эмма закатила глаза.

Джули могла говорить о Кэссиди до посинения.

Это не означало, что Эмма должна была говорить в ответ.

От дальнейших расспросов ее спасло шумное появление Райли и Сэма, а затем Джейка и Грейс. Судя по взъерошенным волосам Райли и размазанному блеску для губ Грейс, Эмма не ошиблась с причиной их опоздания.

Пока Джули принимала у всех пальто и устроила спор между Райли и Грейс по поводу драмы участниц «Холостяка», Эмма подошла к Сэму Комптону.

— Твоя рубашка не заправлена сзади, — тихо сказала она.

Он посмотрел вниз и одарил ее застенчивой улыбкой.

— Извини. Поездка в такси...

Эмма подняла руку.

— Я даже не хочу знать.

Он усмехнулся и потянулся, чтобы заправить свою синюю рубашку на пуговицах в джинсы. Не то чтобы это имело значение. В рубашке или без рубашки... в любом случае, Сэм Комптон был до смешного привлекательным куском мужского мяса.

Чёрт, да все мужчины в комнате были весьма красивы. Сэм был светловолосым и голубоглазым, с очарованием плохого парня и парня из соседнего двора. Эмма вряд ли могла винить Райли за то, что она была одержима этим парнем еще со школы.