— Что это? — взглянул он на документы.

— Заметки Грейс для ее статьи.

— Почему она не отдала их мне сама? У нас должна была состояться встреча.

— Я отнимаю у нее время.

Алекс открыл рот, чтобы возразить, но Джейк прервал его.

— Поверь мне. С ее статьей все в порядке. Ей не нужна нянька. И что бы ты ни думал, что знаешь о минете, уверяю тебя, Грейс знает больше.

Это заставило Алекса замолчать. Он очень, очень не хотел разговаривать с женой своего лучшего друга о том, как она делает минет.

Он отложил бумаги в сторону, чтобы прочитать их позже. То есть никогда.

— Случился какой-то кризис, о котором я должен знать? — спросил Алекс.

— Вообще-то, да, — ответил Джейк.

Алекс ущипнул себя за переносицу.

— Что на этот раз? Новый редактор не справляется?

— Она отлично справляется, — влез Коул. — Она симпатичная.

Алекс покачал головой.

— Не будь этим мерзким парнем.

— Я не говорил, что собираюсь к ней приставать, — запротестовал Коул. — Но она симпатичная.

Алекс переключил свое внимание на Джейка, взяв ручку и щелкнув ею.

— Так в чем проблема?

Джейк посмотрел на ручку и поднял бровь.

— Ты был ... ох, какое слово я ищу, Коул?

— Ворчливый?

— Да, — сказал Джейк, щелкнув пальцами. — Ворчливый.

Алекс перестал щелкать на полсекунды, прежде чем продолжить.

— Ворчливый.

— Раздражительный? Беспокойный? — сказал Коул, наклонив голову, как бы обдумывая новый выбор слов. — Нет, я понял. Сердитый.

— Да! — Джейк кивнул. — Ты и вправду сердитый.

— Вот что я получаю за работу с кучей журналистов. Пятьдесят синонимов для моего раздражения по поводу людей, прерывающих мой рабочий день.

Коул и Джейк посмотрели друг на друга.

— Тошнотный? — сказал Коул.

— Неплохо, — ответил Джейк, протягивая руку, чтобы ударить Коула кулаком.

— И вы, два клоуна, думали, что это улучшит мое настроение? — спросил Алекс. — Прийти сюда и приставать ко мне с этим? Если я раздражительный, то это потому, что в сутках не хватает часов, чтобы вести два журнала.

— Нет, дело не в этом, — сказал Джейк, подумав.

Алекс не клюнул на то, вокруг чего они танцевали. Не хотел им потакать.

— Не волнуйся, босс, — сказал Коул, доставая свой мобильный телефон из заднего кармана, чтобы посмотреть время. — Помощь должна быть здесь с минуты на минуту.

— Помощь для чего? — беспомощно спросил Алекс, когда стало ясно, что они не собираются отступать.

— Для источника твоей капризности, — новый голос раздался из дверного проема, и Кэссиди поднял голову, чтобы увидеть еще одного из своих Оксфордских репортеров.

Линкольн Матис вошел в кабинет Алекса, как будто он здесь хозяин, и, поскольку свободных стульев больше не было, он оперся бедром о край стола Алекса, прежде чем положить свой мобильный телефон на стопку макетов обложек, которые рассматривал Алекс..

— Что это? — спросил Алекс, взглянув на телефон.

— Версия «черной книги» для современного человека, — сказал Линкольн.

Алекс поднял взгляд на своего обозревателя «Все о сексе и женщинах». Линкольн Матис начал работать в журнале всего через пару месяцев после прихода Алекса, возглавив отдел Отношений после того, как Джейк перешел в отдел Путешествий. Но, несмотря на относительно короткий срок работы, Линкольн быстро стал душой и сердцем журнала, соперничая по репутации и обаянию только с Джейком. И Коулом, но Коул не считался с ним из-за его статуса подрядчика.

Об успехах Линкольна в отношениях с женщинами ходили легенды. Каштановые волосы, голубые глаза и всегда готовая реплика, Линкольн был именно тем типом парня, от которого другие мужчины прячут своих женщин.

Алекс положил три пальца на телефон и подвинул ее через стол к Линкольну.

Линкольн отодвинул его назад.

— Чувак, Джейк и Коул правы. Тебе это нужно.

— Что нужно?

— С кем-то переспать, — сказал Линкольн, сделав ударение на последнем слове.

Алекс обвел взглядом кабинет и посмотрел на других мужчин.

— Так вот в чем дело? Вы думаете, что я вечно всем...

— Вечно всем недовольный, — вклинился Коул.

— Потому что я возбужден? — спросил Алекс, не обращая внимания на вмешательство Коула.

— Определенно, — кивнул Джейк.

— Это не так, — возразил Алекс. — Я холост всего пару недель. Даже меньше. Я не настолько развратен и такой срок уж точно могу обойтись без женщины.

— Вообще говоря, это, наверное, правда, — сказал Джейк. — Но по какой-то причине твоя терпимость к воздержанию в последнее время сильно снизилась. Вообще-то, с того званого ужина.

Алекс встретился взглядом с Джейком и по выражению лица другого мужчины понял, что Джейк думает, что точно знает, почему Алекс в последнее время был немного раздражен.

Алекс сузил глаза в знак того, что Джейк ни черта не знает.

Если Грейс вбила мужу в голову, что Алекс зациклен на Эмме, то это проблема Джейка.

Алекс не собирался удостаивать его ответом.

— В любом случае, — сказал Линкольн, — тут в дело вступаю я. Не знаю, известно ли тебе, но у меня есть довольно впечатляющий навык оставаться в прекрасных отношениях со всеми женщинами, даже с теми, с кем я спал...

— У него действительно есть это умение, — вмешался Коул. — Это раздражает. Каждая девушка, с которой я сплю, хочет потом меня убить.

— Это потому, что ты выскальзываешь из постели утром и оставляешь на подушке записку «Спасибо, детка», — сказал Джейк.

— Как и Матис! — сказал Коул, указывая на него. — И, чёрт возьми, ты тоже, если уж на то пошло, до того, как встретил Грейс.

Джейк проигнорировал это, переключив внимание на Алекс.

И снова Алекс сунул телефон обратно Линкольну.

— Я не собираюсь прокручивать твой список контактов и выбирать женщину наугад.

— Конечно, нет, — сказал Линкольн успокаивающим голосом. — Мы воспользуемся моим опытом, чтобы найти для тебя женщину. Сейчас. Поговори с дядей Линкольном. Поскольку мы с тобой не часто общаемся вне офиса, мне нужно знать немного о твоем типе.

— Ему нравятся высокие, — сказал Коул. — Но не модельного роста.

— Стройные, — добавил Джейк, — но не модельная худышка.

— Понятно, значит, никаких моделей, — сказал Линкольн, водя большим пальцем по экрану. — А как насчет актрис?

— Нет, слишком показушные, — сказал Джейк. — Ему нравятся умные.

— Умная или смекалистая? — спросил Линкольн. — Потому что есть одна симпатичная девушка, с которой я встречался в IT-отделе...

— Изысканно умная, — сказал Коул. — Его девушка была адвокатом или еще кем-то в этом роде.

Алекс начал серьезно щелкать ручкой.

— Я могу найти себе женщин сам.

Линкольн бросил на него снисходительный взгляд.

— Должно быть, это трудно. Учитывая, что ты никогда не покидаешь этот чертов офис.

— Женщины приходят в этот офис, — ответил Алекс.

— Да, но все они работают на тебя, и что-то мне подсказывает, что ты не одобряешь такие вещи.

Так и есть. Определенно не одобряет. Приставать к сотрудникам было не принято. Никогда.

И как бы ему ни было неприятно это признавать, в одном эти три мешающих шута были правы. В последнее время Алекс чувствовал себя беспокойно. И он проводил слишком много времени в этом офисе, уставившись в экран компьютера, попеременно читая о блестящих тенях для век (Шпилька) и правильном способе выполнения подтягиваний (Оксфорд).

Отвлечься было бы неплохо. Отвлечение женщиной было бы невероятно желанным. Но не так.

— Я не возьму ни одного из твоих объедков, — прорычал Алекс на Линкольна.

Линкольн поднял голову.

— А как насчет той, с которой я еще не спал?

— Нет.

— Я серьезно. Я даже не встречался с этой женщиной, которая бы тебе подошла. Я приударил за ее подругой, но потом взял и ее номер телефона, так как она бухгалтер, а я как раз искал такую.