Влившись наконец в поток людей, я медленно поехала вдоль торговых рядов. Тело буквально зудело от чужих взглядов, но я не подавала виду — не лезут и ладно. А пятиться могут сколько угодно. Мужики есть мужики! Да и горбатых могила исправит…

С высоты моего Велеса обозревать товары было очень просто, что позволяло не расталкивать толпы покупателей и не лезть в плотную к лоткам. Плюс и ко мне подойти было сложнее, что в тактическом смысле давало преимущество против пешего. Вот только быть на открытом пространстве мне жутко не нравилось…! В лесу лучше.

Тем не менее, торжище радовало. Чего тут только не быдло! Вяленое, копчёное, сушёное и солёное мясо. Такие же варианты всевозможной рыбы, в том числе закатанной в бочки. Кости и рога зверей знаний, их шкуры, когти и зубы. Драгоценные камни. Специи и соль. Шкуры обычные выделанные, ткани, краски….

«Так… а это что?» — моё внимание привлёк целый ряд со странными товарами. Людей здесь было немного, ибо товар был специфичным: стеклянные сосуды с разноцветными жидкостями, знакомый запах спирта, резко пахнущие куски чего-то ещё, части тел животных и людей, их органы… и даже глазные яблоки в банках. Бр-р-р-р… Ужас какой! Но больше всего меня привлекла демонстрация какой-то субстанции, которую седой купец в костяной броне растягивал словно резину.

«Резина! Каучук!» — вспыхнула в моей голове мысль. А вслед за ней пришли и образы подошвы ботинок с протектором, непромокаемого плаща, и даже рогатки со свинцовыми шариками, и возвратной пружины для арбалета в виде толстой массивной резинки.

«Хочу!» — вслед за первой мыслью вспыхнула следующая, отчего я напрочь выбросила всё остальное из головы. Ведь чем больше я узнавала об этом мире, чем больше окуналась в «честный бой на клинках», тем больше понимала свои слабости. Я уже решила, что моё будущее будет связано со всем что стреляет. Ибо как было сказано американцами: «Господь создал людей разными, а полковник Кольт уравнял их шансы»! Убить врага раньше, чем он до меня доберётся — таков мой путь ниндзя. Хе-хе…

- Уважаемый, могу я полюбопытствовать о ваших товарах? — как можно вежливее обратилась я к молодому юноше, бывшего здесь вместо переводчика. Местные торговцы и охрана выглядели явно чужеродно, ибо прибыли с далёкого юга. Дигвер мне о них рассказывал: местность у них близкая к морю, где жарко и много кристальных пустынь. Там водятся крупные жуки, из панцирей коих и делают люди свои доспехи, добывают кристаллы-накопители магии, а сами люди суровы, вежливы и кровожадны. Что-то вроде нашего среднего востока или древнего Египта, только в местном антураже.

- Великого и ласкового вам Вихе* над головой, юная джанран**! Что скромный торговец может сделать для вас?

(*Вихе — название местного светила на языке южных племён. **Джанран — благородная леди. На юге не только воины, но и воительницы в почёте. Правда последние относятся к жрицам песка — местного божества-духа. Этакий почётный орден, хранящий традиции пустыни, и разрешающий споры людей со сверхъестественными силами там, среди участниц которого земельными лордами и правителями городов принято искать сильных и умелых жён).

- Мня интересует вот это. У вас найдутся толстые и длинные куски? — я указала взглядом на седого торговца, что стоял и тянул резину. В прямо смысле конечно.

- О! У вас острый взгляд, юная джанран! Наш изумительный тянущийся товар поставляется в жидком виде, в бочонках. Вы сами можете придать ему нужную форму, предварительно доведя до кипения на слабом огне. После чего он остынет, и застыв станет тягучим! Любые формы, любое назначение! Очень хороший товар, — юноша распелся буквально соловьём, нахваливая свой ассортимент. И какой он редкий, и как его сложно было доставить в эти дикие северные земли. Так что я ничуть не удивилась его высокой цене.

- За каждый бочонок в три головы пять больших золотых пальцев.

- Тс-с-с… — цена кусалась. Можно конечно поторговаться, но не думаю, что удастся скинуть цену до четырёх пальцев. Что за пальцы? Так называли куски металла толщиной в мой большой палец. Были пальцы малые, длиной с две фаланги среднего пальца взрослого мужчины, и большие, диной в четыре фаланги. Монеты были не очень распространены, ибо чеканить их отваживались лишь крупные торговые города, и было очень странно что в схроне того бандита не было этих грубо отлитых и разрубленных прутиков. Может быть это было как-то связано с тем что они спешили, и с теми пергаментами что я нашла в том сундуке? Кто бы ещё помог прочитать эти письмена… Эх! Ненавижу неведенье.

- Пять пальцев?! За сок растения?! Бочонок в три головы — это слишком мало за такую цену. Максимум два больших пальца и один малый.

- О! Вы даже об этом знаете? За столь высокую эрудицию, мой отец готов уступить бочонок за четыре больших и один малый палец. Только один раз и только для первого покупателя, что догадается о происхождении этой замечательной тянучки! Ведь доставлять его приходится издалека, а здесь такие растения попросту не растут.

Начавшийся торг неожиданно прервал хлопок по моей заднице. Я настолько этого не ожидала, чувствуя себя в безопасности верхом на рапторе, что едва не взвизгнула, дёрнувшись всем телом. Мгновенно обернулась и наткнулась на весьма колючий взгляд стальные глаз.

- Так-так-так. Братцы, глядите, девка в воя нарядилась! Небось думает, что не заметим! А-ха-ха! — округа потонула в диком ржаче пятерых конных. Обступили меня со всех сторон, жадными глазищами буквально раздевают, отчего по спине моей начал холодок бегать. Такая злость во мне сразу разгорелась, словно я и правда кошка разъярённая! Едва-едва сдерживалась чтобы не зашипеть. Я им что, мяса кусок?!

- Это сколь же она берёт за ночь интересно? Доспех воронёной кожи, меч чёрной стали, да ещё и раптор настоящий! Хек! Больших пальцев двадцать будет, золотых!

- Чё молчишь, курва? Страшно? Думаешь в воя оделась, и сразу сила за тобой стала?

- Баба с мечом! Тьфу! — сплюнул под ноги Велеса один из раздражающих задир. — А не боишься кровью ответить за право носить клинок? А?

- А ты… боишься? — прошипела я, едва сдерживая гнев, — Встань со мной в круг если за слова свои отвечаешь!

- Ты глянь на неё, ещё и ерепенится! — гаркнул другой дружок того гада что только что плевал мне под ноги.

- Что вылупился? Боишься бабе продуть, так ты так и скажи! — попыталась добить я оппонента.

- А ну пасть свою захлопни! — рявкнул он на меня. Одетый в кольчугу, в шлем-горшок с защитой переносицы, да в наручах с заклёпками. Ноги и зад были одеты в обычные плотные штаны, с кожаными обмотками на ступнях. Вроде турецких. За спиной длинный лук, на бедре узкий кинжал, к седлу приторочены ножны с мечом с одной стороны, и средних размеров топор с другой. Круглый щит на спине поверх лука. Сильно впечатления не производил, однако число шрамов и вид повидавшего жизнь бойца давал понять, что воин он добрый.

- Твоё счастье, бабёнка, что мы на торжище, а то бы я тебя давно разложил прямо тут, на земле! Сам твой вид оскорбляет всех добрых воинов, ибо удел баб тех воинов выносить и родить…! Оглядывайся почаще, блудница малолетняя — тебе придётся ответить за это оскорбление благородного ремесла.

Пятёрка начала отъезжать от меня, разворачивая весьма крупных коней. Не рапторов, нет. Но по ним было видно, что кровь в этих зверях добрая. Однако я не питала иллюзий на счёт этих неадекватов. Меня не оставят в покое — лишь попытаются подловить в другом месте, за пределами безопасной зоны. Ссориться из-за меня с лордами никто не рискнёт, ведь за попрание их слова и власти нарушители наверняка ответят жизнью. Когда пятёрка воинов повернулась ко мне спиной я бросила новую шпильку.

- Трусливая тварь, — нельзя было их отпускать — это урон уже моей чести! Да и не оставят они меня в покое, обязательно где-нибудь подловят, — Ты не достоин выйти в круг! Я выслежу тебя и прирежу ночью, пока ты спишь…

Быть убитым будучи спящим — одна из самых позорных смертей для местных. Так что неудивительно, что его проняло.