У меня не оставалось времени думать о чем-то еще, но каждый раз, когда я ехала в лифте, искала глазами маляров из компании Хейвуда. Здравомыслящая часть меня понимает, что я, возможно, снова могу столкнуться с Мэттом, но этот вечер четверга самый обычный, ничем не отличающийся от других. Когда мы с Джаредом покидаем офис, я разглядываю выходящих из здания людей.

— Его здесь нет, — произносит Джаред, на его лице всезнающая улыбка.

— Кого?

Я раздражаюсь, потому что никогда не признаю тот факт, что высматриваю Мэтта каждый раз. Джаред останавливается перед выходом, чтобы получше закутаться в шарф.

— Ты ведь знаешь, с кем разговариваешь? Оставь свою актерскую игру для того, кто купится на нее.

— Забудь.

Как только мы оказываемся снаружи, мое тело покрывается мурашками. Холодный ветер бьет в лицо.

— Ммхм. Итак, мы знаем, когда состоится эпичное первое свидание.

— Воскресенье, — выплевываю это слово, и Джаред хлопает в ладоши.

— Ты собираешься слиться? — Джаред выгибает бровь, берет меня за руку и тянет за собой по улице.

С меня достаточно обвинений.

— Ничего я не собираюсь.

— Хорошая девочка. А у тебя есть время поужинать, перед тем как пойдешь валяться на полу с этим мужчиной? Или тебе нужно пойти домой и побрить ноги?

— Ты говоришь так, будто мы занимаемся чем-то сексуальным.

— Разве нет?

Я качаю головой и закатываю глаза.

— Агх! Остановись или есть сегодня будешь в одиночестве.

— Ты не посмеешь.

— О, не сомневайся во мне.

— Хорошо. Что выберешь? Тайскую или китайскую?

— Мне все равно, если еда не идет в комплекте с осуждением и нытьем. Выбирай сам, — фыркаю я. Но уже и так ясно, что Джаред ведет нас к месту, где подают его любимую лапшу. Не отрицаю, сейчас этот вариант идеален, потому что ветер продолжает хлестать меня по лицу.

Он дуется, но как-то вынуждено.

— Это нечестно. Я просто желаю тебе счастья, Котенок.

Из меня вырывается дикий хохот.

— Счастье не равно секс.

— Говорит женщина, у которой его нет, — отрезает Джаред. Но когда я поворачиваюсь к нему и смотрю своим грозным взглядом, он качает головой и смягчается. — Хорошо. Тайская еда.

***

После ужина с Джаредом и недолгой поездки на автобусе, я снова оказываюсь в «Саут Сайде». Жду, пока почти две дюжины бойцов различных размеров, форм и цвета кожи закончат тренировку. Зрелище поистине завораживающее. Я стою у двери и словно подглядываю. Мэтт самый интересный из них. Не знаю почему, но когда я думаю о тренере, то представляю кого-то, отдающего приказы, — сильного, даже немного пугающего. А Мэтт не один из них. Абсолютно терпеливый, управляющий мягко, но все следят за ним и стараются впитать его мудрость и указания. В нем реально есть что-то особенное. Я мысленно напоминаю себе, что пора заняться его сайтом в ближайшее время. Еще больше людей должно знать об этом месте.

— Хорошо, пожалуй, на этом закончим, — объявляет Мэтт и все собираются в центре матов.

Он говорит так тихо, что со своего места я не могу услышать, о чем идет речь. Я подумываю о том, чтобы подобраться ближе. Пока Мэтт меня пока не заметил, что дало возможность тайком понаблюдать, как все вдруг дружно вскрикивают:

— «Саут Сайд»!

Парни быстро собирают свое снаряжение, возвращают все на свои места, вытирают коврики, а потом направляются к двери.

Я сбегаю со своего места, нахожу пустой стул около стойки регистрации, чтобы положить свою сумку и подождать тут.

Мэтт разговаривает с двумя парнями. Один, как я помню, Рикки, а второго я до этого не видела. Но выглядит он так, будто недавно ему надрали зад. Эти трое обсуждают что-то очень увлеченно, но тихо. Мне любопытно, о чем же они говорят.

— Ты готовишься к октагону?

Какой-то мужчина мешает мне смотреть, он собирает сумку и натягивает грязные треники, которые висели на стуле рядом со мной. Боже, когда он в последний раз стирал их?

— О, нет. Я не боец. Просто занимаюсь самообороной.

Я вежливо улыбаюсь, но все мои силы уходят на то, чтобы сдержаться и не начать считать жирные пятна на его одежде. По крайней мере, я надеюсь, что это пятна от жира.

— Тебе нужен партнер по спаррингу? Могу помочь.

Я замечаю, как он выпячивает грудь. Уверена, он бы с радостью помог мне. Но я вот совсем не уверена, что меня не стошнит на его одежду при этом. Не то чтобы он будет против. Скорее всего, даже после этого не займется стиркой!

— Джош! Прекрати приставать к моей клиентке! — Мэтт кричит ему через всю комнату, и только после этого смотрит мне в глаза впервые за вечер.

Жарко. Почти так же, как и во всем этом месте. Не могу отвести глаза первая. Наверное, все из-за моей любви к соревнованиям. И совсем немного потому, что Джаред вбил мне в голову эти грязные, сексуальные идеи. Теперь я не могу не думать о них.

Мэтт делает пару шагов вперед, двое парней рядом с ним.

— Привет, Мэтт.

Я машу ему.

— Мия, дай мне пару минут. Встретимся на матах.

— Конечно.

Я снимаю куртку и обувь, а затем прохожу в центр места для тренировок. Грубиян Джош ушел, не проронив ни слова. И я благодарна Мэтту, что он попросил его отвалить от меня. Не потому, что я не смогла бы сделать этого. Скорее потому, что я не сделала бы это мягче. Но я не хочу, чтобы из-за меня Мэтт потерял клиента.

Мэтт подбегает ко мне.

— Спасибо, что подождала. Прости, сегодня мы задержались.

— Без проблем. Вы, ребята, выглядите потрясно. Я не знаю многого о борьбе, но по их усилиям и потной одежде могу сказать, что занятие прошло отлично.

— Да, скоро состоится большой бой. Пятеро моих парней участвуют. Это полупрофессиональный уровень, и для некоторых из них будет первый раз. Для остальных же — это шанс блеснуть и получить билет в большую лигу.

— Это замечательно. Ты, похоже, действительно много вложил в своих ребят.

— Да, но я не альтруист. Чем лучше пройдет бой, тем больше денег я получу и тем лучше пойдет бизнес. Как их тренер, я получу долю от их выигрыша. Но даже если мне не нужны были бы деньги, я бы все равно занимался этим. Раз уж не могу биться сам, я могу с таким же успехом научить чему-то других.

Я задаюсь вопросом, почему же он бросил. Потому что его время закончилось, или потому, что в ММА есть какой-то возрастной лимит. Не то чтобы Мэтт старый, но я не могу представить, чтобы такой спорт был хорош для организма. Я открываю рот, чтобы спросить, но Мэтт прерывает меня:

— Сегодня мы поработаем над побегом. Мне нужно, чтобы ты доверяла мне.

— Доверяла тебе?

Я выгибаю бровь, потому что мне уже не нравится, как это звучит.

— Слушай, настоящий нападающий не будет предупреждать тебя. Он не будет мил с тобой. Ты прекрасно справляешься с тренировками, но теперь нам нужно перейти к настоящим жизненным ситуациям.

— Окей…

Я нервничаю, потому что прекрасно помню свои чувства, и как не готова я была в прошлый раз. Мрачное выражение лица Мэтта только усиливает мой страх.

— Доверься мне, — произносит он, и я вздыхаю, кивая.

Он нападает, и моя задница касается пола, прежде чем я успеваю понять, что к чему. Моя первая мысль — бежать. Но я не могу, потому что его тело прижимает меня к полу. Я пытаюсь оттолкнуться от мата, но ничего не выходит.

— Ну же, Мия. Чему я учил тебя? — рычит Мэтт мне на ухо, и этого достаточно, чтобы я наконец начала действовать.

— Помогите! На помощь! Отстань от меня! Отпусти!

Я кричу, хватаю его за голову освободившимися руками и крепко прижимаю к груди, чтобы я могла царапать кожу на лице Мэтта. Почти чувствую себя плохо, но, опять же, это он начал. Он научил меня всему.

Мэтт сжимает мои запястья и с легкостью отнимает их от своей головы, а затем поднимается с пола.

— Хорошо.

Он подает мне руку, чтобы помочь встать.

— Что это была за херня?

Адреналин распространяется по моему телу, и теперь я зла и раздражена.