— Ты в порядке? — Нейтан затряс дракона за плечо, как только перестал удивленно пялиться в пространство, осознавая, что непомерная ноша нахлынувших эмоций исчезла.

— Да, — почти без задержки откликнулся Адриан, открывая глаза, в которых медленно угасал свет. — Это ничего, бывало и хуже. Ты как, лучше?

Парень согласно кивнул и тут же уточнил:

— А ты это… как?

Дракон сел ровнее, уложил локти на согнутые колени и вздохнул:

— Способность это моя, чужую боль забирать. Все негативные эмоции. Но это не всегда целесообразно и… С тобой это не будет долго работать. Через некоторое время это все вернется, снова нарастет до непомерного уровня, ты же чувствуешь, что все это не прошло, а лишь поугасло? Вот. И если мы не вернем Лиану в ближайшее время, это вообще перестанет работать. Чтобы тебя удержать, мне придется беспрерывно забирать твою тоску, а это, сам понимаешь, невозможно.

— Паршиво, — Нейт пару раз кивнул, потом выбрался из своего кокона и встал рядом с кроватью, глядя на оставшегося сидеть Адриана немного сверху вниз. — У меня есть вопрос, который я хочу задать самым первым. Почему ты все еще ее не нашел?

Пепел вздохнул, потер ладонями лицо, потом забрался пальцами в растрепавшиеся волосы, покачал головой:

— Он забрал у нее мою чешую. Иначе я не могу объяснить тот факт, что я больше ее не чувствую. Забрал и как-то спрятал, возможно, исхитрился уничтожить.

— Чешую дракона можно уничтожить? — Нейтан вскинул брови, выражая свое удивление.

— От Беартиса несло древнейшей магией, даже я не могу точно сказать, на что способно это существо. Хотя он, конечно, не древнее меня, поэтому при случае я смогу дать ему в морду и долго бить ногами после этого.

— Хорошо, — Блэкэт сжал переносицу двумя пальцами, зажмурился на пару секунд, потом снова посмотрел на дракона. — Что у нас есть в таком случае?

— У нас есть его фоторобот, — ухмыльнулся Адриан. — И отголосок его магии, который колдуны сейчас используют для поисковых заклинаний.

— Этого мало.

Пепел пожал плечами, не видя смысла отрицать эти слова и пытаться доказать парню, что этого будет достаточно, что они быстренько найдут Лиану, пристукнут похитителя и заживут долго-и-счастливо. Потому что врать эмоционально нестабильному Граничному Принцу — это вообще очень плохая идея.

— Пойди, поешь, — предложил он парню вместо бессмысленных заверений в скором счастье и откинулся на спину. — А я тут подумаю немного.

А подумать было о чем.

Когда Пепел ввязывался во все это, мог ли он представить себе, что, в конце концов, все сложится вот так? Некое древнее существо, проходящее многоуровневые колдовские защиты, будто ничего и нет, скрывающееся равно легко как от поисковых заклинаний, так и от генномодифицированного оборотня-ищейки и юного, но одаренного охотника. И самое главное, сумевшее как-то заблокировать действие его чешуи. Драконья чешуйка всегда была едва ли не самым надежным способом отыскать нужное существо, если, конечно, в наличии был дракон, которому принадлежала чешуя. Они всегда ощущают ее, потому как она частичка их самих. И так было ровно до тех пор, пока… Пожалуй, что-то неладное они с Нейтом почувствовали одновременно, в тот самый миг, когда Блэкэт скомандовал возвращаться. . Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. И с того самого момента он просто не ощущает отданной Лиане чешуи, словно ее и нет вовсе. Кто способен на такое? Беартис, описывая похитителя, раз сорок сказал «как и ты», но он не знал того, что знает Пепел: другой дракон никогда не тронет человека, отмеченного чешуей. Это официальное правило, это непреложный закон. Как драконы уже тысячи лет не нападают друг на друга, так они не трогают и тех, кто дорог другому их вида. И здесь не было и не будет исключений. Никогда. Остальные, конечно, попытаются доказать обратное, дескать, времена меняются, разумы помутняются, правила устаревают, но Адриан знал, что это не один из подобных ему. В конце концов, скрыться от своих же никто из них не мог. Да и… Магия на Беартисе была древней, но не настолько. Недостаточно, если уж говорить прямо. Это существо было старым, но гораздо младше драконов, а они не рождались уже очень давно. Кто же он? Это раздражало и вызывало ощущение слабости, бессилия, но себе Пепел не привык лгать — он не знал, кто это мог быть. А значит существо это редкое, возможно, считающееся мифическим даже среди нелюдей. Адриан вздохнул. Если бы это как-то сужало круг подозреваемых. Если бы он хотя бы издали увидел эту сущность, смог почувствовать не отголосок, а саму его магию. Если бы, если бы… Нужно работать с тем, что есть. И работать быстро, пока не пришлось решать проблему сорвавшегося Граничного Принца радикально.

Решив так, Пепел порывисто сел, убрал рукой волосы с лица, пытаясь привести их в то же положение, что обычно бывало у него на работе, и встал. Пора делать дело.

Глава 15

Долго размышлять и удивляться действиям похитителя у меня не получилось — эликсир пробрался в меня достаточно глубоко, чтобы на некоторое время даже усыпить, избавив от всех волнений.

Проснулась я ближе к вечеру, от вполне естественного желания, и тут же заволновалась на тему его исполнения, ведь комната моя не предполагала смежной ванной. Затравленно пооглядывавшись, скатилась с кровати и подобралась к закрытой двери. Подняла руку, чтобы постучать, и вдруг очень отчетливо вспомнила, что не слышала, как щелкнул замок, когда Шеридан ушел. Это?.. Что бы это значило, я придумывать не стала. Просто опустила руку, повернула ручку и толкнула дверь. И дверь отворилась. Я, как бы и подозревавшая, что это случится, все равно удивленно вскинула брови. Потом осторожно выглянула и осмотрела короткий коридор, в котором было еще две простых двери и одна металлическая, в дальнем торце. По виду, так я в обыкновенной квартире. Хотелось быстренько пробежаться по коридору, заглянуть за обе двери, выискивая санузел, но у той, дальней, явно входной, сидел волк. Сидел, истекал дымом и смотрел на меня красноватыми угольками глаз. И, конечно же, одним своим присутствием пугал меня до подгибающихся коленок.

Примерно с минуту мы смотрели друг на друга. Он, все так же сидя на своем месте, я — едва высунувшись из-за косяка. И, по правде говоря, я имела сильное желание захлопнуть дверь и вернуться в комнату, но то было лишь желание разума. У тела были свои нужды, и отказаться от их выполнения не было никакой возможности. Потому я подумала, собрала всю свою храбрость, которой довольно прибавилось из-за еще не полностью выветрившегося эликсира, и вышла в коридор. Замерла, прослеживая реакцию волка, но он только повел глазами, отслеживая мое перемещение, и более ничего не предпринял, что вселило в меня чуточку оптимизма и позволило по стеночке добраться до ближайшей двери, с которой мне несказанно повезло, ведь за ней и обнаружился так нужный мне санузел. Это позволило мне быстренько забраться внутрь и не менее быстренько защелкнуть замок.

Комната, так же являющаяся и ванной, оказалась светлой и примерно того же размера, что и моя. И, что удивительно, довольно обжитой. На вешалке у двери висела пара белых махровых халатов, на полочке над раковиной стояла подставка с зубной щеткой, еще одна щетка лежала рядом, еще в упаковке. Тюбиков с зубной пастой тоже оказалось два, причем один из них был новеньким и был таким же, как пользовалась я. На стиральной машинке довольно новой модели лежало несколько аккуратно сложенных, кремового цвета махровых полотенец, а ванную от остальной комнаты отделяла занавеска с синими утятами. Последнее как-то произвело на меня особо сильное впечатление.

Справившись с нуждами первой необходимости, я не стала спешить возвращаться в «свою» комнату, а с подозрением полезла за занавеску в ванную. Где и нашла на угловой полочке два набора шампуней и гелей для душа, а так же несколько разносортных мочалок. Половина из этого всего была такой же, как использовала я и была совершенно новой, что должно было бы порадовать, но вместо того испугало. Это получается он… Следил за мной настолько серьезно, что знает, наверное, даже сколько раз я зевнула перед сном в прошлое воскресенье! И никто, никто не заметил слежки! Как такое вообще возможно? И тут я фактически сразу одернула себя. Возможно. Шеридан делал и более невозможные вещи, чем качественная слежка. Гораздо более невозможные.