— Нет. Мне действительно кажется, что она рядом, — после чего парень буквально подпрыгнул на месте и рванул в гостиную: — Беартис!

— Итак, у тебя было стойкое ощущение, что она рядом, — колдун говорил серьезно и немного задумчиво хмурил брови. — И это было не просто самовнушение, а словно бы она…

— Смогла воззвать к нашей связи, — кивнул Нейтан. — Ты сам говорил, что мы связаны, энергетически, эмоционально, духовно. Якори призваны контролировать Королей, поддерживать и сдерживать их. Что, если она может делать это осознанно?

Они вчетвером сидели за столом на кухне, в этот раз без чая-кофе и прочей мишуры. Собранность, сосредоточенность, сконцентрированность. У них просто не было времени на лишние движения.

— В летописях нет информации об этом, — заметила Ариа.

Она проявляла чуть больше мимики, чем ее братец, хмурясь всерьез, прищуривая глаза и поджимая губы. Словно она вообще была гораздо живее, чем он.

— Но это ведь и не главное! — воскликнул Нейт, мигом обратив на себя все взгляды, и тут же немного ссутулился под ними. — Когда она… когда все произошло, у меня создалось ощущение, что она близко. Что стоит протянуть руку… Нет, даже не так. Стоит мне сжать пальцы, и ее рука будет в моей. Сначала я подумал, что это все… ну, словно побочный эффект. Якорь ведь должен находиться в непосредственной близости, иначе баланс будет нарушен. Но потом до меня дошло, что это ощущение, оно было словно иного рода.

Он говорил весьма эмоционально, вдохновенно, если можно так выразиться, и едва сдерживался от активной жестикуляции, иначе они снова смотрели бы на него с такой явной опаской, словно все еще ждали, что он в конце речи сумасшедше рассмеется и начнет грызть столешницу.

— И ты думаешь, что она действительно где-то недалеко? — уточнила колдунья, хоть вопрос был скорее риторический, в отличие от последовавших дальше: — Что нам не нужно бегать по всему городу, а достаточно прочесать район здесь, вокруг дома? И какой площади должен быть этот район?

— Я думаю, нам нужно начать искать с минимума, — Блэкэт пожал плечами и ткнул пальцем вниз. — Просмотреть этот дом, соседние, и дальше, расширяясь.

— Поисковые заклинания не работают так, — заметила Ариа. — Или ты предлагаешь созвать сюда свой клан и прочесывать квартиры вручную? Беартис не сможет достаточно долго контролировать разумы людей в этих домах, он ослаблен. Да и похититель банально заметит, что мы идем прямо к нему. Если он действительно близко.

Она покачала головой, потерла лоб и нахмурилась.

— Нет, мы не можем работать так, это слишком опасно, — Нейт сжал переносицу двумя пальцами, заставляя себя собраться с мыслями и попытаться найти другой способ.

Это раздражало. То, что видя выход, они все никак не могли найти к нему правильный путь. Такая толпа, а толку ноль. И от него, как всегда, тоже.

— Есть заклинание, — Беартис бросил взгляд на Ариу, и та сразу же нахмурилась сильнее. — У них очень крепкая связь, которую она, вполне возможно, использовала осознанно. Мы можем попробовать применить то плетение и использовать их связь и ее воздействие для поиска источника. Как телепат я могу это сделать, а ты стабилизируешь поисковые направления.

— Оно слишком сложное, — Ариа качнула головой. — У нас банально не хватит сил делать его сейчас, нужно как минимум сутки отдыха, чтобы мы могли без риска создавать нечто подобное.

— Возьмите мою энергию, — Нейтан посмотрел на колдунов по очереди и кивнул. — У меня ее вселенских размеров куча, и я не знаю, куда ее девать. По правде, чем дальше, тем больше мне начинает казаться, что вскоре ее будет слишком много.

— Ты забываешь, что мы не энергики, — улыбнулась Ариа, но тут же стала серьезной. — Нет, мы могли бы провести ритуал и потянуть немного твоей силы для конкретного заклинания. Использовать твою кровь и твое согласие для перенаправления канала «оплаты» работы заклинания. Но энергия Граничного Принца… — она покачала головой, поджав губы.

— Твоя энергия слишком нестабильна, — пояснил за нее Беартис. — Она колеблется, рябит, а в твоем нынешнем состоянии еще и имеет эмоциональный окрас. Брать ее было бы слишком опасно и непредсказуемо. Если бы Тэссра была здесь, ее можно было бы использовать как проводник. Она бы брала твою энергию, а отдавала заклинанию уже свою, чистую и стабильную.

— Можно вызвать ее из особняка.

— На это уйдет время. Нам придется ждать следующего «сеанса связи», чтобы снова иметь возможность что-то сделать. А его может и не быть, если у нее получилось это случайно, неосознанно. Это бесполезно.

— Вы можете использовать мою энергию, — заметил молчавший до этого Адриан.

Беартис, до того старавшийся вообще не смотреть в сторону дракона, вздрогнул.

— Ты действительно позволишь нам это? — с восторженным придыханием уточнил он, глядя на Адриана как ребенок, которому пообещали купить понравившуюся игрушку.

Пепел улыбнулся, игнорируя задумчивый взгляд Арии и непонимающий Нейтана, склонился чуть ближе к колдуну и заглянул тому в глаза:

— Я даже позволю взять свою кровь для пущего эффекта.

— Бросьте свои брачные игры, — Нейтан недовольно помахал между ними рукой. — Вернем Лиану, потом занимайтесь чем хотите, а сейчас, если энергия дракона подойдет для заклинания, начинайте плетение, время на месте не стоит.

Беартис состроил виноватую улыбку, Адриан посмотрел на оборотня из-под ресниц и откинулся на спинку стула.

— Нам понадобиться хороший нож, — заметила Ариа.

— Глупости какие, — Пепел показал ей когти и двусмысленно улыбнулся.

— Иди сюда.

Колдун махнул сидящему рядом Нейту и тот покладисто встал и присел рядом с ним на корточки, глядя снизу вверх.

Блондин взял его лицо в ладони, склонился и коснулся его лба своим, глядя в глаза, спросил совсем тихо:

— Ты мне веришь?

— Да, — Нейтан бы кивнул, но в такой ситуации смог только согласно моргнуть.

— Тогда закрой глаза, — почти шепотом попросил колдун.

Блэкэт подчинился, и некоторое время они сидели вот так, касаясь лбами и прикрыв веки. Потом оборотень осел на пол, а Беартис выпрямился, протянул вперед руки:

— Начнем.

Адриан споро прошелся когтями по собственным венам и развел руки в стороны, позволив колдунам вцепиться в собственные окровавленные запястья. Его кровь, вместо того, чтобы просто потечь на пол сквозь их пальцы, заструилась по их предплечьям, образовывая странные ветвистые рисунки, и когда колдуны взялись за руки, то орнамент замкнулся, мигнув сероватым светом. Глаза колдунов вспыхнули белым сиянием, и они синхронно забормотали что-то на непонятном языке, пуская по кровавому рисунку на своих телах размеренное свечение.

Нейтан осторожно отполз к стене и оперся на нее спиной, приходя в себя. Сознание, приглушенное воздействием магии Беартиса прояснялось на удивление быстро, и парень вздохнул, прикрывая глаза.

Пускай у них получится. Просто не может не получиться.

Глава 17

Шеридан вернулся глубокой ночью. Я узнала об этом потому, что он… навернулся прямо в прихожей, чего-то уронив на пол. Но это я уже потом поняла, когда, резко проснувшись от непонятного звука и осознав, где нахожусь, осторожно выглянула в коридор, узнать, что происходит.

Ужасный злодей лежал на полу в паре шагов от входной двери, разложив руки в стороны, и смотрел в потолок. Темные волосы его рассыпались вокруг головы разводами дыма на белом стекле, а разметавшийся драный плащ напоминал облезлые, сломанные крылья.

Я осторожно подошла поближе, присматриваясь к его груди — дышит ли вообще? Но подавать голос отчего-то побоялась.

Когда до него оставался всего-то какой-то шаг, он широко, по-мальчишески улыбнулся и взглянул на меня, едва заметно приподняв подбородок, чтобы вообще увидеть, ведь лежал он головой ко мне.

Именно в этот момент я поняла, что происходит. Но все равно не смогла поверить.

Шеридан был пьян.

— Ща-ас как схвачу за пятку! — неожиданно возвестил парень и честно потянул ко мне руку.