Обведя стол безразличным взглядом, она только и нашла сил спросить:

— Ты будешь показывать, что ты там придумал, сегодня? Или я могу идти спать?

Окинув взглядом с трудом держащуюся на ногах девушку, покачал головой.

— Завтра.

На что она лишь устало кивнула и, даже не имея сил на ужин, отправилась спать. Я же облачился в доспехи и пошёл на стену. За те несколько часов, что я спал, всё сильно изменилось: противник начал разбивать шатры, а ближе к городу, прикрытые деревянными щитами, лучники обстреливали стены, уже оборудовав полноценные позиции.

На мой взгляд, их тут собралось около тысячи. И постоянно прибывало ещё, увеличивая плотность огня. Стоило мне показаться в бойнице, как туда влетело пара стрел от увидевших блеск металла лучников. Рядом тренькнули тетивы, и вниз полетели уже наши стрелы.

Вздохнув, я прошёлся по всей стене, смотря, как люди готовятся к обороне. Тут, вроде, терпимо, так что отправился на набережную, оценивая обстановку там. По моим ожиданиям, атака на реке будет первая. Дураков ломиться на стены нет, сначала они проверят этот путь, и уже потом начнут штурмовать в лоб.

Стены поднимались прямо из воды, во многих местах каменные или кирпичные, особенно в нижней своей части. Тут нам вообще повезло, остался каменно-кирпичный фундамент, местами со стенами. Нападения с реки тут, видимо, когда-то боялись даже больше обычного.

Четыре метра высоты стена — если подогнать корабль и соорудить нечто вроде башни, наверно, можно перескочить. Да, на реке сложнее организовать нападение, нужны корабли плоты и лодки, но тут хоть стена не такая монструозная, нет склона. Но посмотрим, Свен сказал, что хватит, а уж штурму с воды его должны были учить.

Так что, сделав полный круг, вернулся на стену, где, вскинув к плечу арбалет, несколько часов перестреливался с вражескими лучниками. Получалось не очень, если я кого и убил, то лишь чудом. Что поделать, отличным стрелком я никогда не был…

Жаль, что не успели сделать крышу над стеной. Защита от стрел, меньше перелётов в город, да и от дождя и ветра укрыться совсем не лишнее, тетива влаги не любит. Была бы полноценная крытая галерея — вообще хорошо. Но и так чудо, что мы почти успели закончить. Последний участок стены складывали уже под огнём, а если бы я не работал пугалом весь день, могли бы и не успеть.

Тем не менее — закончили. Может и галерею сделают, если будет на то время и перерыв в битве. А пока же, я вернулся в город, где в мастерской меня ждало уже собранное оружие. Проверив, зарядил и сделал несколько выстрелов.

Руки буквально чешутся взять карамультук и пойти пострелять со стены по людям. Очень хочется. Но, тоскливо вздохнув, я отставил эту идею. Мало того, что точность у него никакая, так ещё и противники могут быстро и легко ухватить концепцию. Подобное лучше применять, когда будет хотя бы сотня стволов, и это сможет реально изменить исход битвы. А сейчас — глупость. Но хочется, да.

Тем не менее, оно работает. Завтра нужно будет отдать алхимику накопитель, пусть зарядят. До сих пор он боится показывать человека, открывшего источник. И, честно сказать, в аристократа, или что вероятнее, аристократку, я верю больше, чем в скрывающегося простолюдина.

Лезть я в подобный детектив глубже пока не буду, мне нужны эти накопители. Но Свену я алхимика сдал, чтобы присмотрели. Накопители накопителями, но возможные потравленные колодцы — это беда, которая накопителей не стоит. Не говоря уж о том, что он знает примерный рецепт пороха, и отпускать его из виду уже просто нельзя.

Ещё раз всё проверив в мастерской, я взял с собой пули, ружьё с порохом и отправился на постоялый двор, где мирно продремал до утра.

Никакие видения меня не беспокоили, во мне скверны не так уж и много, всё потратил за день, что накопил ранее. Так что, ещё до завтрака, я отправил посыльных с просьбой собраться местных лидеров и Свена во дворе моей мастерской.

— Закончил, всё же, — хмыкнула Элеонора, бросая любопытствующие взгляды на стоящий рядом со мной мешок.

— Доедим, пройдёмся, и всё увидишь! — твёрдо ответил я, делая глоток воды и мимолётно жалея, что все мои запасы кофе остались в деревне.

— Жаль, кофе нет, — вздохнув, произнесла принцесса через мгновение.

Я рассмеялся и, в ответ на её поднятую бровь, пояснил:

— Только что думал ровно об этом же.

Она улыбнулась и, допив свой травяной чай, заразительно зевнула, прикрыв рот ладонью.

— Пойдём уже?

Я кивнул и поднялся с места, захватив мешок с ружьём. Любопытно, как они отреагируют на подобную вещь. Это ведь знаковое событие.

Им было не менее интересно, что я такое мастерю, считая это нашей основной надеждой. Так что когда мы подошли, народ уже столпился во дворе. Прикрыв за собой калитку, оглядев любопытные и встревоженные началом осады лица, начал отвечать на приветствия.

Закончив пожимать руки и здороваться, разместил на мишени кусок кирасы. А следом, достав из мешка ружьё, начал его заряжать, сохраняя молчание на усмешки и вопросы собравшихся. Зарядив, вскинул его к плечу и выстрелил. Положив оружие на плечо, повёл рукой на мишень.

— Прошу оценить повреждения, господа.

В каждом, даже, казалось бы, взрослом и серьёзном мужчине, живёт пацан, любящий всякие опасные игрушки. Важные, степенные люди столпились возле мишени, уже сняв кусок кирасы и предавая её из рук в руки. А Свен, достав кинжал, пытался достать глубоко засевшую пулю.

Через пару минут у него получилось, и по рукам стал ходить ещё и кусок свинца. И даже Элеонора, увлечённая удивлёнными восклицаниями, помяла в руках кусок металла с рваной дырой посередине.

— Сколько магии на подобное нужно? — озвучил Свен главный вопрос, как только все оценили последствия.

— Магия тут используется, лишь чтобы поджечь взрывчатую смесь. При желании, это можно делать и вовсе без магии, — громко ответил я, чем вызвал ошеломлённое молчание собравшихся.

Магия… Давно уже к магам презрительное отношение, на фоне памяти и книг об их возможностях до катастрофы. Но даже так, вся научная мысль работает на магию. Как бы вернуть хотя бы часть личной мощи, отбрасывая кучу вариантов, кажущихся неинтересными, проблемными. Так вот и живут.

А вернее — жили. По-старому тут явно больше ничего не будет.

— Сколько мы можем таких сделать? — был первый вопрос общественности, выраженный сухощавым главой одной из местных гильдий.

— Не знаю насчёт начинки, но стволов — не так уж и много. Возможно, около сотни, дальше будут нужны поставки металла, — вместо меня ответил мужчине Войцех.

Сам кузнец, взяв в руки ружье, стал внимательно осматривать спусковой механизм. Хмыкнув, отдал мне оружие и спросил:

— Его можно делать больше? Твоя «не магия» справится?

— Даже нужно. Я изготовил личное оружие, а можно делать экземпляры крупнее, стрелять дальше, и не единой пулей, а множеством мелких.

— Можно попробовать? — поинтересовался задумчивый Свен, крутящий в руке пробитый кусок панциря.

— Конечно, — кивнул я, начиная заряжать ружье.

Одним северянином дело не ограничилось, попробовать захотели все, как стрелять, так и пробовать заряжать. Под моим руководством, разумеется. И только через несколько минут забавы Войцех полюбопытствовал:

— Сложно изготавливать этот твой порошок?

— Всё зависит от объёмов, но изготовить его в силах любой алхимик. Там нет ничего особенного, — пожал я плечами.

— Если мы вооружим подобным образом хотя бы несколько сотен наших людей, то сможем победить благородных даже в поле! — воодушевлённо воскликнул сухощавый портной.

— Скорее, тысяч, — криво усмехнулся усач.

— Витольд, когда ты перестанешь сомневаться во всём? Пять сотен, тысячу. Сколько нужно, столько и вооружим, — поморщился Бартуш.

— Насколько далеко оно бьёт? — тем временем, задал вопрос Свен.

— Вес пули, количество порошка. Но способно и на тысячи шагов, всё зависит от качеств изготовления оружия. И металла, — ответил я северянину и, почесав в затылке, добавил: — Раз я вам показал образец и можно больше его не беречь, давайте проверим, что оно может?