— Значит, немного времени у нас есть? — спросила Элеонора, помогая мне снять наруч и перебинтовать рану куском сорванного тут же, с трупа, шёлкового пояса.

— Да, — уверенно ответил кузнец.

Я поморщился, когда принцесса начала бинтовать бёдра, и произнёс:

— Тогда давайте дела завтра? Сейчас нам всем нужно отдохнуть и подлечиться.

— Хорошо, — кивнул мужчина. — Мы вас найдём.

Девушка закончила, и я поднялся на ноги. После чего, матерясь себе под нос, сделал первый шаг, опираясь на плечо Элеоноры и меч. Выдохнув, сжал зубы и начал ковылять в сторону постоялого двора.

— Болек, проводи их, — раздался мне в спину усталый голос.

Оказавшийся рядом парень подставил мне плечо вместо девушки. Вот так, опираясь на местного с одной стороны, а другой на двуручный меч, я шёл туда, куда нас вёл провожатый. Недалеко, буквально квартал от главной площади. И судя по виду постоялого двора, где мы оказались, он для благородных.

Об этом же говорила куча одетых в шелка трупов, сваленных в гору у входа. Я поморщился, увидев среди них несколько женщин и детей. Жернова народного гнева не разбирались, перемалывая всех подряд.

Внутри всё тоже оказалось перевёрнуто, местами до сих пор блестели лужи крови. Судя по всему, бойня тут началась сразу же, как стало видно, что атака армии на площади захлебнулась. Не удивительно, близко же.

На лавках и полу, лежал десяток перевязанных раненых, кто-то из них кривился от боли, другие были без сознания. Помощь, какую могли, им оказывали местные официантки.

— Белла, прими дорогих гостей! — на весь зал зычно произнёс наш сопровождающий.

На его слова из одной комнаты вышла уставшая сухощавая женщина лет сорока пяти. Окинув внимательным взглядом меня, залитого чужой и своей кровью по самые брови, хмурую Элеонору рядом, она спросила:

— Это ведь тот самый монстр, что остановил благородных?

— Да, — коротко ответил ей подручный Войцеха.

Она прищурилась и, поведя рукой, пригласила нас следовать за собой.

— Сначала купальня, если можно, — попросил я.

Хозяйка постоялого двора только кивнула, и через минуту мы вошли в раздевалку, где она остановилась и произнесла:

— Вода до сих пор горячая. Что-то ещё нужно?

— Выпить. И перевязать раны, — буркнул я, пытаясь снять доспех.

Одной рукой это не получалось, но тут уже подключилась Элеонора, помогая мне.

— Сейчас всё будет, — кивнула женщина и оставила нас одних.

Упал на пол искорёженный панцирь, шлем, стёганка, за ней рубашка и сапоги. Бросив выразительный взгляд на смущённо отвернувшуюся девушку, я снял штаны и прошлёпал в купальню. Где, присев на табурет, стал поливать себя из ковша, смешивая горячую и холодную воду.

Вода окрасилась в красный цвет. Особенно тяжело было отмыть волосы. Но я старался, пока позади не скрипнула дверь. Бросив взгляд, я увидел принцессу в совсем лёгком коротком платьице, которое мало что скрывало. В руках она держала большую кружку и свёрнутые бинты.

Поставив рядом со мной пиво, она опустилась за спиной на колени и, взяв мочалку, стала тереть мне спину. И всё молча, лишь иногда невзначай задевая меня грудью, особенно когда перешла на плечи и волосы.

Повернув голову, я взглянул в смущённую, но горящую решительностью девушку. Вздохнув, поднялся и шагнул в большую, на нескольких человек, ванную. Она замерла позади, а потом я услышал шелест скидываемого платья, и, через мгновение, обнажённая девушка погрузилась в воду рядом со мной.

Я же расслабленно, кроме одной единственной части организма, лежал, чувствуя, как тёплая вода и невесомость разгружает натруженные мышцы. От ран, всё же, поднялось немного кровавой мути, но ничего критичного. Глубоко вдохнув, я скосил взгляд на девушку и устало произнёс:

— Знаешь, ты ведь не обязана этого делать.

На что она усмехнулась и села сверху мне на живот, выставив вперёд налитую грудь с задорно стоящими сосками. Спустя мгновение меня уже целовали. Неумело, но страстно, даже яростно. Обняв её целой рукой, я ответил на поцелуй. И только спустя полминуты она отстранилась и, отдышавшись, хрипло произнесла:

— Просто заткнись. Больше между нами нет препятствий! Никакого «сохранения невинности до свадьбы», никаких демонстраций простыней. Я буду делать то, что хотела давно!

Впившись мне в губы поцелуем, приподнялась и опустилась, направляя меня в себя рукой. Тут же Элеонора отстранилась от моих губ, зашипев от боли.

— Через пару дней всё будет совсем по-другому, — ободряюще поцеловал я её.

— Я знаю, — поморщилась она, но решительно встряхнула длинными волосами, и припечатала: — Но я не для того этого так долго хотела и ждала, чтобы сейчас отступить!

Я мягко усмехнулся и, двинув бёдрами, произнёс:

— Тогда превозмогай!

Проснулся я под вечер следующего дня, и протяжно зевнув, остался лежать в постели, смотря в незнакомый потолок.

— Во что же я влез? — тихо прошептал себе под нос.

Тогда, в бою, всё это казалось единственно правильным вариантом. Эмоции, даже кое-какие корыстные планы. Но что с этим всем делать сейчас? Ведь, если не справлюсь, город уничтожат…

Впрочем, бойня будет в любом случае. А штурмовать города — это не в чистом поле биться, особенно когда стороны настолько люто друг друга ненавидят. Мотивация горожан зашкаливает. И при условии что подобное по всей стране, то достаточно просто не сдаваться, перемалывая силы благородным. Достаточно быстро наступит момент, когда они не смогут удерживать территории.

Однако нужны военные победы. А где их взять? Когда с той стороны баррикад обученные, хорошо экипированные бойцы, а с твоей обычный городской народ. Но, опять же, оборона города — это не чистое поле…

В любом случае, нужно искать специалистов. Покупать наёмников, обучать ополчение. И как это сделать за отведённое время, я понятия не имею. Не самому же пытаться их учить? Нет, я немного знаю строй, в деревне тренировали, но что делать с конницей, особенно с конными лучниками, понятия не имею.

Вздохнув, поднялся с кровати и, увидев рядом висящие на стуле новые рубаху и штаны, порадовался. Сапоги остались старые, а вот всё остальное пришло в негодность. Повязки пока не снимал, только, не удержавшись, с удовольствием почесал заживающие раны.

Насвистывая песенку, вышел из комнаты, спустившись в общий зал таверны. Кровь уже смыли, как не было и раненых, наоборот, общая зала гудела выкриками и жаркими спорами. За сдвинутыми столами расселось несколько десятков человек. А в центре всего этого взбешенная Элеонора.

Вскинув на меня полные надежды глаза, она кивнула на место во главе стола и облегчённо выдохнула. Кажется, принцессу успели сильно достать. Разговор на секунду прекратился, как только я показался, но стоило мне сесть, как возобновился ещё яростнее.

Сухощавый, с залысинами, мужчина жарко сказал:

— У нас в городе полсотни тысяч населения, все мужчины готовы сопротивляться. Есть все шансы!

— Они способны бросить на нас сравнимое число только благородных, без учёта мобилизованного населения, — покачал на его слова головой толстый мужчина, оглаживающий шикарные, длинные, висячие усы.

— Им потребуется намного больше людей для окружения города и штурма, — продолжал стоять на своём его оппонент.

— Несмотря на то, что они умеют воевать? — хмыкнул усач.

— А умеют ли? Когда у нас была последняя война? — вмешался в разговор третий, потерев сверкающую лысину.

— Тридцать лет назад, и то масштаб был намного меньше, — нехотя согласился усатый. — Но мы-то вообще ничего не умеем.

— Нам есть, на ком тренироваться, — пожал плечами лысый.

На этом моменте я повернулся к принцессе и вопросительно поднял бровь.

— Квартал благородных не взят. Там высокие стены, обученная охрана. Они заперлись в своих имениях, и не получилось пробиться.

Я только поморщился, предчувствуя очередные проблемы, и спросил: