Свистнуло в воздухе бревно, ломая грудину их отставшему лучнику, следом же из оврага поднялась туша дракона. С ещё одним бревном в лапах. Двоих он сломал ударом сразу, третьего заколол я, а в убегающего ящер запустил своё временное оружие.

Немного отдышавшись, мы оттащили трупы дальше назад, закинув в заросли, из которых раздались хлопки да полезли побеги паутинки. Плюс я закидал листьями и хвоей, следы драки и кровь.

Немного погодя пошёл по лесу, разыскивая мелочь, пригодную для посадки в качестве сюрпризов уродцам. Судя по всему, эта вся история с гоблинами затянется надолго. Надо бы как-то протоколировать процесс. Найдя большое дерево, высунув от усердия язык, вывел там надпись на местном:

Гнездо: минус четыре обычных гоблина.

Убивцы: ноль.

И, довольный собой, пошёл готовить ловушки.

Убивцы: ноль.

Гнездо: пятьдесят восемь гоблинов. Один тролль.

Довольно кивнув, я отступил от памятного дерева.

— Это только начало. Там их точно пару сотен, — пророкотал стоящий рядом дракон.

— Мы никуда не торопимся, — усмехнулся я.

Вот уже почти неделю мы вели осторожную охоту в округе бывшей деревни. Становилось всё сложнее, гоблины больше не выходили маленьким отрядами. Мы же потихоньку окружали деревню сплошным кольцом ловушек. Паутинка, серебрянка, плётки и даже более редкие экземпляры — всё шло в дело.

Мы зачастую сами протягивали паутинку, смыкая полное кольцо вокруг бывшей деревни. Гоблины — это твари такие, племя может появиться даже из одной особи. Вот и сейчас, закончив с отметками, мы прошли ещё километр и вышли на границу леса, где в полусотне метров перед нами возвышался частокол старой деревни. Запущенный, но до сих пор стоящий.

Скверной оттуда било очень сильно. Оценив перспективу, мы отошли поглубже в лес, и я начал разводить костёр. Прошлая деревня оказалась намного больше похожа на крепость, чем современная. Построенная на холме, ещё и поднятая проведёнными земляными работами, она явно более готова к нападениям. И ещё она действительно сильно меньше.

Впрочем, и не удивительно, это сейчас рядом замок, откуда может прийти помощь, а тогда они опирались только на свои силы. А тем временем разгорелся костёр, который мы развели в лесу, недалеко от нашей цели. Я начал подкидывать брёвна, которые тут же рубил ящер. Пламя начало подниматься выше моего роста и росло всё сильнее и сильнее.

— Пора, — кивнул я, подцепляя горящее бревно, и потащил его к границе леса. А там его подхватила когтистая лапа, и, свистнув в воздухе, оно улетело в сторону поселения.

— Бам!

Ударившись о частокол недалеко от входа, дерево осталось тлеть под ним. Я уже шёл за следующим. Под частоколом весело начал полыхать костёр, разгораясь всё сильнее. Дерево летело за деревом, иногда пролетая над частоколом и обрушиваясь внутрь. О да, уродцы пытались тушить. Но их попытки выглядели довольно жалко. Им не хватало банальных вёдер и, самое главное, организации.

Костёр разгорелся так сильно, что ящер стал кидать туда просто брёвна, не поджигая их предварительно. Занялся и частокол, разгораясь всё сильнее и сильнее. Наружу хлынула орава гоблинов. Часть бросилась растаскивать костёр, но полсотни мелких и пяток троллей достались нам. Полетели стрелы и камни.

Рядом несколько раз глубоко вдохнул дракон, и через мгновение он рванул вперёд на трёх лапах, положив на спину ствол дерева. Вот он возле толпы зеленокожих, и по воздуху прогудела его импровизированная булава. Захрустели кости, во все стороны полетела кровь, раздались крики боли и ярости.

А сумасшедший вентилятор пробивался к пытающимся разобрать огонь гоблинам. У него получилось, конечно. И он даже закинул несколько горящих поленьев обратно. А потом, стоя на задних лапах и крутя вокруг себя бревно, стал медленно отступать обратно.

Но мне было не до того. Я сближался со своими целями. Приняв удар копья на нагрудник, я одновременно вбил своё оружие в грудь гоблину. Сдвинулся, ударил ногой, отбрасывая гоблина с дубиной, вырвал копьё и отступил назад. Отогнал противников широким взмахом и, перехватив копьё, нанёс ещё один удачный укол.

Удары шли одни за одним, и я погружался в круговерть боя, отбросив всё остальное. Я быстрее! Уклонение от копья. Сильнее! Рубящий удар удачно попал между позвонков, срезая голову гоблину, не взирая на попытку блокировать. И у меня есть доспех! Приняв удар на наплечник, я ответил закованным в латную перчатку кулаком, разворотив уродцу всё рожу.

Гоблины шли на меня, но я рубил и колол. Они не могли мне противостоять. И умирали. Боже, как легко они умирали. Как мышки в блендере. Эта мысль так рассмешила, что я не выдержал и засмеялся, пяткой копья ломая череп очередному гоблину.

В воздухе повис густой приятный запах. А напротив меня вышел вооружённый полуторным мечом тролль. Я нанёс несколько уколов и отступил. И ещё. Это уже совсем не весело, он оказался такой же быстрый, как и я, но сильнее. Нанося уколы, я отступал, пока по нему сбоку не прилетело бревно, размозжив башку, как арбуз.

А после на нас накатила волна осатаневших зелёных уродцев. Отрубить голову, отсечь ногу, теплота висела вокруг, обволакивала меня, проникала внутрь. И чем больше я убивал, тем больше ещё становилось.

Выцвели краски мира, остались только прущие гоблины. Воткнув копьё в брюхо тролля, я подхватил с земли полуторник и врубился в ряды гоблинов. Меч рубил, разрывал, рассекал тела, и кровь оседала на лицо. Они казались такими медленными и слабыми…

А потом по нервам стеганула чужая воля, и я замер, окружённый трупами гоблинов. Через мгновение мимо меня, вращаясь, пролетело бревно, и чужая воля ушла. Я рванулся вперёд продолжать резню.

Дальнейшее слилось в отрывистые картины. Вот я сражаюсь, а вот стою на входе в разгоревшуюся деревню и рублю пытающихся спастись из огненного мешка детёнышей уродцев.

Вот пытаются прорваться матки, но их тела лишаются конечностей и остаются гореть в огне. Последние картинки — это разрубленный пополам мелкий уродец и сломавшийся в руке клинок. Отбросив рукоять я начал работать руками и ногами. На этом моменте мой разум полностью погас, заглушённый жаждой крови и яростью.

Очнулся уже ближе к вечеру следующего дня. Попытавшись пошевелиться, застонал от боли в руках и спине. Нижнюю часть тела и вовсе не чувствовал. Поведя глазами, я увидел дерево, на котором отмечал убитых гоблинов, и через мгновение меня накрыло тенью от зависшей надо мной пасти.

— Очнулся? Мыслишь ясно? — пророкотал дракон.

— Что со мной? — слабо прошептал я.

На что дракон поднёс мне к лицу часть отполированного панциря. Я сглотнул. Из мутного зеркала на меня смотрело лицо, прочерченное чёрными линями и залитыми тьмой белками глаз.

— Окончательная фаза заражения скверной. Ты сорвался. Я тебя остановил, когда ты, давясь от жадности, начал жрать детёнышей уродцев.

— Остановил? — тихо спросил я, закрыв глаза.

— Бревном. Ещё и не с первого раза получилось, очень уж ты был юркий. Тебе повезло, что не помер и вернулся в сознание. Чаще всего при травмах разум гаснет.

— Я знаю, — прошептал я и слабой рукой смог сделать пару глотков из трофейной фляги. Дальше я опять отключился.

При следующем пробуждении рядом горел костёр и пахло жаренным мясом. Чувствовал я себя уже намного лучше. Сплюнув мокроту из лёгких, я хлебнул воды и пошевелил пальцами ног. А после, помогая себе руками, сел, прислонившись спиной к дереву.

— Ешь.

И мне на колени упал шмат мяса, в котором я узнал кусок бедра гоблина. Но жрать хотелось. Так что, не обращая внимания, я начал работать челюстями.

— Мы закончили гнездо. Я возвращаюсь к себе на озеро, — раздался рядом тяжёлый рокот дракона.

Подняв на него взгляд, я вздрогнул. Линии скверны на его теле налились силой, и сейчас в чешуе скорее нужно искать его родной зелёный цвет на фоне чёрного. Так что я только облегчённо выдохнул, когда он, не говоря больше ни слова, развернулся и скрылся в лесу.