По пути поймав официантку и заказав еды, я, в итоге, опустился напротив что-то пьющей женщины. Сел и стал молча смотреть перед собой.

— Тут занято, — зло произнёс тот самый звонкий голос, чей конь чуть не сбил меня на дороге.

— Тебя не учили, что нужно смотреть, куда едешь? — зевнув, спросил, игнорируя её недовольство.

— Не твоё дело, кто меня и чему учил, деревенщина! — окрысилась женщина в ответ.

Хотя какая она женщина? Если отбросить видимую крайнюю усталость, злость и не обращать внимание на дорожную пыль, облепившую длинные тёмные волосы, сейчас скрученные в косу, то передо мной совсем молодая девчонка, лет шестнадцать-семнадцать.

В дорогом, хоть и потёртом костюме для верховой езды, россыпью браслетов на правой руке, где мелькнувшее серебро терялось среди ярких бусинок на нитке, кожаного ремешка с гравированной надписью и деревянными чётками. Пара простых колец на пальцах, да и при этом в седле она явно провела не одну неделю. Что странно для аристократки.

— Видимо, хреново учил, раз такое выросло, — отмахнулся я, сглотнув слюну, когда через мгновение передо мной поставили кружку пива, большое блюдо со свиными рёбрами и хлебом.

Как раз и ей принесли суп, так что, смерив меня злым взглядом ярко-зелёных глаз, она активно заработала ложкой, прошипев короткое:

— Отвали!

Мне, впрочем, сейчас тоже стало не до разговоров, я залпом выпил половину кружки и вгрызся в сочное мясо. Принесли ещё пива. Забрали тарелку с костями. Потом следующую с ребрышками и тушку курицы. Я продолжал меланхолично и уверенно насыщаться. Невольная соседка, высокомерно кривилась, глядя на то, как я поедаю килограммы еды.

А также она бросала откровенно голодные взгляды на мясо. Хоть и пыталась это скрыть под своим апломбом, супчика явно ей не хватило. И когда у неё громко заурчал живот, она покраснела, а я усмехнулся и благодушно произнёс:

— Присоединяйся, раз уж это я подсел за твой стол. А то бы мне пришлось есть где-то на улице.

Она вскинула нос кверху, явно собираясь сказать что-то едкое. Но в этот самый момент у неё опять заурчал живот. И из девушки как будто выпустили весь воздух. Не знаю, что она решала для себя, но, в итоге, тяжело и безнадёжно вздохнула и взяла куриное крылышко.

Следом ножку и рёбрышко, а потом я заказал ещё пива. Обоим. Достаточно быстро я начал пьяно и сыто клевать носом, пытаясь держать глаза открытыми, только чтобы доесть остатки. Девушка тоже засыпала. Так что, поманив официантку, я спросил:

— Что у вас насчёт комнаты на ночь и купальни?

— Комната осталось только одна. Из дорогих, для аристократов. Два серебряных за ночь. Баня затоплена, очерёдность определяете там сами среди желающих. Можете доплатить медяшку и организуем купальню прямо в комнате.

При слове купальня девушка проснулась, заинтересованно посмотрев на официантку. Поднявшись, я протянул работнице трактира пригоршню меди за ужин и попросил:

— Покажи комнату.

Девушка пыталась что-то сказать, но хмурилась и замолкала. Я же проследовал за официанткой на третий этаж здания. Комната оказалось аж целыми двумя спаренными, в одной из которых стояла кровать с балдахином. А в меньшей, выполняющей роль прихожей, висел гамак. Как я понимаю, подобное предполагалось для ближних слуг. А может и друзей-приживал, кто знает.

— Беру, — кивнул я, осматривая комнату. — Сколько времени займёт подготовка купальни?

Выслушав в ответ, что ближе к ночи будет готово, вздохнул и, отпустив официантку, отправился в баню. Где, подождав пять минут, быстро ополоснулся, а после, поднявшись в номер, рухнул на кровать. Ныли мышцы, но шум в голове полностью утих. Впервые за несколько дней я, наконец, заснул крепким спокойным сном.

Проснулся утром, чувствуя себя полностью свежим и отдохнувшим. Делать ничего не хотелось, но потребности, всё же, подняли меня с кровати. Лениво накинув рубаху и сапоги, я спустился в общий зал, где уже завтракало несколько человек. Выйдя на улицу, подошёл к колодцу и, вытянув ведро, с удовольствием глотнул ледяной воды.

— Опять ты?

Позади раздался недовольный, хриплый со сна, девичий голос. Повернувшись, я усмехнулся при виде всклокоченной девушки с торчащей из волос соломой. Ночевала она явно на конюшне в связи с недостатком мест в гостинице.

— Доброе утро, — подпустив в голос бархата, мягко ответил я, передавая ей ведро с водой.

— Отвратительное утро, — буркнула она, пытаясь умыться из ведра.

Вздохнув, я отобрал у неё ёмкость и стал поливать тонкой струйкой, пока она умоется, подставляя сложенные руки под текущую воду. Что сказать, другую я бы уже послал, но красивым девушкам, зачастую, позволено больше, а она действительно красива.

— Бьёрн, — прижав свободную руку к груди, легко поклонился.

Она замерла, что-то обдумывая, а потом буркнула:

— Нора.

— Не привыкла ночевать так? — кивнул я на конюшню позади, про себя подумав, что имя, возможно, не настоящее.

Девушка скривилась, как будто съела лимон, и, брызнув последний раз на лицо водой, начала стягивать свою косу волос покрепче. Я только собирался спросить её, куда она направляется из этого города, но позади раздался шум копыт, и брюнетка побледнела, глядя мне за спину.

Я, держа в руках ведро, развернулся, окинув взглядом десяток запылённых солдат верхом на таких же серых от пыли хрипящих лошадях. Они без разговоров бросились вперёд, окружая нас.

— Твой побег закончился, время вернуться домой, — устало произнёс их старший, мужчина лет пятидесяти, обращаясь к девушке.

Загнанный взгляд девушки пробежался по солдатам. И через секунду она рванула с пояса небольшой кинжал и ударила себе в горло. Быстро и неожиданно. Но не для моей текущей скорости. Кинжал ударил в ведро, которое я до сих пор держал в руках.

А на меня уставились полные отчаяния зелёные глазищи, начавшие медленно заполняться слезами.

Да что же это такое? Не должны молодые и красивые девушки стремиться себя убить! Неправильно это. Но, когда мне в спину ударила глефа одного из всадников, где-то по краю сознания пронеслась волна облегчения. Хорошо, когда нет выбора, чью сторону занять, и всё просто и понятно.

Ну а потом? Потом я начал убивать.

Удар не стал неожиданным. Сдвинувшись, я пропустил острие вдоль спины и, продолжая своё вращение корпуса, ухватился за древко. Одно движение — и отпустивший рванувшееся древко боец остался без оружия, а, следом, оно же вошло ему под подбородок. Широкое лезвие, предназначенное для рубящих ударов, практически отделило ему голову.

Минус один.

Крутнув глефу вокруг, я выпустил кишки одному коню и резанул по горлу вторую лошадку. Припав к земле, пропустил удар саблей над головой и подрубил ноги ещё одной животинке. Ржущие от боли кони бросились в стороны, волоча кишки по земле. Укол в горло ещё одному бойцу, чья лошадь не смогла уйти на подрубленных ногах.

Минус два.

Рывок в сторону, и рубящий удар отделяет ногу одному всаднику по коленному суставу, заодно ранив лошадь. Вскинувшаяся на задние копыта кобыла, скинула инвалида с себя, и удар в горло поставил точку в его жизни.

Минус три.

Несколько скачков, и я нанёс удар в спину стремящемуся разорвать дистанцию лучнику. Лязгнули, сминаясь и расступаясь, пластины брони, и обмякшее тело конь унёс дальше от сражения.

Минус четыре.

А противники начали спрыгивать на землю, отпуская лошадей. Я повёл носом и рванулся к одному из бойцов, поднимающему двуручный меч. Укол в стопу, увернуться от встречного выпада и резкий удар окованной металлом пяткой глефы в шлем. Металл смялся вместе с костями черепа, заливая лицо бойца кровью.

Минус пять.

Парирование, отступление, парирование. Встречный укол. Прошёл. Отходя назад, бросил взгляд на пытающегося закрыть рукой бьющую из горла алую кровь солдата.

Минус шесть.

Отвести удар мечом, ответить, поморщиться, когда глефа оказалась жёстко парирована. Бросившись в сторону, нанёс укол в бедро ещё одному. Он прошёл, и враг, зажимая рану, отступил назад, а после, упав на землю, пополз в сторону.