А за спиной у них заревели более чем двухметровые верзилы, начав выдвигаться вперёд. Отступив назад, оглянулся вокруг. Гоблины подтягивались к поляне, смыкая ряды вокруг. Но…

За спиной раздался полный злобы рёв и, кинув взгляд назад, я в сторону. С треском рвущихся побегов плётки и паутинки, освободившийся дракон кинулся на оставшегося шамана и его охрану. Мелкие гоблины бросились в рассыпную, потеряв только одного копейщика, а ящерица ворвалась в отряд троллей.

Тяжёлый удар лапы снёс башку одному, удар хвостом с отбросил другого, с треском костей смяв ему грудину. Третьему дракон просто вырвал часть плеча вместе с рукой пастью и оказался рядом с шаманом. Тот, однако, не испугался. И, подняв перед собой кривой посох, что-то резко сказал.

Зашатавшись, дракон рухнул, где стоял. Мне тоже по нервам стегануло адской болью. А шаман повелительно показал троллям на тушу, и, тяжело шагнув, они обрушили на него свои дубины. Раз, другой, третий. Работали по суставам лап и голове. Впрочем, череп, укреплённый скверной, очень крепкая штука. Лапы начали сдаваться раньше.

Что же. Выбора у меня никакого не было. Я сорвался вперёд, и в тролля, бьющего ящерицу по голове, вошло копьё. Неглубоко, но ровно в позвоночник, заставив его рухнуть полупарализованной тушей на землю. Осталось ещё два.

Пригнувшись, у пропустил над головой дубину второго и ударил ему в живот. Удар был очень хороший, но копьё вошло всего на десяток сантиметров. Быстро вырвав оружие, я бросился к третьему, кольнув в колено. Только чтобы отвлечь.

В спину сильно ударило, и, развернувшись, я увидел на другом конце поляны, как трое гоблинов раскручивают пращи, отправляя в меня камни. Закрыв лицо рукой, сместился в сторону, всё же, поймав один снаряд на наруч. Свистнули стрелы, безвредно отскакивая от покорёженных доспехов.

А я сделал рывок в сторону отошедшего шамана. Десять метров. Пять. Три. Ударившая волна боли бросила меня на землю. Я завыл, катаясь по земле и ничего не соображая. Но вот ящерицу позади это заставило прийти в себя. На трёх лапах десяток тонн живого веса пронеслись надо мной, сминая шамана. Рывок пастью, и только ноги взлетели, когда ящерица вскинула голову вверх, перекусывая гоблина пополам.

Я же лежал и кайфовал, чувствуя, как отпускает боль. Двое троллей налетели на дракона со своими дубинами, обрушивая на него удары. Одного он встретил вялым ударом когтей, поверхностно пропоровших крайне твёрдую кожу, а второй и вовсе огрел его дубиной по поднятому в защите крылу.

Для ящерицы огромное количество яда плёток и столько ударов по голове явно без последствий не прошли. Дубины обрушились ещё раз. И ещё. Сплюнув, я перекатился и, подхватив копьё, бросился вперёд. Начиная обрабатывать одного серией уколов. Отвлёкшись на меня, тролль пропустил удар лапы, отбросивший его назад.

Но мне уже было не до того. До меня дошли гоблины. Я колол и рубил, уклонялся, но всё чаще принимал удары на доспехи. И отступал назад, пока, в какой-то момент, не оказался спина к спине с ящерицей, вяло отмахивающейся от последнего тролля и гоблинов со стальными копьями.

Дракон еле двигался, став даже медленнее тролля. Много веса, много мяса. Больший объём клеток для регенерации, повышенный расход скверны на всё это. Поймав в очередной раз удар дубины на наплечник, а следом укол в бедро, после которого по ноге потекла кровь, я, улучив момент, ринулся назад и, проскользнув под отмахивающимся крылом дракона, воткнул копьё в горло троллю. Тот отвлёкся, что позволило ящерице, сделав шаг вперёд, ударить его сверху когтями.

Я нанёс несколько ударов, пытаясь отогнать гоблинов от себя. Не попал. Слишком устал, скорость уже не та. Мне бы хоть немного перевести дух. Удар по ноге заставил рухнуть на одно колено, отмахнувшись копьём. Ещё несколько уколов. На отскочившего гоблина обрушилась сверху драконья пасть.

Другого ящер поймал лапами, разрывая на куски. Ударил хвостом, заставляя остальных отпрыгнуть назад. Весь побитый, порезанный и наполненный транквилизатором плёток, дракон больше не казался совершенной машиной для убийства. Просто здоровая медленная туша с крепкой чешуёй. К тому же, уже и одноглазая.

Тем не менее, собравшись, ящер попёр буром на гоблинов, игнорируя удары копьями и топорами. Поймать пастью он никого не мог, но достаточно уверенно пошёл в сторону озера. Я же, отмахнувшись в очередной раз, вскочил, и со всей возможной скоростью рванул в пробитую им брешь в окружении.

Я бежал к озеру, чертыхаясь от боли в ноге. А позади неслось несколько гоблинов. Не знаю, каким чудом, но до озера я добежал. И, подхватив бревно, которым меня топил дракон, влетел в воду. Вот я по пояс. Вот по грудь. И вот я плыву, вовсю работая ногами. Позади раздался всплеск, когда в воду рухнул дракон.

От наплечника отскочил камень, а в дерево рядом воткнулась стрела. Но я продолжал плыть. Стрелы и камни промахивались всё сильнее, пока в какой-то момент не перестали долетать. Обхватив спасительное бревно, я замер, пытаясь отдышаться.

Доспехи тянули на дно, как и набравшие воду сапоги. Сначала я избавился от сапог. Потом от штанов. Вылез из доспехов и стёганки. Наручи, перчатки, шлем. Всё отправилось на дно. Оставив мне только небольшой нож, который я носил в сапоге.

Осмотрев противоположный берег, я нашёл взглядом густые заросли паутинки и, отпустив бревно, поплыл к ним. Эти сто метров выпили из меня все оставшиеся соки, на узкую полоску пляжа я выполз уже только на диком желании жить.

И, смерив взглядом колышущиеся в паре метров от меня побеги, выключился

Проснулся уже ночью, от холода. Замёрз так, что зубы стучали, а тело сотрясала крупная дрожь. Оглядев пляжик, собрал несколько выглядящих сухими веток. Выдернул торчащее из воды бревно подальше и аккуратно вытянул ещё одно из оплетённой паутинкой области. Сухое, хорошее.

Поползав по пляжу, собрал мелкий сухой сор, взял изогнутую палку и, сняв носок, изготовил подобие лука. А после, впихнув в него деревяшку, начал крутить. Дым пошёл быстро, но пока я увидел уголёк, прошло ещё пару минут.

В итоге, рядом со мной затрещал костерок, и, подтащив сухим краем бревно из озера, я замер, смотря на огонь. Я согрелся ещё когда разводил огонь, но тепло и силы стоило беречь на утро. Так что я прилёг рядом с огнём и задремал, просыпаясь, чтобы подвинуть брёвна ближе.

В очередной раз я проснулся от плеска воды. А следом надо мной пролетело бревно, влетая в заросли паутинки. Мимо прошелестела здоровенная туша, а через мгновение на пляж полетели брёвна. Свободной зоны у воды стало неожиданно мало. Но в меня или костёр ничего не попало. Я припал к земле, крепко сжимая нож. И молча смотрел, как дракон осторожно кладёт сухие брёвна в огонь. Следом, когда пламя начало подниматься всё выше, он смерил меня безразличным взглядом единственного глаза и свернулся в клубок возле огня.

Я так и остался в одном положении, слыша, как набатом стучит моё сердце. Пару минут я смотрел на побитого ящера, но потом плюнул на всё, отполз подальше от мощного огня, свернулся калачиком на песке и продолжил дремать. Сил бояться больше не было.

Когда проснулся, на месте костра остались тлеющие угли, но припекающее солнце решало проблему холода. Ящерица всё так же спала, свернувшись клубком. Очень хотелось есть. Да и предстояло решить, что делать дальше. Я остался голый, с одним ножом в руке, за два десятка километров от деревни в компании одной из самых опасных тварей.

До слёз жалко доспехи и одежду. Но, в тоже время, я понимаю, что иначе я бы не доплыл вчера, они бы утянули меня на дно. Поднявшись с тёплого песка, я размялся и замер, смотря на противоположный берег. Переплыть озеро, а потом пройти такое расстояние по лесу? Без брони? Да меня же просто насекомые съедят. Но, если бежать…

Дорога известна, и, в принципе, отрядами охотников, да и гоблинами, вполне прорежена. Опасно, конечно, но выбора нет. Но не сейчас. Кинув взгляд на ногу, я наблюдал схватившийся сукровицей рубец, к тому же, до сих пор болела и другая нога, только уже в колене. Я не добегу. Мне нужно несколько дней отдыха и еда.