Но для широкого распространения такая штука не подойдёт. Дорого, сложно, много возни с накопителями. Но просто поджечь порох коротким импульсом энергии, поданным через руну огня? Легко. Полностью избавляя меня от возни с капсюлями или поровой полкой. Мне же даже не нужно придумывать что-то. Одна-единственная незамкнутая руна, кусочек серебра на гильзе, замыкающий её. Совместить и всё.

Самое простое, что может быть, описанное в местных книгах, как зажигалка для начинающего мага. Нужно только подобрать подходящий состав, правильно измельчить полученный химией продукт. И, если так подумать, то зачем мне гильза? Для себя, понятно, надо делать хорошо. А вот для демонстрации работы концепции и мощи совершенно не нужно усложнять.

Чем проще сделаю, тем лучше. Тем быстрее это смогут повторить горожане. А уж улучшить систему можно и без меня. Особенно, если я покажу и более сложно выполненный образец.

Воодушевлённо потерев ладони, я закинул кусочек ткани в очередную смесь кислот. Так или иначе, уже поздно отступать. Выпустив этого джинна из бутылки, я поменяю многое в этом мире.

Да и хрен с ним. Магия и меч — это круто, конечно. Но магия и порох открывают намного более весёлые перспективы…

Нет эмоций и воли, есть лишь образы рун и ритуалов. Мысли, воля и страсти людей, которые их проводят. Покой, мощь свободно текущих по планете рек силы. Появление первого аватара и радость от возможности ощущать и наблюдать мир, полноценно мыслить.

На этом моменте я открыл глаза, просыпаясь. Вот что такое было быть богиней в этом мире? Пассивное наблюдение и работа с реальным миром только через аватаров? Хотя, показанный Фионой образ относился к глубокой древности, когда она едва осознавала себя.

Как мне кажется, хороший обмен на несколько сценок школьных дней. Но это ощущение податливой силы… Потрясающее чувство! Скверна ни в какое сравнение не идёт.

Вздохнув, я сел на кровати, стараясь не разбудить принцессу. Тихо одевшись, вышел в общий зал постоялого двора. Позавтракал, несмотря на ночь, и вышел на улицу, двигаясь к стенам.

Город готовится к обороне: возводятся стены, разворачивается постоянный госпиталь, тренируется ополчение. И даже сейчас, глубокой ночью, стройка не останавливается ни на мгновение, используя яркий свет обеих лун. Нам остаются считанные дни до осады, нельзя терять ни минуты.

Знать скапливается в ближайших деревнях, и всё чаще происходят стычки с пытающимися прорваться к городу отрядами. Там Свен с несколькими десятками своих бойцов и тысячей ополчения. Последние пару дней было дождливо, иначе бы точно пытались сжечь хилые лесополосы, мешающие им прорваться к городу большими силами.

Удивительно, но основные земляные работы успели провести, и первый ярус стен из брёвен, между которыми засыпана земля, закончили. По большей части, закончен и второй, а местами и третий.

Для нападающих это будет выглядеть, как широкий ров, сразу за которым поднимается очень крутая и высокая стена склона, по которой очень сложно подняться. А, следом, стена из брёвен в два человеческих роста.

В кино такое не показывали, я всегда думал, что деревянные укрепления — это убогое варварство. Оказалось совершенно не так. Тараном разрушить такие стены не выйдет, да и как подогнать таран по такому склону и рву? Даже лестницы поставить нормально нельзя на таком уклоне.

Обстреливать требушетами? Ну, так дерево не камень, оно лучше амортизирует удары, а земля не даст проломить брёвна. Сжечь? С учётом дождей, дерево сырое, а местами и вовсе замазано глиной. Особенно там, где планируется лить кипяток, масло и фекалии.

И, самое смешное, горожане не стали делать ворота. Их просто нет. Всё сообщение города с внешним миром планируется в ближайшие месяцы только по реке. Так что осаждающих ждёт сплошное кольцо стен, ров и готовое к обороне население.

Повернув голову, в очередной раз усмехнулся от вида нескольких стоящих в дозоре на стене бойцов. Никогда не видел деревянных доспехов. Бред, казалось бы, но основная масса людей на стенах упакована именно в связанные тканями и верёвками доски. Кто-то щеголяет в конструкциях из кожи и дерева, у других есть части металла. А уж деревянные шлемы, так и вовсе…

Но любая защита не лишена смысла, так как основная атака врага будет осуществляться лучниками. Причём стрелы особой энергии уже нести не будут, и даже такая защита избавит нас от огромного количества, минимум, легкораненых. Но выглядит это, конечно… Армия Буратино под руководством нескольких железных дровосеков. Сюрреалистично.

Бойцы шутили, улыбались, оглядывая гордыми взглядами титаническую стройку.

— Да они и на стены не поднимутся, на склоне всех положим, — донеслись до меня слова одного из ополченцев.

Я поморщился, услышав подобное шапкозакидательство. Но лучше так, чем отчаяние и пораженчество. Этому ещё придёт время, когда осада начнёт затягиваться. А пока же, пусть будет так.

Окинув взглядом стройку в последний раз, спустился со стены и отправился в свою мастерскую. По сути, небольшое здание в бывшем квартале аристократов. Зайдя внутрь, увидел по центру комнаты зажатый в деревянных тисках грубый, уродливый, оружейный ствол с несколькими кольцами вдоль него. Свои требования я снизил, больше не пытаясь изготовить что-то индивидуальное и качественное.

Оружие будет дульнозарядное. Единственное, что доставило сложности — это гравировка руны в задней части. Дальше, при нажатии спуска, к ней подводится заряженный накопитель, и руна активируется, поджигая порох. Вот и вся сложность конструкции, а на десяток выстрелов накопителя должно хватить.

Если дело пойдёт, можно сделать даже патронную систему на подобной основе. Однако, когда закончили механизм, я понял, что зря со всем этим возился. Лучше было бы просто оставить отверстие и поджигать фитилём. Но в голове настойчиво сидело применение магии, и я избыточно усложнил конструкцию.

Хотя, на самом деле, сам я тут ни делал практически ничего. Гравировку нанёс ювелир, спусковой механизм — мастер по арбалетам. Сейчас, вот, приклад делает с ложем, куда это всё и будет интегрировано, а не так, возвышаясь набором запчастей, как сейчас.

Но оружие работает, пусть некоторые вещи ещё требуют экспериментов. Так что, растопив печку, поставил плавиться свинец. И, подхватив ножик, вышел на улицу, где на свету стал измельчать порох. Очень маленькими партиями, надев толстые перчатки.

Чувствую я, когда дело дойдёт до массового изготовления, кто-то точно останется, минимум, без пальцев. Но тут уже ничего не поделаешь, будут и большие взрывы, да и состав ещё требуется дорабатывать.

Полученный порох я стал отсыпать в бумажные пакетики, нормируя по весу. Надо определить достаточную насыпку, чтобы не разорвало ствол, но и получилось достаточно эффективно. Замерив десяток порций, подписал пакетики и отложил в сторону.

Подоспел свинец, который я аккуратно залил в формочку. Пришлось помучиться, подгоняя диаметр формы под диаметр ствола, но теперь подходит хорошо. Он, правда, немного неравномерный внутри, но сойдёт. Подрезал остатки свинца и, придирчиво оглядев полученные пули, довольно кивнул.

Посвистывая, вытащил стенд со стволом на улицу, где засыпал порох, вставил пулю и пыж, плавно утрамбовав всё шомполом. Пуля входила довольно плотно, что хорошо. Поместив ствол в деревянных тисках, подвёл ближе механизм курка, закреплённый на деревяшках. Вроде всё ровно. Проверил, ровно ли в мишень направлен ствол, и, отойдя подальше, дёрнул за примотанную верёвку.

Грохнуло, лязгнуло. И, радостно потерев ладони, побежал к мишени.

— Есть! — довольно усмехнулся, смотря на пробитый насквозь кусок старой кирасы в пару миллиметров толщиной.

Пуля ушла глубоко в дерево, я даже не стал пытаться её вытащить. По всем параметрам мощность выстрела достаточная. Не знаю, насколько больше пороха выдержит ствол, и экспериментов проводить не собираюсь. Он у меня один.