А после раскрыл объятия и, выйдя вперёд, негромко сказал:

— Здравствуй, сестра.

— Это ты. Ты и правда вылечился!

Смахнув выступившие слёзы, невысокая голубоглазая блондинка шагнула ближе, обнимая меня. Шмыгнув носом, подняла взгляд, всматриваясь в моё лицо, и тихо добавила:

— Здравствуй, медвежонок.

— Не плачь, всё хорошо, — мягко произнёс я, обнимая сестру.

— Я не верила. Боялась, что вообще умер. А ты жив и больше не такой, каким был.

Она немного отстранилась, провела рукой по доспеху, а следом я ощутил прохладную ладонь на шраме на щеке.

— Кто это тебя так? Разрез слишком ровный для когтей.

— Его ударили мечом, — ответила сестре вместо меня Элеонора.

— Это когда вы познакомились? — бросила на аристократку злой взгляд Эрна.

— Да, — спрятав глаза в пол, ответила та.

Я же отступил назад и начал снимать снаряжение, развешивая его на манекене. Защита ног. Наручи, наплечники, кираса. Шлем и стёганка.

— Ты уже не медвежонок, а самый настоящий медведь, — зачарованно произнесла Эрна, когда я остался в одной рубашке.

Следом прикрыла глаза и замерла. И я ощутил слабую волну магии, устремившуюся в мою сторону. Сестра побледнела, как только смогла интерпретировать результат поверхностного сканирования. Без сил опустившись на табурет, опустошённо пробормотала:

— Как же так, брат….

— Благодаря скверне я вылечился. А остальное — это просто цепь глупых случайностей и моей неопытности, — пожал я плечами и мягко добавил: — Ты не плачь, лучше прожить десять лет нормально, чем сорок овощем. Я не жалею.

Она потёрла глаза и, обведя интерьер сеней, попутно выполняющий роль лаборатории, полюбопытствовала:

— Ты занялся алхимией?

— Совсем немного. У меня есть доступ к ингредиентам, почему бы не попробовать?

— Это хорошо, значит, мне не придётся начинать с пустого места. У тебя тут почти всё, что нужно для старта, есть, — потёрла ладони девушка.

— Думаю, инвентарь ты осмотрела в первую очередь, — улыбнулся и спросил: — Ты к нам надолго?

— Закончила учёбу. Патентованный алхимик Академии Канта.

— О, прямо как Мартин, — влезла в разговор аристократка.

— Мартин? Рыжий такой, с веснушками? — нахмурилась Эрна. — Вы его знаете?

— Он приехал на практику к магистру. Встретили недавно, а потом они с Бьёрном отправились в лес, — быстро выстрелила слова Нора и, повернувшись ко мне, спросила: — Как всё прошло? Как сходили?

— Не верьте ему. Про Мартина много слухов ходило среди младшего потока, что он гниловатый. Но, конечно, обаятельный, этого не отнять…

Сестра тоскливо, хотя и немного мечтательно, вздохнула, явно вспоминая что-то с ним связанное.

— Сходили. Я жив. Это главное.

— А остальные? — одновременно произнесли девушки и, улыбнувшись, переглянулись.

— С ними тоже всё хорошо. Они умерли!

Эрна поперхнулась, а Нора, уже больше знакомая с моим юмором, только скривилась и поинтересовалась:

— Что произошло?

— Старик заигрался, парень же проявил свою настоящую натуру. А дальше пауки разобрались друг с другом.

— Не поверю, что ты просто стоял и смотрел, — недоверчиво покачала головой аристократка.

— Сначала они вместе вывели меня из игры. Но я нашёл, чем их удивить, — устало отмахнулся, попросив: — Завтра подробности опишу, сегодня сил уже нет разговоры вести. Перед вами встретил барона, пришлось рассказывать всю историю. Устал…

— Хорошо, — согласилась Эрна и, бросив взгляд внутрь жилой комнаты, протянула: — Смотрю, твоя карьера охотника, очень удачна…

— Я водил магистра с практикантом к средоточию скверны. Как ты думаешь?

— Предполагаю, что нам придётся потратить огромные деньги, пытаясь привести тебя в норму. Всё это того не стоило, — припечатала Эрна, бросив на меня уверенный взгляд.

На это я просто постучал по виску пальцами, намекая на то, кем был раньше. С недовольной гримасой, она предпочла замолчать, не продолжая дальше эту тему. И вместо этого спросила:

— И где мне теперь спать? Ты тут всё переделал, прямо как аристократ какой.

Я оглядел комнату: ну да, сделал так, как привык дома. А не так, как принято тут, когда в комнате несколько спальных мест. Всё заточено под проживание одного человека, а не большой семьи. Так тут делают только благородные, да.

— Посплю на полу сегодня, а завтра что-нибудь придумаем, — вяло ответил я и протяжно зевнул.

Следом, не слушая слабых возражений, достал из шкафа одеяла и подушку, устраивая себе кровать на ковре. Нашёл только в себе силы быстро ополоснуться и, не обращая внимания на странные взгляды девушек, завалиться спать, запретив будить.

Ничего не снилось. Пару раз просыпался, когда легла спать, а потом и встала утром, сестра. Но в дальнейшем она оставила меня одного, заперев внутреннюю дверь. Так что очнулся я уже после полудня.

Открыв глаза, лениво наблюдал на танцующие в солнечном луче пылинки. Немного затекла спина спать на твёрдом полу. Но зато в кой-то веки полностью выспался и восстановился от всех выпавших на мою долю в за прошедшие дни приключений.

Довольно зевнув, поднялся и вышел во двор. Где одетая в свободную рубашку и штаны сестра, под восхищённым взглядом аристократки изображала бой с тенью копьём. Получалось у неё, в целом, неплохо, но я бы сказал, что в последнее время она не очень много тренировалось. Смена стоек немного лишилась чёткости, а удары резкости.

Но, думаю, скорости и силы там особо и не было никогда. Учить работать копьём её, конечно, учили, как и всех в деревне, но навыки, как и физическая форма, уплыли. Впрочем, наверстает ещё, если будет стараться.

Заметив меня, она на выдохе нанесла длинный укол и застыла. Потом же, немного отдышавшись, повернулась ко мне и, усмехнувшись, произнесла:

— Наш герой проснулся…

— Утро доброе, — благодушно ответил я, доставая ведро с водой из колодца.

— Не хочешь присоединиться? — кивнула сестра на стоящий в стойке шест.

— Не-а, — лениво ответив, с удовольствием стал глотать ледяную воду, а после плеснул себе в лицо, выгоняя сонную одурь. Хорошо!

— Мне тут про тебя столько сказок рассказали, хочу это увидеть, — продолжала провоцировать меня блондинка.

— Ты знаешь, что могут зелья усиления, нового для тебя ничего не будет. Но если хочешь…

Смерив взглядом расстояние, отставил ведро и, уперевшись ногой в сруб колодца, прыгнул. Эрна только и успела открыть рот, когда я, пролетев мимо неё, зацепился за турник и, крутнувшись, встал на нём на руки. А следом, оттолкнувшись руками, взвился в воздух и, крутнувшись, оказался перед ней. Усмехнулся, подхватил под руки и бросил в воздух. Высоко. Метра четыре над землёй.

Мягко поймав взвизгнувшую сестру, аккуратно поставил на землю, отступив назад, склонил голову на бок и вкрадчиво поинтересовался:

— Ты точно уверена, что это хорошая идея?

От сидящей на лавочке Элеоноры раздались редкие хлопки в ладоши.

— В твоём исполнении всё равно разобрать толком ничего нельзя. А когда тренируется Эрна хоть можно поучиться!

— Ты всё ещё думаешь об этой глупости, — только и вздохнул я. — Ну зачем тебе оно?

— Защитить себя!

— Копьё — это не средство самозащиты. Это оружие охоты или боя.

— А меч? — с интересом полюбопытствовала Элеонора.

— Лёгкий меч для постоянного ношения или кинжал. Да, это можно назвать оружием самообороны.

— Значит, стоит учиться фехтованию?

— Тебе заняться нечем? — устало вздохнул я.

— Вообще-то — нечем. Да и Эрну же учили. Чем я хуже?

Сестра, которая, пока мы общались, отошла к колодцу умыться после тренировки, только фыркнула.

— У нас в селении всех учат, место такое. Она не показатель.

— А меня могут попытаться убить где и когда угодно!

Я почесал затылок и, усмехнувшись, спросил:

— Может, тебе бегать по утрам?

— Не смешно, — поморщилась Элеонора.