И чему её учить, если я вдруг решу этим заняться? Что она может постоянно при себе носить? Нож? Там где нож, там и вполне классическое фехтование. Да и не специалист я в этом! Впрочем, как правильно бить, ощущать дистанцию, этому можно и научить. Не прямому поединку — спарринги тут для того, чтобы придать девушке понимание её реальных навыков, избавить от иллюзий. А скорее тренировке внезапного, неожиданного удара.
И где тут, спрашивается, самооборона? В том, как побыстрее заделать жмура и убежать? Но если нападающий будет не один, судьба её после этого будет очень незавидна. Но если один? Этакая крадущаяся тень где-нибудь в плохо освещённых коридорах дворца?
Представив на секунду эту картину, я почему-то увидел у этой тени лицо Элеоноры и смазанный ядом кинжал в её руках. Подивившись на такие странные выверты своего сознания, только вздохнул и произнёс:
— Я подумаю. Но не жди многого. Учить должны были с детства. А сейчас начинать тебя мучить кучей тренировок — это просто убить тебе здоровье.
— Ты выучился за пару лет. Результаты я видела, — независимо пожала плечиками Нора.
На это я только угрюмо покачал головой. Но, всё же, решил попробовать объяснить, да и стоящей рядом Эрне это будет интересно:
— Скверна. Я оказался достаточно одарён магически, чтобы впитать большое количество из умирающего хорсы. Это удачно наложилось на зелье восстановления, и моя реакция на скверну стала относительно постоянной. Там, где, после тренировки, человек будет несколько дней восстанавливаться, я был уже к вечеру готов повторять.
— Хорошая реакция на скверну. С тех пор так и осталось? Или добавилось что-то ещё? — сухим тоном исследователя уточнила сестра.
— Физическое усиление, улучшение чувств.
— Добавилось само по себе, зельями?
— Тренировками.
— И как это связано со временем обучения фехтованию? — перебила нас аристократка.
— Я за год прошёл путь, на который у простого человека уйдёт пять. Просто ничем больше не занимался, кроме тренировок. И то, во многом выезжаю в бою не на каком-то особенном мастерстве, а на силе и выносливости. Ты так не сможешь.
Она сжала губы в ниточку и обиженно отвернулась. Явно эти слова переубедить аристократку оказались не способны. На что я только махнул рукой, не имея больше желания ничего доказывать втемяшившей себе в голову что-то о пути воительницы бабе.
— Тяжёлый случай, — прокомментировала Эрна, когда раздосадованная Элеонора скрылась в доме.
— Не говори. Вбила себе в голову, что хочет быть воительницей, и всё. И наплевать на любые доводы.
— Значит, будем учить, — равнодушно отмахнулась блондинка и с лукавой усмешкой спросила: — Ты лучше скажи, почему тебя это так напрягает? Влюбился?
— Обидно, если окажется, что вписался за неё зря и умрёт по глупости, почувствовав себя слишком уверенной.
— А сам ты чем думал, когда полез её защищать? Уж не чрезмерной ли уверенностью в своих силах?
Я только вздохнул. Ответить мне было нечего. Может и правда зря так упираюсь? Элеонора мне не жена, не сестра и не дочь, какая разница? Так что вместо этого предпочёл озвучить другую новость:
— Эрна, ты знаешь, что деревня осталась без главного мастера-алхимика?
— Теперь уже в курсе. Но что ты предлагаешь? Заменить его? У меня нет нужного оборудования, да и опыта…
— Опыт дело наживное. А с оборудованием вопрос решится за несколько дней. Просто придётся как следует поработать. Нам обоим.
— Каким же образом? — недоверчиво нахмурилась сестра.
— Мы наложим лапу на дом Ингельвина!
— Да ну, кто же отдаст его! Там оборудования на сотни золотых… — недоверчиво протянула сестра.
— Ты некорректно ставишь вопрос. Правильно будет: а кто нам помешает?
— Барон и его дружина! — тут же выпалила Эрна.
— А зачем ему это? Его задача, чтобы зелья готовились, продавались, и он получал с этого свой доход.
— Он может написать любому моему коллеге по академии. Часть сразу согласится работать на него, даже просто ради опыта, полученного на свежих ингредиентах.
Я замялся, обдумывая перспективу. Ну, если так подумать, то да, она права. А меня подвела ограниченность моего кругозора. Привык в последнее время думать только в узких рамках реалий и возможностей нашей деревни, в отрыве от всего мира. Но, с другой стороны, в рамках нашей деревни на имущество претендую я.
Даже не столь значимо, насколько оправданно по закону. Важнее то, что отобрать у меня его сложно. Особенно при возможности судебных поединков, которые в этом случае будут просто убийством. Поэтому тут или мы с бароном договоримся, или поляжет куча народу, если я решу упереться. Но определённый процент ему нужно отдать, да. Своеобразный налог на наследство.
— Не переживай. Договоримся. Отдадим денег, чтобы не ссориться с бароном. Похожу в лес пару недель, если нужно будет.
— Какой лес, брат? Тебе срочно заразу выводить нужно. Ты же сорваться в любой момент можешь!
— Нам нужна его лаборатория. Хотя бы для того, чтобы потом помочь мне, — пожал я плечами в ответ на её возмущённое восклицание.
Приятно, когда о тебе искренне заботятся, а не просто желают, чтобы полезный инструмент протянул подольше. Хотелось сделать шаг в ответ.
— Да, кстати, как у тебя с вещами и всем необходимым? Пока в деревне караван, наверное, стоит сходить купить.
Она поджала губки и, глядя в сторону, тихо сказала:
— Нет у меня почти ничего, медвежонок. В столице приходилось экономить.
— Пойдём, — поманил я её за собой.
Мы прошли по тайнику в доме, под баней, в сарае. Везде я доставал несколько монет, собирая в собранную на животе рубашку. И закончили мы в комнате, где вывалил на стол горку серебра и золота.
— Это наше. Можешь всё потратить.
Она осторожно прижала ладонью катящийся по столу золотой и подняла на меня удивлённый взгляд.
Я же просто гордо улыбнулся. Жадность? Нет. Слишком свежи воспоминания, поднятые бывшей богиней, о том, как сидящая передо мной девушка, тогда ещё совсем девочка, заботилась о своем безмозглом младшем брате.
— Это совсем не то, что я ожидала встретить, когда ехала домой… — протянула Эрна, задумчиво раскладывая деньги по стопкам.
— И купи ей, — я показал пальцем наверх, на мансарду, — одежду для тренировок. Раз ты приехала, в деревне я точно ещё пробуду довольно долго, можно и погонять.
— Ты куда-то собирался? — задала вопрос она, оторвав затуманенный мечтами о будущих покупках взгляд от денег.
— Элеонора не навсегда тут прописалась, ей нужно помочь добраться до островов.
— А я думала, ты решил за ней приударить, — улыбнулась блондинка.
— Кто знает, что нас ждёт впереди, — рассмеялся я в ответ.
Поставил чайник, попутно вспомнив, что раз прибыл караван, нужно сходить спросить привезли ли кофе. И дойти до барона, поинтересоваться насчёт вопроса «наследства». Узнать что они вообще решили по всей этой ситуации с бывшей богиней. Может мне придётся срочно бежать на другой конец континента.
Да и до Густава надо дойти, посмотреть, что у него там получилось. Дел полно и без всяких походов в лес. Так что, позавтракав, я отправился к кузнецу, рассчитывая посмотреть, что у него получилось по нашему проекту.
Кузница встретила меня шумом активной работы. Заглянув внутрь, на взмыленного Густава с двумя помощниками, я понял, что пока ему не до меня. Поздоровавшись, договорился зайти вечером и отправился на торг.
Кофе привезли. Купил. А после вернулся домой. Девушки, которых я там встретил, так и остались выбирать покупки. Мне хотелось посидеть в тишине, подумать. Растирая кофейные зёрна в пыль, орудовал пестиком в небольшой каменной ступе, лениво размышляя, что кофе тоже возможный способ обогащения. Обеспечить поставки, сделать рекламу в столице, создать рынок.
Правда, даже реши я этим заняться, нужно будет ехать туда, где его собирают, обустраивать плантации. Прибыльное дело выйдет, но это на годы труда. И сколько ещё такого я могу вспомнить? Но ведь никак не разорваться на всё это.
