— Чемоданы собрать забыли! — так громко, будто тревогу объявляет, честное слово! — Мы быстро! Туда и обратно! Без нас не уезжай, Риа!

Клятвенно пообещала ждать малышек в экипаже лорда Веллингер, тихо радуясь, что любопытная компания меня покинула и ускорила шаг, боясь опоздать. Из нас двоих, первой на проверку идет Ютара, а мне просто необходимо обнять подругу перед важным событием и пожелать ей удачи.

— Приехали! — чего я совсем не ожидала увидеть, так это слезы в ясных, карих глазах принцессы — Юта, что случилось?

— Да ну его! — всхлипнула она, спешно свернув лист бумаги и спрятав его в карман — За весь год слова доброго не сказал, а тут и ожидания все превзошла и совершенное творение… Наказание какое-то, а не брат!

— Пока все по делу. — и это чистая правда — А еще ты лучшая в мире подруга, самая талантливая ученица и будущая адептка Боевого факультета. У тебя все получится, Ютара, я уверена!

— Ты еще давай! — нарочито недовольно поморщилась принцесса, смахнув слезы со щеки, и внимательно посмотрела на меня — А с тобой что, Веллингер?

— Я это… — какие все наблюдательные, чтоб их! — Волнуюсь. Всю ночь не спала.

— Ты? Волнуешься? — тут же пришла в себя Юта — Перестань, Ри! У тебя-то уж точно повода для переживаний нет. Профессор Вилдхарт не позволит тебе учиться на другом факультете, даже если у тебя вдруг совсем магии не окажется!

— И это немного пугает! — вроде, поверила… — Я может зелья хочу варить, бумагу в цветы превращать и руны изучать, а у меня даже выбора нет, понимаешь?

— Выбор есть почти всегда. — раздался строгий голос Фреды Фридаль, а следом из лектория вышла довольная Марта, задорно подмигнув нам — Веллингер, заходите.

— Ван дер Раммад же. — нахмурилась принцесса, озадаченно глянув на меня.

— Вас не предупредили, Ютара?.. — профессор Фридаль задумчиво вскинула бровь, будто пытаясь что-то вспомнить — Ах, да, вы же только сегодня вернулись в Академию. Вас уже зачислили на Боевой, как одну из лучших адепток потока, и рекомендовали к проверке с факультетом драконов, как носительницу древней крови драагов. Пройдите, пожалуйста, в малый зал на третьем этаже. Удачи!

— В смысле? — и я полностью разделяю эмоции Юты — Как… Кто? Зачем?

— Вы дракон, ван дер Раммад, зачем же еще? — пожала плечами Фреда.

— Непроявленный. — смутилась принцесса, нервно поправляя манжеты рубашки.

— Случай крайне редкий и казалось бы, безнадежный, но адепт Хэрибар предоставил профессору Вилдхарту записи, в которых говорится, что есть шанс это исправить и мы не можем его упустить. — такой равнодушный тон, будто рассказывает, что подавали на завтрак, ей-богу! — Если проверка выявит хотя бы минимальную динамику, вам предстоит насыщенное лето и непростой учебный год, Ютара. Поторопитесь, пожалуйста, вас ждут. И нас, Веллингер. Прошу.

Так и не поняла, рада принцесса такому исходу событий или нет, но выяснить мне не дали. Профессор Фридаль, заметив легкое замешательство, взяла меня за руку и буквально затащила в лекторий, где нас уже ждали.

А лица все те же. За длинным столом Ректор Хардин, внимательно изучающий какие-то документы, рядом декан боевиков, безразлично подглядывающий на чарометр, что стоит перед ним и мадам Битрут, которая, по ощущениям, все утро потратила на идеальную прическу, но выглядела, отнюдь, не радостно. Расставаться с любимыми ученицами, наверное, не хочет.

— Рад видеть вас, Алария. — глава Академии поднял голову и кивнул на стул напротив, позволив мне присесть — Прошу.

— Взаимно, профессор. — улыбнулась в ответ, заняв свое место — Руку в чарометр?

— Как только будете готовы. — ну, была не была! А чего тянуть?

— Поздравляем вас с успешным окончанием года, дорогая. — тепло глянула на меня декан бытового — Ваши отметки — выше всяких похвал, я поражена вашим невероятным преображением и искренне надеюсь, что вы продолжите в том же духе!

— Ни в коем случае, мадам Битрут! — деловито вскинула подбородок и, выдержав паузу, добавила — Сделаю все возможное, чтобы продолжить удивлять вас.

— Скажите, что это касается только учебы, адептка, молю! — даже не знала, что ректор умеет так картинно закатывать глаза — Еще одного такого года я не выдержу!

— Он шутит, Веллингер. — оживился Вилдхарт — Мы давненько так не веселились!

— Рада стараться! — благодарно кивнула боевику и все-таки хихикнула.

— Видимо, здесь вы расстраиваете только меня, Алария. — и разочарование в голосе изящной Фреды невозможно не заметить — Я была бы счастлива видеть вас в рядах заклинателей, но не всем мечтам суждено сбыться. Боевой, стопроцентный.

— Какой стремительный рост! — вскинул брови глава Академии, уставившись на чарометр — Ваш потенциал немногим меньше, чем у драконов, Алария, поздравляю!

— Проверка только началась, а на моем факультете уже три девчонки! — Вилдхарт довольно ухмыльнулся и подмигнул мне — Следующий год будет незабываемым!

— Основные дисциплины, конечно же, непосредственно связаны с выбранной специальностью, — поспешила просветить меня профессор Фридаль — но к началу года вам необходимо выбрать факультативы, Веллингер, и я настоятельно прошу вас присмотреться к эликсирологии и магии рун. И материализацию не забрасывайте!

— Ни в коем случае, профессор! — я и не планировала, если честно — С удовольствием продолжу изучать все три предмета.

— Если останется местечко, — робко начала декан бытового — буду рада видеть вас на моих занятиях. Для разнообразия. Научу готовить вас лучший пирог во всем Ариндале!

— Слава святым! — сложила ладони у груди, выразительно посмотрев на потолок — Я так боялась, что вы не предложите, мадам Битрут!

— Главное, на сон время оставь, дорогуша. Хотя бы пару часов. — декан боевиков усмехнулся, протягивая мне лист бумаги — Здесь список книг, с которыми надо ознакомиться на каникулах. Если останется время, я выдал Хэрибару еще несколько пособий, обрати на них внимание, они крайне полезны.

— Непременно, профессор Вилдхарт. — спешно убрала список в сумку и поднялась, готовясь озвучить заготовленную речь — Благодарю вас за незабываемые тренировки, мне будет их не хватать. Профессор Фридаль, спасибо вам, что так усердно вкладываете в наши дурные головы бесценные знания. Мадам Битрут, я даже слов подобрать не могу, чтобы выразить свое восхищение вашим талантом! А вас ректор Хардин, в первую очередь, хочу поблагодарить за недюжее терпение. Я буду скучать!

— И мы, милая! — шмыгнула носом мадам Битрут — Возвращайтесь скорее!

Тепло попрощавшись с любимыми преподавателями, выскочила на улицу, где собирались все адепты, прошедшие проверку. Еще бы! Все хотят поздравить друзей, обняться перед долгой разлукой и пообещать друг другу писать письма мелким почерком.

Справа от входа Саттер в шумной компании оборотней, вроде веселится с остальными, но украдкой поглядывает на двери Академии, ждет Лили, даже не сомневаюсь! А Эрмингтон, кажется, уже не грустит о былой любви. Стоит с Мартой неподалеку, что-то оживленно рассказывает и как-то странно улыбается. Одного понять не могу — что здесь забыла Оллард? Ни на один экзамен не явилась, а тут вдруг соизволила приехать…

— Как успехи, Веллингер? — и Тай здесь. Подозрительно довольный… — Боевой?

— Естественно! — подмигнула другу, устроившись на лавочке, рядом с высокородным — А у тебя, дай угадаю, факультет драконов?

— Ага. — гордится-то как! Будто, сомнения были… — В следующем году частенько будем видеться на занятиях, Ри. Все, как ты мечтала!

— У вас своих дисциплин совсем нет? — нарочито недовольно фыркнула я, пихнув аристократа в бок — Или без Вилдхарта жить не можешь?

— Почему нет? Есть, конечно. — Тай пожал плечами, высматривая кого-то в толпе — Нас учат придворному этикету, основам управления и другой скучной чепухе. А приоритетным курсом я выбрал боевую магию, потому что… Нравится мне она.

— М-хм. — что-то мне подсказывает, что он сейчас не про магию — Кого ждешь?