— Тайрон, я, правда, не понимаю о чем речь. — слышал бы он как бешено бьется мое сердце, сразу понял бы, что это ложь — А тебе пора возвращаться.

— Когда я ухаживал за тобой, он уже был? — неугомонный какой! — Вы уже… того?

— Чего того? — даже если он что-то видел, задавать такие неуместные вопросы — моветон! — Ты как себя чувствуешь, Хэрибар?

— Нормально… Почему ты спрашиваешь? — нахмурился Тайрон, но уже через пару секунд до него дошло — Алария, серьезно! Я могу помочь тебе!

— Тай, ты мне очень поможешь, если уйдешь, хорошо? — помощь какого рода он собирался предложить, интересно? — Больше мне от тебя ничего не нужно.

Толкнула тяжелую дубовую дверь, спиной ощущая примерно такой же взгляд блондина и шагнула бы внутрь, но не смогла.

— Прости, Веллингер, я выбрал не ту сторону. — чуть слышно сообщил парень, вынудив меня остановиться на пороге — Вел себя как придурок. Или напыщенный идиот, может самовлюбленный дурак, называй как хочешь. Я заслужил.

— Тай, ты точно не здоров. — очень хотелось уйти, но вместо этого я обернулась, чтобы посмотреть в глаза высокородного, который говорит какие-то удивительные вещи. Может подменили парнишку?

— Не перебивай, пожалуйста. — чуть громче сказал аристократ, опустив голову, и никак не отреагировал на мою колкость — Экхард всегда говорила, что тебе подойдет любой богатый аристократ и я верил. Даже когда ухаживал за тобой и раз за разом получал отказ, верил. Думал это такая игра, вроде как цену себе набиваешь… А сейчас вижу, что тебе ни высокородный жених не нужен, ни алмазные ожерелья, ни статус. Ты такая… другая, что ли. Простая, правильная. В общем, прости, Ри, если сможешь.

Могу сделать вывод, что до этого момента речь шла не о принце, и это радует. Только вот все остальное звучит еще более пугающе, чем новости о том, что блондин что-то знает. Что, черт возьми, здесь происходит? Это розыгрыш какой-то?

— Тайрон. — и что мне ему ответить? — Послушай…

— Не хочешь быть друзьями, не надо, я все понимаю. — он как будто готовился к этому разговору — Но не отказывайся от помощи. Поверь, я могу. И очень хочу. Если, конечно, ты позволишь, Алария.

— Хэрибар, опять ты за свое? С чем помочь-то?

— С твоим фамильяром. — решил все-таки сообщить блондин — С тем самым, которого ты прячешь в прачечной.

Приехали… В прачечной скрывается кое-кто поинтереснее, но я прекрасно знаю, что милых кветианок выдавать нельзя. Странно, с нашей первой встречи, у меня даже мысли не возникло кому-то о них рассказать. Даже Ютаре. А сейчас вдруг появилось непреодолимое желание выложить все как на духу, без утайки. О том, какую большую и важную работу они делают каждый день, о том, что защищают меня, поддерживают, подбадривают. Поделиться, что они любят сливовые кремовки и порассуждать, чем же баклажаны так пугают маленький народ, в конце концов! Но с кем? С Тайроном Хэрибаром? С зарвавшимся аристократом, который не упускал возможности меня унизить, оскорбить, обидеть?.. Так, минуточку.

— А чего того я должна с ним делать, по-твоему? — очень интересно, правда.

— Установить связь, конечно же. — свел густые брови парень и затараторил так быстро, что я с трудом разбирала слова — Знаю, звучит глупо, Ри, в Ариндале уже лет сто нет фамильяров, как и практики работы с волшебными тварями. Я даже предположить не мог, что они вернутся в наш мир, да еще и в Академию! Воочию наблюдать за поведением существа, как оно налаживает контакт, как учится понимать хозяина с одного взгляда — моя мечта! К тому же я отлично владею теорией, поверь, Риа, я знаю как тебе помочь.

— Даже если бы у меня и был фамильяр, Тай… — протяжно хмыкнула, пытаясь вникнуть в суть предложения Хэрибара — С чего ты взял, что мне нужна помощь?

— Он должен чувствовать хозяина, оберегать, помогать, понимаешь? — оживился блондин, расценив мой вопрос, как хороший знак — А раз уж Кай пошел на крайние меры, значит тебя не защищает твой… кто у тебя там? Какое животное?

— Животное, значит… — ленивец, надо думать, но не стану упускать момент выяснить пару интимных подробностей — И на какие же крайние меры пошел ван дер Раммад, пояснишь?

— Не знаешь? — вот и блондин отвлекся, отлично — Принц воспользовался своим положением и настоятельно рекомендовал тебя не доставать. Обычно, он так не делает, конечено…

— Юта, наверное, попросила. — выпалила я, и если бы на улице было светлее, уверена, он бы заметил как вспыхнули мои щеки. Хотя, можно было бы списать на мороз…

— Да, — чуть заметно улыбнулся Тайрон — Ютара могла.

Диалог зашел в тупик и повисла неловкая пауза, а вместе с ней отличная возможность откланяться, но для убедительности надо бы поставить жирную точку.

— Ты ошибся, Тай, фамильяра у меня нет. — развела руками, покосившись на дверь таверны, и начала уверенно врать — В прачечную я хожу, чтобы тренировать боевую и защитную магию. Получается у меня не очень, если быть откровенной, а там никто не мешает, не подглядывает, места много, опять-таки…

— Сама себе рассказываешь, как прошел день? — усмехнулся блондин, не оценив моего актерского таланта — Перестань, Веллингер. Ни за что не поверю, что девушка с твоей фигурой может съесть три пирога за раз.

— Еще как может! Метаболизм хороший. — Хэрибар комплимент мне сделал или показалось? — В любом случае, Тайрон, уж извини, буду честной. Ты — последний человек, с кем бы я делилась такой информацией и чью помощь хотела принять.

— Понимаю. — склонил голову парень, качнувшись на пятках — О дружбе не смею просить, у тебя нет причин мне доверять, но может быть позволишь попытаться стать твоим… Для начала, хотя бы приятелем?

Дедуля всегда говорил, что уметь прощать — бесценный дар, а просить прощения и вовсе удивительная способность. Разрушить что-то легко, для этого не нужно особых навыков, а вот восстановить куда сложнее. Но Тайрон сделал первый шаг, отнюдь не простой, и, наверное, заслужил призрачную надежду, что все еще можно починить.

Живому человеку важно знать, что он что-то значит, правда? Знать, что ему помогут, простят, позволят стать частью чьей-то жизни, найдут уютное местечко в сердце. Знать, что у него есть шанс, а в этом сумасшедшем мире все еще есть добро. И я смею надеяться, что Хэрибар желает получить именно это. Искренне, бесхитростно, по-настоящему.

— Валяй. — улыбнулась, протягивая ладонь аристократу, который уже не казался таким мерзким — Только с одним условием, Тайрон.

— Каким?.. — напрягся-то как, замешкался.

— Мне завтра работать, вообще-то, так что сейчас мы попрощаемся и я пойду спать. — нарочито строго сообщила я — А ты последуешь моему примеру, договорились?

— Без проблем, Ри. — парень буквально засветился от радости, скрепив договор рукопожатием, а я лишь надеялась, что не совершаю ошибку.

— Раз мы все решили, предлагаю немедленно начать воплощать план в жизнь. — с нажимом сказала, пытаясь высвободить ладонь, которую блондин все еще крепко сжимал, но мне не позволили.

— Риа… Можно проводить тебя в Академию завтра вечером? — удивительно робко поинтересовался он — Юта с Сатом уехали, а ты поздно заканчиваешь, я подумал…

— Освобожусь в десять, Тай. — с трудом сдержала смешок, наблюдая за занятной картиной. Стесняющийся первенец Хэрибаров это что-то с чем-то, клянусь — До завтра.

После неожиданно приятного разговора с блондином, спалось, на удивление, крепко и спокойно. Чего не скажешь о пробуждении, которое без стеснения можно назвать не самым приятным в моей жизни. Во-первых, я проспала, значит лавку мадам Тавинарис получится навестить только после обеденного наплыва гостей, если, конечно, господин Олли позволит. Во-вторых, Гретта уже куда-то убежала и завтракать, судя по всему, мне придется в гордом одиночестве. Ладно хоть вчера успела выяснить, что девушка потеряла интерес к нашей беседе еще до того, как Тай начал извиняться, значит ничего лишнего она не слышала. И в-третьих, вопреки моим недюжим способностям к точным наукам, в особенности к математике, после ухода Гретты, количество живых существ в комнате не изменилось. Необъяснимо, но факт — я была не одна.