— Эмир. — Отчетливо слышу свое имя, но практически никак не реагирую. Продолжаю смотреть в окно машины на мелькающие немногочисленные здания. Не любил ездить на машине. Хотя в моем гараже их было несколько. Гораздо свободнее и увереннее ощущал себя сидя на любимом мотоцикле. Который купил чуть больше года назад, находясь по делам в Лас-Вегасе. — Эмир, ты слышишь меня? — Настойчивый вопрос, который я уже не смогу проигнорировать. Волнения не было. Мимолетный страх, сковывающий что-то внутри. Но все отходило на второй план, стоило только представить, что Клео будет рядом. Совсем скоро.

— Слышу. — Серьезным голосом. Поворачиваю голову, смотря на Сафира, который продолжает смотреть на дорогу, ведя машину. Этот мужчина, который гораздо старше, стал для меня не только хорошим другом, но и наставником. Очень многое изменилось в моей жизни благодаря ему. Сафир был для меня отцом. Научил справляться с неуправляемым гневом, и обуздать злость. Привил изысканный вкус к жизни. Показал, что каждый человек способен управлять желаниями и добиваться поставленных целей. Давал мудрые советы, к которым невозможно было не прислушаться. Наверно он был единственным человеком, знающим все мои секреты и темные стороны. Сафир знал меня настоящего.

— Мы почти приехали. — Пристально продолжая смотреть на дорогу, в то время как я, тону в собственных мыслях. Почему-то вспоминая то время, когда учился в американской школе. Как я показал, кто хозяин этого мира. Свою истинную сущность. За личное оскорбление выломал пальцы одному ублюдку, прижав их дверью. Никогда не забуду звенящего хруста его костей. Унизительно нытья, когда он молил все прекратить. С тех пор ни одна грязная рука, не смела, прикасаться ко мне. Ни один паршивый язык, не решался на оскорбления. Разом все было закончено. В это же время я, наконец, смог поставить на место тварь, которая продолжала оставаться моей бабкой. Заставил ее уважать мои решения, и окончательно выбрался из жестокой опеки. Эта женщина называла меня дикими зверенышем. Хотя возможно, она была в чем-то права. Я, правда, был диким. Но наверно от того, что люди, которые должны были стать родными и близкими, вышвырнули меня из своего мира. Сафир, появившись в моей жизни, почти заменил семью. Стал единственным человеком, к которому я проявил толику доверия. Машина останавливается недалеко от небольшого здания, и я, выдыхая через нос, сжимаю руки в кулаки.

— Идем! — Громко. У ушах начинает звенеть от собственного голоса. Нажимая на ручку, открываю дверцу машины, мечтая скорее выбраться из нее.

— Постой, Эмир. — Сафир хватается рукой за мое плечо, вынуждая замереть, и развернуться. — Не вздумай потерять голову из-за этой девчонки. — Грозно. Прищуривая сурово темные глаза. Он прекрасно знает все, что твориться сейчас со мной. Опасается той одержимости, которую испытывал, просто думая о Клео.

— Можешь не переживать. — Короткий уверенный ответ. Надеюсь этого достаточно. Выхожу из машины, громко хлопая дверцей. Осматриваюсь. Дожидаясь Сафира, который не спеша покидает машину, и медленными шагами подходит ко мне. Достаю мобильный телефон из кармана джинс, чтобы взглянуть на время. Возвращаю его обратно, судорожно втягивая горячий воздух. Быстрыми шагами направляемся ко входу в здание. Пересекая небольшой коридор. Добираясь до двери, которая ведет на арену. Галдящий шум. Несдержанные крики неистовой толпы. В воздухе витает запах смерти. Он настолько настоящий, что я нутром его ощущаю. Морщусь от мерзкого ощущения где-то внутри. Сафир медлит, останавливаясь на нижнем ярусе арены. Пристально разглядывает площадку, на которой очень скоро выпустят разъяренных львов. Когда до битвы остаются считанные минуты, животных доводят до исступленного бешенства, а затем выпускают. Не обращая внимания на Сафира, начинаю подниматься между рядов до своей ложи, чтобы, наконец, оградиться от этого общества. Заглушить чужие голоса и крики, от которых уже тошнить начинает. Добираюсь, устраиваясь на кожаном диване. Смотрю на арену, во всю ощущая напряженную атмосферу. Замечаю, как Сафир поднимается следом. Входит ко мне, с сомнением смотря в глаза. Проходится по ложе, а затем присаживается рядом.

— Ты всегда брал любовниц, заключая с ними договор. Почему сейчас готов пойти на сделку и выкупить девушку? — Спрашивает настойчиво. Уже не в первый раз. Но это единственная тема, на которую мне не хотелось с ним разговаривать.

— При всем моем уважении к тебе Сафир, я не хочу разговаривать на эту тему. Если я принял подобное решение, — монотонно. Давая ему понять, что обратной дороги нет, и никогда не будет. Клео все, что мне нужно. Она одна. Девочка, которая вот-вот окажется в моих объятиях, — значит оно взвешенное и обдуманное. Или ты перестал мне доверять? — Сцепляю пальцы обеих рук в замок, небрежно опираясь на ограждение.

— Нет. Ты же знаешь Эмир, — мужчина поднимает руку, хлопая по плечу, — я всегда готов поддержать любое твое решение. Ни разу не дал мне повода разочароваться, и ошибиться в тебе. — Наверно отчасти это его вера, помогала мне двигаться вперед. Преодолевать трудности. Беспрепятственно достигать поставленных целей.

Устремляю свой взгляд на арену, когда присутствующая толпа, начинает еще громче орать и хлопать. Выводят двух львов, привязанных толстыми цепями. Они начинают дико рычать друг на друга. Кидаться, находясь еще на расстоянии. Один из них огромен. С густой гривой. С глубокими недавно зажившими ранами, которые остались на толстой шкуре обезображенными шрамами.

Этот лев уже знаменит. Он не раз разрывал глотки своим противникам, среди которых были и отчаянные люди. Другой, гораздо меньшего размера. Редкой окраски. С короткой очень темной шерстью. Редкий окрас. Небольшая грива. Достаточно молодое животное. Явно слабее своего противника. Но в его огромных глазах огонь пылает. Жажда жизни и побед. Невероятная сила духа, которая возможно поможет ему победить в этой неравной схватке. Рыжий лев принимает нападающую стойку, и затихает. Он превратился в монстра, который всякий раз отстаивает свой королевский титул. Безжалостно уничтожая любого соперника, попадающегося на его пути. Медленно перевожу взгляд от одного хищника к другому. Смотрю на темного льва, и вижу себя в прошлом. Юнца, желающего обладать миром, но не понимающего, как этого добиться. Сафир поднимается с дивана, подходя к краю ложи. Облокачивается на ограждение, рассматривая то, что сейчас происходит на арене. Не каждый человек способен выдержать подобного зрелища. А ведь битва еще даже не началась. Нагнетающая обстановка, подогревающая кровь пришедшим гостям. Которые распахнули свои кошельки, сделав баснословные ставки. Сегодня я воздержался от этого. Прибыл на бой всего лишь с одной целью, наконец, забрать девушку, которая уже мне принадлежит.

— Кому принадлежит черный лев? — Не поворачиваясь, спрашивает, будто я точно знаю ответ на его вопрос. Но если честно меня мало волновали хозяева этих животных.

— Не знаю. — Отвечаю честно, ощущая вибрацию в голосе. Напрягаюсь, до боли, в пальцах сжимая кулаки.

— Он напоминает мне тебя. — Сафир озвучивает мои же мысли. — Такой же неуправляемый. Ослепленный гневом. Но жаждущий жить. Не могу дождаться, когда он начнет защищаться. — Усмехается, возвращаясь. Присаживается на диван. — Это будет захватывающее зрелище. Как думаешь, этот красавец сможет выжить? — Не успеваю ответить на вопрос Сафира, как слышу открывающую позади дверь. Напрягаюсь еще яростнее. Сглатываю, не решаясь моментально повернуть голову. Оттягивая долгожданный момент. Не дышу. Тьма начинает бунтоваться. Вгрызаться в душу, требуя немедленного повиновения. Замечаю, как Сафир смотрит назад, довольно скалясь. Переводит взгляд на меня, дожидаясь действий. Поднимаюсь на ноги, мгновенно разворачиваясь. Замечаю перед собой двух девушек, одну из которых узнаю из миллиона. Черное длинное платье, украшенное золотой вышивкой. Голова покрыта шеллой, которой девушка прикрывает нижнюю часть своего лица. Глаза в глаза. До самой грязной глубины души. Острым клинком в бешено бьющееся сердце. Подчиняя вмиг. 'Аlbi. Мое сердце. Мой воздух. Моя жизнь. Она не должна быстро узнать, какой властью передо мной обладает. Восточный макияж. Яркий. Роскошный. Превращая ее в королеву. Если бы у меня потребовали за нее все мои деньги, отдал бы, не задумываясь.