— Это твоя семья, малышка. Я буду ждать тебя в холле. — Не церемонясь, открывает дверь палаты, почти заталкивая меня внутрь.

Несколько несмелых шагов. Услышав мое появление все моментально оборачиваются, и затихают. Ева держит на руках малыша, завернутого в светло-зеленое покрывало. Ник сидит рядом, гладя по головке своего сыночка. Замираю в ступоре, не зная, что и сказать. Все вокруг счастливы, и только я не могу найти себе места.

— Клео, иди к нам. — Ева подзывает, начиная улыбаться. Знаю, что она все понимает, но все равно настаивает. — Я очень хочу, чтобы ты взяла своего племянника на руки. — Сглатываю, ужасаясь ее просьбе. Будто парализованная стою на месте, начиная отрицательно головой качать.

— Ева, не надо. — Хрипло. Задыхаясь от нехватки кислорода в легких. Смотрю в ее глаза, видя вместо презрения, доброту и веру. В меня.

— Мы решили, что ты станешь его крестной матерью. Не бойся, Клео, возьми малыша на руки. — Настаивает так, что внутри что-то щелкает. Делая большой глубокий вдох, подхожу к кровати Евы, приседая с ней рядом. Ева протягивает мне своего сына, и я дрожащими руками забираю его. Начинаю плакать, как ненормальная, внезапно ощущая необъятную любовь и нежность. Словно лед, который сковал сердце, моментально растапливается. — Познакомься Себастьян, это твоя тетя. — Смыкаю губы, чтобы не зареветь в голос, осознавая, что Ник и Ева назвали своего мальчика, в честь моего папы.

— Спасибо. — Всхлипывая. Сама не понимая за что благодарю. Слезы капают из глаз, падая на малыша. Он начинает забавно морщить носик, и закрываться крохотными ручками. Я уже безумно люблю этого мальчика, и постараюсь стать для него самой лучшей тетей на свете. Ник, видя мое состояние, забирает своего сына, позволяя мне прийти в себя. Поднимаюсь на ноги, чувствуя, что чертовски необходим глоток свежего воздуха. Какая-то перезагрузка, которая заставит окончательно все измениться. Стремительно выхожу из палаты, отыскивая взглядом Киллиана. Только ему я откровенно могу рассказать о том, что сейчас со мной происходит. Он сидит на корточках у окна, что-то рассматривая в мобильном телефоне. Подходя ближе, присаживаюсь рядом, кладя голову на плечо парня. Не стесняясь, продолжаю плакать, зная, что рядом с ним могу быть настоящей. Слабой и уязвленной.

— Знаешь, — начинаю говорить, даже не пытаясь успокоиться, — на мгновение я поверила, что держу на руках собственного сына. — Не боясь быть осужденной. Смело. Распахивая душу.

— Выскажи все Клео. Избавься от груза, который дышать тебе не дает. — За руку берет, начиная бережно массировать ладонь. Успокаивая.

— Мне не позволили увидеть нашего с Эмиром сына. — Облизываю соленые губы, продолжая всхлипывать. Позволяя слезам унести с собой адскую боль. — Он живой, я чувствую это. Только Эмир даже не пытался узнать правду. Поверил во все. И теперь. — Затихаю на миг, собираясь с мыслями. — Он ждет другого малыша. Которого родит законная жена. Прости меня, Киллиан, — Отрываю голову от его плеча, желая посмотреть парню в глаза, — но только с тобой я могу поделиться этими мыслями. Ты слал для меня близким другом. Спасибо. — Неожиданно Киллиан поднимается на ноги, протягивая мне руку. Смотрит прищуренными глазами, словно что-то затеял.

— Поехали ко мне. — Не спрашивает, скорее, настаивает так, что я не могу отказаться. Меняет тему разговора, чтобы отвлечь. Хватаюсь за его руку, поднимаясь на ноги. Поправляя подол скомканного платья. — Закажем пиццу и колу, а потом вырубимся на диване под какую-нибудь сумасшедшую комедию. Надеюсь, ты уже поняла, что отказ не принимается? — Подмигивает, прижимая к себе. Целует в лоб, гладя пальцами по мокрой щеке. Так спокойно и уютно давно не было.

Киллиан.

Я тонул в ее взгляде, но не мог переступить черту дружбы. Неправильно. Клео всего лишь нужен человек, который подставит свое плечо. Обнимет, пообещав, что все обязательно будет хорошо. Да, только она не знает, что засыпая, я сам сходил с ума, задыхаясь от боли, которая за долгое время успела притупиться. Поворачиваю голову, смотря на спящую девушку, свернувшуюся калачиком на диване. Беру фотоаппарат, лежащий на журнальном столике, и начинаю просматривать фото Клео, которые сделал в больнице. Черт возьми! Внутри все кипело от ярости. Так хочется найти и наказать этого мерзавца Кинга. За жесткое предательство. За те страдания, которые Клео пережила, находясь, долгое время на Востоке. Она не заслужила подобной бессердечности. Это ангел рожден для любви и нежности. Но Эмир вытер об нее ноги, почти заставив сдохнуть в грязной деревне. Листаю фото на автомате, добираясь до той фотографии, которую сделал в нашу с Клео первую встречу. Когда с обреченным взглядом, она умоляла меня о помощи. Сердце кровью обливается. А сейчас я понимаю, что рассчитывать даже не мог на то, что после всего случившегося в моей жизни, эта девчонка вцепиться в мою душу. Убирая фотоаппарат, поднимаюсь на ноги. Укрываю Клео покрывалом, а затем выхожу на балкон. Достаю сигарету из пачки, моментально закуривая. Часто ловлю себя на мысли, что пора бы бросить, но что-то не получается. Вспоминая приглашение Клео, замираю, делая очень глубокую затяжку. Семья Прайсов. Черт возьми, как же тесен мир. Но возможно это просто совпадение. Однофамильцы. Или же судьба, выждав долгую паузу, решила снова нанести мне удар?

Клео.

Жизнь не измениться, если ты сам этого не захочешь. Просто думая об этом понимаешь, что все реально. Но стоит только сделать шаг вперед, ощущаешь, что боль не отпускает. Удерживает на одном месте, издеваясь. Петля времени не замыкается. Каждой ночью она возвращает меня в то место, где я потеряла все. Я ненавидела эту жизнь, как только могла. Но в другое мгновение осознавала, что нет ничего ее дороже. Особенно теперь, когда желание начать все с нуля разрывает на части. Ерзаю на сиденье, поворачивая голову к окну. Иной раз не хотелось, чтобы Киллиан видел мою задумчивость и замешательство. Ощущал боль, которую старательно пыталась скрывать, понимая, что люди, окружающие меня не должны переживать это. Настроения не было. Но я обещала Несс и Дэйму, что приеду и проведу с ними уик-энд. Эта парочка за очень короткий срок стала моей семьей. Удивительно, но играя и общаясь с Алекс, я возвращалась в собственное детство и становилось намного легче. Киллиан осторожно вел машину, уже зная необходимый адрес. А я продолжала смотреть в окно, понимая, что каждый новый день дается с огромным трудом. Сложно просыпаться по утрам и не вспоминать ни о чем. Отдушиной стала идея, которую я вынашивала в своей голове последние несколько дней. В разум вцепились слова Киллиана о том, что всем мы не сможем помочь, но если в силах подарить надежду хоть одному человеку, день прожит не зря. Когда мы с Киллианом начинали разговаривать по душам, чувствовала, что в его прошлом что-то произошло. То, что его кардинально изменило. Однажды, он откровенно признался о боли, которая тяжелым грузом лежит на душе. Но он выкарабкался, научившись достойно принимать все удары судьбы. Рассказывал это, надеясь, что и смогу совладать с эмоциями. Перешагнуть грань, оставив собственное прошлое позади. Совсем скоро я вступлю в права наследства, которое оставил папа для меня. Эти средства помогут мне реализовать задуманные проекты, спасая жизни сотни девушек, оказавшихся в ситуации подобной моей. Никогда бы не подумала, что в современном мире в таких масштабах существует рабство и торговля жизнями. И это не только сексуального характера. Читая данные на сайте ООН ужасалась, осознавая, что каждый день тысячи людей пропадают, оказываясь в рабстве на Востоке. Многие из которых, даже не проживают там и пары дней. А если их продают в глухие поселения или в частные владения шейхов, никто и никогда не сможет им помочь.

— Клео. — Киллиан произносит мое имя, но я почему-то делаю вид, что не слышу. Продолжаю смотреть в окно, даже понимая, что мы подъехали к дому Прайсов. — Клео, ты снова задумалась?! — Парень паркует машину, у ворот и тут же глушит мотор. Не спешит выходить, ожидая, что я очухаюсь и вынырну из изнуряющих мыслей.