— Моя кровь — это магия, а магия — это кровь, — отмахнулся Мирэ и снова повис на плече своего ученика.

Они медленно побрели по коридору под прикрытием заклинания. Изгой поспешно пересказал учителю все события последних дней. Мирэ выслушал его внимательно, а затем яростно процедил:

— Вот же наглая расчётливая стерва.

— Вы о ком? — не сразу понял Рэм.

— Анжелика Зау, — прохрипел он. — О королевстве она печется? Решила под шумок получить власть в своем клане. Младшая дочь младшего из братьев, у нее ничего нет… И гребет жар нашими руками.

— Она спасла меня, — напомнил Рэм.

— Она привела тебя сюда, как щенка гончей, и ткнула носом в дичь. Ну да ладно, к демонам эту белобрысую бестию. Надеюсь, она будет помогать нам и дальше. Нужно выбираться.

— Я не знаю, где выход, — признался Рэм, — Понятия не имею, что это за место.

Мирэ ответил:

— Скорее всего, подвал одного из бьогатых домов в Хегене. Нам нужно попасть во дворец. Точнее, во дворец нужно мне, а тебе — в Академию. Но для этого придется выбраться из подземелья и найти портальную арку — на перемещение я сейчас неспособен. Слишком много крови ушло на ловушку для на-ур-лее.

— Он не выберется? — вспомнил о демоне Рэм.

— Выберется, — сообщил Мирэ. — И попытается убить короля. Поэтому советую подумать о том, как ты будешь сражаться при следующей встрече с ним.

Рэм мрачно кивнул. Они продолжили молча брести по коридору. Мирэ шагал все увереннее. И когда за поворотом послышались голоса, тут же прильнул к стене и метким щелчком магии воздуха загасил магический светильник. Изгой хотел было последовать за ним, но учитель приложил палец к губам и жестом приказал ему оставаться на месте.

Стражники вывернули из соседнего коридора и тут же сложили руки, собираясь атаковать Рэма. Но Мирэ выскользнул из тени за их спиной и двумя точными ударами по головам уложил солдат. Затем он критически оглядел грязно серую форму и приказал:

— Переодеваемся.

— Все равно узнают по клановым татуировкам, — сказал Рэм, но приказ исполнил. Ходить полуголым ему надоело.

Одежда оказалась не совсем впору. Первый солдат был ощутимо толще Рэма, и коричневый мундир на юноше болтался. Второй оказался ростом ниже, чем учитель, рукава формы были коротковаты. Но Мирэ это, похоже, не смутило — даже удобнее будет снимать повязки, если он захочет воспользоваться магией. Рэм затянул потуже пояс брюк, чтобы они с него не свалились на ходу, а Мирэ старательно заправил короткие штанины в сапоги. У обоих стражников было оружие. Изгой взвесил в руке меч, приноравливаясь к балансу. Его учитель тоже поднял оружие и пробормотал:

— Еще бы ужин, и можно жить. Идем.

Они снова шли по темным, пустым коридорам. Через несколько поворотов Рэм тихо спросил:

— Почему здесь так мало охраны?

— Вероятно, все наверху, — пояснил Мирэ. — Здесь демоны, простые солдаты не терпят их соседства. И считалось, что на-ур-лее меня хорошо охраняет и не может просчитаться. Впрочем, так и было. Если бы ты не пришел, неизвестно, представился ли бы мне шанс поймать эту тварь.

Вскоре они вышли к тому месту, откуда кованая решетка вела к камерам, в которой сидел Рэм. Стражи снова не было, но решетка была распахнута и в коридоре слышался возмущенный ропот.

— Обнаружили мое отсутствие — понял Рэм.

Мирэ кивнул и сказал:

— За мной. Попробуем найти выход наверх.

Изгой не знал, каким образом учитель ориентировался в хитросплетении коридоров. Теперь Мирэ уверенно шагал впереди, а Рэм, поминутно оглядываясь, следовал за ним. Два раза им попадались стражники. Отряды были небольшими, и в короткой и яростной стычке Рэм и его учитель вышли победителями.

— Эти без магии, — сказал Юги, толкая одно из тел носком сапога.

В оставленных позади коридорах начал нарастать шум. Им пришлось бежать. Вскоре перед ними оказалась винтовая лестница. Бесшумными тенями учительи ученик проскользнули наверх. Изгою безумно хотелось ускорить шаг, но он тихо шагал вслед за Мирэ. Перед выходом из подземелья тот сорвал с одного из запястий повязку и приложил палец к губам. А затем багровая вспышка озарила коридор. Через несколько мгновений дверь распахнулась с той стороны. Кровавый клинок стек на пол с руки учителя. Рэм вышел и увидел тела еще двух стражников. Мирэ поспешно затягивал на руке повязку.

— Больше пока переместиться не смогу, — процедил он. — Ищем портальную арку.

Внезапно справа послышался незнакомый голос:

— Не так быстро, Юги. Думаю, этот гостеприимный дом не готов отпустить тебя.

Рэм резко обернулся и наткнулся на взгляд темных раскосых глаз. Незнакомец лицом неуловимо напоминал Адэто. А за его спиной в странном одеянии, напоминающем халат, стояла Микка Аато. И в глазах девушки был ужас.

Микка потеребила кисточку у шнурка, который охватывал ее талию, и одними губами прошептала:

— Я же просила…

Ее спутник не спешил применять магию. Мирэ холодно посмотрел в глаза одному из Аато и сказал:

— Не ожидал тебя здесь увидеть, Арата. Адэто всегда был змеей. Но я не думал, что он заключит союз с Зау. Как вы там себя зовете? Триумвират?

Тот также холодно ответил:

— Триумвират — не твоего ума дело, Юги. Тебе давали шанс остаться в стороне. Я просил Юдитэ…

— Юдитэ занимает свое место в клане Мирэ, а я — свое, — оборвал его учитель. — Я стою на страже клана и королевства. На то была воля отца. И я не могу отойти в сторону, когда жизнь короля в опасности.

— Королевская власть исчерпала себя, — скривился его собеседник. — Король не дает избавляться от слабых кланов и делить их земли. Поэтому его должен сменить союз сильнейших.

Мирэ рассмеялся:

— Сильнейших? И вто же эти сильнейшие? Аато? Зау? Или Хенсо, которые сами изгнали сильнейшего?

Арата высокомерно заявил:

— У Аато две тройни в этом поколении — мы на пике силы. Зау… пока нужны нам, как и Хенсо.

Мирэ сделал шаг в сторону и фыркнул:

— То есть, Адэ хочет стать новым королем и гребет жар чужими руками? Любимая тактика облезлых восточных лисиц. Мой отец говорил Люцию Арзо еще пятьдесят лет назад, что ваше поголовье стоит проредить, иначе оно породит еще более мерзких лисят. Тот посчитал, что дети не должны отвечать за грехи отцов и отошел в сторону.

Аато шагнул в ту же сторону и уверенно заговорил:

— Так может, сейчас твоя очередь, Юги? Отойди в сторону. Пусть мальчишка отдаст нам Печать Пепла. Тогда я позволю вам возвратиться в твой дом дождаться, пока новое правительство займет дворец в Хегене, а новый ректор — свой кабинет в Академии.

На этот раз в сторону они шагнули одновременно.

— И кого же вы прочите в ректоры? — иронично спросил Мирэ. — Неужели тоже Зау? И куда отправится бедняга Джулей, который наверняка не признает ваших приказов?

В голосе его противника теперь звучало презрение:

— Ты устал, Юги. Ты истратил всю боевую кровь. Хочешь жить — отступи, а Джулей и остальные позаботятся о себе сами, включая милашку Арианну.

Глаза Мирэ яростно сверкнули, но ответил он спокойно:

— Ари способна позаботиться не только о себе, но и о десятке таких как ты, Арата. Кайтцер сожрет твой клан, если хотя бы волос упадет с головы его жены.

— Боюсь, что Кайтцеру уже не до того, — хищно улыбнулся тот.

В тот же момент его облик подернулся дымкой. Через мгновение перед ними стоял огромный белый лис с несколькими хвостами. И он без промедления прыгнул на Мирэ. Рэм хотел помочь учителю, но точки силы снова были подернуты предательской пленкой. А затем стало не до того — мощное звериное тело сбило его с ног. Юноша попытался оттолкнуть от себя лиса, но услышал над ухом голос Микки:

— Не дергайся, сделай вид, что оглушен. Я вытащу тебя отсюда.

— Я должен помочь учителю, — пропыхтел он.

— Дурак, — выдохнула ему в ухо лиса. — Я столько сделала, чтобы уберечь тебя, а ты все равно пришел. Тебе не победить Триумвират. Я помогу тебе скрыться. И перестань цепляться за шерсть!