— Выйдем на минуту?

Рэм торопливо согласился:

— Конечно. Ри, мы сейчас придем.

Юноши вышли за дверь. Игу огляделся и яростно зашептал:

— Ты видел, что она сделала?! Вылечила ожог! Это явно непростая девчонка, она может быть опасна, Рэм!

— И кем же она может быть? — скептически переспросил изгой. — Я доселе не страдал излишним милосердием, чтобы клан Хенсо попытался подослать убийц таким образом. Да и пока от нее только польза.

— И расходы, — пробурчал Игу. — Отправь ее на все четыре стороны.

— Чтобы ее снова попытались убить? — резонно возразил Рэм. — Нет уж, будем держаться вместе. Не причинит она вреда.

— Откуда ты знаешь?

Рэм развел руками:

— Интуиция.

На этом разговор закончился.

После завтрака они отправились гулять по городу. Ри крепко держалась за руку Рэма, вертела головой и подставляла лицо солнечным лучам. Выглядела она при этом очень довольной. Игу с мрачным видом шагал следом за ними.

Город был полон народу. Не меньше сотни поступающих со слугами и родственниками прибыли в Хеген. Постоялые дворы в самом городе были забиты до отказа, найти местечко в это время года было очень трудно. Богато одетые молодые люди с клановыми татуировками на шеях степенно разъезжали по улицам верхом, любуясь аккуратными домиками и достопримечательностями Хегена.

Троица вышла на площадь, заполненную народом. Рэм попытался свернуть на менее людную улочку, но не тут-то было. Ри вцепилась в его руку, уперлась ногами в землю и отчаянно замотала головой.

— Ты чего? — удивился Игу.

Девочка выразительно ткнула пальцем улочку, на которую хотел свернуть Рэм, и помотала головой. Затем указала в сторону фонтана посреди площади и закивала, а затем потянула Рэма за собой. Стоило им отойти от поворота, как сзади раздался отчаянный женский крик.

Игу бросился назад. Крик резко оборвался, но толпа уже сомкнулась, скрывая от Рэма спину друга. Он не успел остановить Игу, и хотел было последовать за ним. Но Ри повисла на его руке. Искушение стряхнуть девчонку и бежать за другом было огромным. Но хватка Ри оказалась неожиданно сильной, а ее поведение — слишком странным, чтобы от нее отмахиваться. Рэм склонился к слепой и сказал:

— Что там такое? Опасность?

Девочка интенсивно закивала.

— Игу — мой друг, и он может попасть в беду. Я должен пойти за ним.

Слепая подняла к нему лицо. Если бы не повязка, можно было сказать, что Ри несколько мгновений разглядывала его. В очередной раз ему показалось, что девочка ведет себя, как зрячая.

Она немного отпустила руку Рэма и пошла рядом к той самой улочке. Но дойти до нее не дала. Резко потянула юношу в сторону, показывая узкий проход между домами. Поколебавшись, Рэм позволил ей затащить себя в подворотню. Там слепая выпустила его и начала шарить впереди руками. Затем она медленно пошла вперед, на ощупь пробираясь через подворотню. Рэма посетило странное чувство, как будто за ними наблюдают. Липкий, неприятный взгляд шел сразу отовсюду и ниоткуда. Юноша медленно шагал вслед за Ри. Чувство самосохранения подсказывало, что она все делает правильно, идти можно только так. Посередине подворотни Ри остановилась и указала пальцем на забор справа, а затем осторожно коснулась губ Рэма, предупреждая, что нужно молчать. Юноша понятливо кивнул. Сначала аккуратно забросил девочку наверх, а потом подтянулся на руках сам. Дальше он спрыгнул вниз и поймал Ри.

Во дворе витало странное черное марево. В голове смутно шевельнулась тревога. Черное марево… женский крик… Кажется, это что-то редкое. Заклинание? Сущность? Рэм не помнил. Несмотря на то, что ожог превратился в рубец, точки силы он все еще ощущал непривычно, будто через тонкую пленку. И это затрудняло управление магией. Похоже, контроль над силой будет восстанавливаться еще долго.

Ри дернула его за руку вниз, заставляя присесть. Рэм послушно опустился на корточки рядом с девочкой. К его удивлению, слепая забралась к нему на спину. Тонкий палец указал вперед.

— Держись крепче, — бросил ей юноша.

После этого он встал и пошел туда, куда указала Ри.

Наверное, она все-таки видела через эту повязку. Или это было какое-то шестое чувство. Сквозь черное марево слепая вывела его прямо к тому, что схватило Игу. Наверное, это все же было заклинание. Древняя ловушка. Откуда она в Хегене? Пытались избавиться от него, или все же от Игу? Рэм не знал.

Четыре круглых камня с высеченными рунами лежали по углам большого квадрата, наполненного тьмой. Внутри него эхом раздавались крики. Щупальца, тянущиеся из тьмы, пытались захватить Игу и утянуть с собой. Бледный юноша отбивался из последних сил. На магический доспех его уже не хватало. Приходилось использовать родовую магию на полную. И та уже была на исходе. Обрывки водоворота вяло вращались, пытаясь сорвать щупальца с тела Игу. Частично это удалось — на земле рядом таяли уже отрубленные черные плети. Но три самых толстых обвивались вокруг тела юноши.

Ри соскользнула со спины Рэма и хлопнула его между лопаток, словно говоря:“Действуй!”. Он убедился, что девочка проворно отбежала в сторону, а затем пробудил точки силы. Сначала более слабую из воздушных. Сложил руки перед грудью, и резкий порыв ветра сдул со двора клочья черного марева. Усилием воли открыл вторую воздушную точку, яркую и белую, а затем голубую — водную. Соединить их у Рэма получалось только ненадолго.

Но этого хватило. Потоки воздуха помчались по кругу, образуя небольшой торнадо. Водная магия выплеснулась сверху, превращая его в дрожащий водоворот. Следом его окутали белые разряды молний. Вихрь снес один из углов ловушки, раздробил камень и ворвался в центр квадрата тьмы. Щупальца оставили Игу, пытаясь вытолкнуть из себя пришельца. Рэм удерживал заклинание, пока смерч не разорвал их на клочки.

Затем юноша медленно развел руки и рухнул на колени, обливаясь потом. Игу подбежал к нему и забормотал:

— Три точки сразу, да еще и после ожога. Зачем?

— Не был уверен, что справлюсь другим способом, — хрипло ответил Рэм.

— Как ты нашел меня? — спросил Игу. — Я и сам не понял, как здесь оказался.

— Меня привела Ри, — сообщил Рэм, и оглянулся.

Девочка медленно приблизилась. Ее губы были сжаты в линию. Тонкий палец безошибочно и выразительно постучал по голове Игу.

— Кажется, она сомневается в твоих умственных способностях, — усмехнулся Рэм и поднялся на ноги.

— Я и сам не знаю, зачем сюда пришел, — признался его друг. — Мне показалось, что кричала моя мать, а дальше все было, как в тумане.

Пошатываясь, юноши побрели к выходу из двора. Ри снова взяла за руку Рэма и послушно шагала рядом.

Они вышли на соседнюю улицу и привели в порядок одежду. А затем продолжили свою прогулку по городу.

До обеда они изучали Хеген. Он оказался совсем не похож на южный Эймирем, в котором юноши провели всю свою жизнь. Но наверное, это было к лучшему. В этом месте было легче не думать о том, что произошло. Смерть отца все еще заставляла Рэма скорбеть. Но горе отошло в сторону, уступая место другим мыслям и заботам. Ри не выпускала его руку. Рэм гадал о том, что за девочка перед ними, но не пытался ее расспрашивать. Было ясно, что сейчас она на их стороне.

После обеда в таверне они продолжили осмотр города. На одной из улиц Рэм увидел лавку готового платья. Пришлось завернуть туда. Юноша выбрал себе удобный костюм с воротником-стойкой, подобный тому, какой носил Юги Мирэ, и несколько рубашек. Там же взяли запасную одежду для Ри. Деньги, оставшиеся от отца, таяли очень быстро.

В гостиницу вернулись вечером. Пока Ри плескалась в ванной, Игу и Рэм ужинали в общем зале. На шрам косились. Оставалось надеяться, что завтра на вступительном испытании воротник нового костюма скроет отсутствие клановой татуировки. Впрочем, долго шила в мешке не утаишь. В мрачном расположении духа юноши вернулись в комнату. Ри сидела на кровати, обхватив колени. Это было ее обычной позой. Мокрые белые волосы едва доходили до середины лопаток девочки. В белой рубашке она выглядела еще лучше. Рэм в очередной раз подумал о том, что девочка из благородных. Он вспомнил рисунок, напоминающий ветвь глицинии, и решил, что в случае удачного поступления обязательно перероет всю библиотеку Академии, но найдет хоть что-то, указывающее на ее род.